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La guerre de 1870-1871 dans l’Ouest : bilan et perspectives de la recherche

The war of 1870-1871 in the West: assessment and research perspectives
Yann Lagadec, Erwan Le Gall et Stéphane Tison
p. 7-24

Entrées d’index

Chronologie :

XIXe siècle
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Texte intégral

Nous remercions Anne Jaouen, ingénieure cartographe (laboratoire TEMOS, Le Mans) pour la précision avec laquelle elle a réalisé l’ensemble des cartes de ce dossier.

1« J’arrive à l’instant du Mans » écrit, sans doute le 28 octobre 1870, le correspondant britannique du Daily News, avant de préciser :

  • 1 Cité par Steenackers, François Frédéric et Le Goff, François, Histoire du gouvernement de la Défens (...)

J’ai fait un voyage inutile et dès que j’ai su que rien ne devait avoir lieu dans cette direction, je suis revenu [à Angers] sans m’être arrêté plus de quelques heures […]. Ma course cependant n’a pas été complètement perdue, et je ne suis pas fâché de l’avoir faite, car, pendant mon voyage d’aller et retour au Mans, j’ai pu juger par moi-même des préparatifs qui se font dans l’Ouest et de l’énergie qu’on y déploie […]. On voit dans toutes les villes des hommes armés agglomérés à toutes les stations de chemin de fer. Pendant tout mon voyage, la lune faisait resplendir les baïonnettes. Les armes ne paraissent pas manquer, car ceux qui n’ont pas de chassepots sont armés de remingtons ou de sniders1.

  • 2 Notons que le conflit de 1870-1871 vient de réintégrer, pour la première fois depuis cinquante ans, (...)

2Si le propos demanderait sans doute à être nuancé, il rappelle qu’à compter de l’automne 1870, c’est dans l’Ouest aussi que se joue la guerre franco-prussienne, et pas seulement autour de Metz ou de Paris. Pourtant, cette « guerre en province » – nous faisons nôtre ici l’expression de Freycinet – n’occupe qu’une place limitée dans l’historiographie, alors même que celle-ci s’est largement renouvelée depuis une trentaine d’années, et plus encore sans doute dans le cadre de la préparation du 150e anniversaire de 1870-1871, dans le sillage des commémorations de la Première Guerre mondiale2.

Une historiographie en plein renouvellement

  • 3 Parmi ces travaux, retenons Barral, Pierre, Les fondateurs de la IIIe République, Paris, A. Colin, (...)
  • 4 Entre autres publications, citons Anceau, Éric, Napoléon III. Un Saint-Simon à cheval, Paris, Talla (...)
  • 5 Hantraye, Jacques, « Histoire totale, guerre totale ? Approche historiographique comparée des occu (...)
  • 6 Becker, Jean-Jacques et Audoin-Rouzeau, Stéphane, La France, la Nation, la guerre, 1850-1920, Pari (...)
  • 7 Audoin-Rouzeau, Stéphane, « Vers une anthropologie historique de la violence du combat au xixe siè (...)
  • 8 Dirou, Armel, La guérilla en 1870 : résistance et terreur, Paris, B. Giovanangeli, 2014 et Dupont,(...)
  • 9 Entre autres exemples, retenons Dupont, Alexandre, « “Ayudemos a Francia” : les volontaires espagno (...)
  • 10 Sur les premiers, voir Vouters, Jonathan, « L’exemple des mobilisés du Nord durant la guerre de 187 (...)

3Alors que la recherche, durant des décennies, avait peiné à dépasser le stade de l’érudition, l’historiographie a ainsi commencé à se renouveler, à compter du milieu des années 1990, et plus encore depuis une dizaine d’années. Trois facteurs l’expliquent sans doute. Le premier peut être mis sur le compte du dynamisme retrouvé de l’histoire politique de la période, des travaux de P. Barral et J.-M. Mayeur à ceux, plus récents, dirigés par C. Latta et G. Gâcon ou P. Allorant, W. Badier et J. Garrigues3. E. Anceau a, notamment, contribué à remettre en valeur l’histoire du Second Empire, longtemps délaissée, s’aventurant d’ailleurs récemment sur les terres de l’histoire du fait guerrier4. Le second facteur tient justement aux renouvellements récents des analyses sur ces questions militaires et guerrières, tout particulièrement en France autour de problématiques issues de l’historiographie de la Grande Guerre, voire du second conflit mondial. Il en va ainsi des recherches portant sur l’occupation prussienne puis allemande d’une large partie de la France et des relations en découlant entre civils français et soldats d’outre-Rhin, ainsi qu’ont pu l’étudier J. Hantraye ou O. Stein5. Interrogeant les prémices d’une « culture de guerre » et d’un « consentement patriotique », J.-J. Becker et S. Audoin-Rouzeau ont, quant à eux, cherché à trouver en 1870 un précédent à leurs enquêtes sur 1914-1918, montrant comment le passage de la guerre impériale à la guerre républicaine aurait pu préfigurer la guerre de masse6. Ces dernières années – de manière encore trop timide sans doute –, ce sont aussi les questions de l’expérience de guerre et du combat qui ont été posées, permettant ainsi le passage d’une histoire militaire classique de la guerre franco-prussienne à une anthropologie historique du fait guerrier, redonnant aux travaux du colonel Ardant du Picq une visibilité longtemps perdue7. Beaucoup reste à faire cependant en ce domaine pour saisir les spécificités d’une guerre qui demeure assez classique dans ses formes tout en présentant les premiers éléments d’une guerre de masse, d’une violence pour une part inédite. De ce point de vue, les travaux d’A. Dirou et d’A. Dupont sur les francs-tireurs restent assez isolés mais symptomatiques des problématiques développées par cette histoire militaire renouvelée8. Il en va de même des nombreuses études consacrées aux volontaires étrangers qui servent la République à compter de la fin de l’été 18709. Lignards, mobiles et mobilisés semblent, quant à eux, avoir bien moins retenu l’attention des chercheurs qui, en revanche, ont plus largement investi le champ de la construction de la mémoire du conflit10.

