Au siècle des Lumières, l’administration de la « maréchaussée et justice prévôtale » est le principal service royal chargé du maintien de l’ordre dans les campagnes françaises. Créée à la fin du Moyen Âge durant la guerre de Cent Ans, elle est une institution permanente depuis le règne de François Ier ; ses compétences en matière de police et de justice ont été progressivement définies par la royauté au cours des xvie et xviie siècles. Elle a néanmoins dû attendre l’édit de mars 1720 pour que son organisation s’uniformise sur l’ensemble des provinces du royaume et connaisse une certaine stabilité jusqu’à la Révolution française. Ainsi, entre le début du règne de Louis XV et 1789, chaque généralité est le siège d’une prévôté générale de la maréchaussée, divisée en plusieurs lieutenances, elles-mêmes subdivisées en un nombre variable de brigades. Au total, cela représente entre 2 600 et plus de 4 100 hommes (les effectifs ayant augmenté entre 1720 et la fin de l’Ancien Régime), répart...
Des opérations policières indispensables au maintien de l’ordre : les arrestations de la maréchaussée du Poitou de 1750 à 1788
Résumés
Au xviiie siècle, la maréchaussée est la principale administration chargée du maintien de l’ordre dans les campagnes françaises. Un corpus très riche de 332 procès-verbaux de capture permet de mieux connaître les scénarios d’intervention de ce service royal, les circonstances précises des arrestations, mais aussi le profil global des individus interpellés dans la province du Poitou entre 1750 et 1788. Que ce soit durant les tournées de la maréchaussée, en flagrant délit, ou suite à un ordre ou une dénonciation, plus de la moitié de ces opérations sont couronnées de succès grâce à la participation, plus ou moins active, des populations locales. Sollicités avant tout pour des affaires de vols et à un degré moindre d’actes de vagabondage, les cavaliers de la maréchaussée interviennent, sans surprise, dans les lieux les plus fréquentés de la vie quotidienne (auberges, foires, marchés, places, rues, grands chemins…). Quant aux 452 individus capturés, ils ont le plus souvent entre quatorze et quarante-neuf ans (à plus de 92 %), sont d’abord des hommes (à plus de 87 %), appartiennent très largement au « petit peuple » (artisans, marchands, journaliers, bordiers, domestiques…) et comptent une forte proportion de marginaux et d’étrangers à la province (plus de 40 %).
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Lucile Garréta et Fabrice Vigier, « Des opérations policières indispensables au maintien de l’ordre : les arrestations de la maréchaussée du Poitou de 1750 à 1788 », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 128-2 | 2021, 95-142.
Référence électronique
Lucile Garréta et Fabrice Vigier, « Des opérations policières indispensables au maintien de l’ordre : les arrestations de la maréchaussée du Poitou de 1750 à 1788 », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 128-2 | 2021, mis en ligne le 02 janvier 2024, consulté le 29 janvier 2023. URL : http://journals.openedition.org/abpo/6854 ; DOI : https://doi.org/10.4000/abpo.6854
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