  • 11 Roth, François, La guerre de 1870, Paris, Fayard, 1990 ; Audoin-Rouzeau, Stéphane, 1870. La France (...)

4Précédant ces renouvellements ou en bénéficiant, l’histoire générale de la guerre de 1870-1871 a, elle aussi, fort logiquement, suscité quelques publications d’importance depuis les années 1990 : ainsi des ouvrages de F. Roth, de S. Audoin-Rouzeau ou, plus récemment, de N. Bourguinat et G. Vogt, même si, pour ce qui concerne les dimensions plus strictement militaires du conflit, les références essentielles restent les livres des historiens anglo-saxons M. Howard et G. Wawro11. Le point commun de ces différentes publications est cependant de n’accorder qu’une place – parfois très – limitée à cet Ouest qui nous intéressera plus particulièrement ici.

Un Ouest délaissé ?

5C’est cet apparent vide historiographique que ce dossier des Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest souhaiterait en partie combler, en insistant sur la dimension régionale du conflit, un aspect trop peu souvent souligné et pourtant, nous semble-t-il, essentiel.

  • 12 Le Gall, Erwan et Prigent, François, « Pour une histoire locale de la France », in Le Gall, Erwan (...)
  • 13 Guiomar, Jean-Yves, « Le bretonisme, une expression de la droite française », in Lagrée, Michel et (...)

6Inutile d’insister ici sur la nécessaire variation des échelles en histoire : le local n’est pas l’antithèse du connecté ou du transnational, bien au contraire. Certes, l’objet reste le même, qu’on l’observe avec un microscope ou un télescope ; mais ce que l’on en perçoit est en revanche fort différent selon la focale employée et c’est, ici, ce qui nous intéresse12. Si l’approche régionale de la guerre de 1870 nous semble aussi féconde, c’est notamment parce qu’elle fait pour une large partie écho à la politique du gouvernement de la Défense nationale qui, face à la poussée allemande coupant la capitale du reste du territoire national, a opté pour une stratégie largement décentralisée – ou déconcentrée… – en province, de ce fait essentiellement régionale. Les armées que Gambetta cherche à créer sur la Loire, dans le Nord puis dans l’Est, relèvent de cette logique. Il en résulte un espace opérationnel original qui, s’il doit évidemment être mis en perspective par le biais de comparaisons territoriales, constitue un stimulant objet d’histoire. À cela s’ajoute un certain nombre d’enjeux de mémoire qui renvoient à un contexte politique et culturel spécifique, tel celui que porte en Bretagne le « bretonnisme », mêlant aspirations identitaires et traditionalisme catholique13.

  • 14 C’est le cas notamment dans l’Orne (Les débuts de la troisième république et l’invasion prussienne (...)
  • 15 Viard, Jacques (dir.), L’esprit républicain. Colloque d’Orléans, 4 et 5 septembre 1970, Paris, Kli (...)
  • 16 Il est vrai que, de 1902 à 1994, seuls quatre articles ont porté sur le Second Empire de manière gé (...)
  • 17 Voir aussi Lemeunier, Frédéric, Sarthois pendant l’Année terrible, Archives historiques du Maine, 1 (...)
  • 18 Ainsi, par exemple, Mannevy, Yvonne, « Le carnet de route d’un mobile aiglon pendant la guerre de 1 (...)

7Reste que, dans ce vaste Ouest qui nous intéressera, les grands rythmes de l’historiographie sont assez largement semblables à ceux observés à l’échelle nationale. Ainsi, c’est le centenaire de la guerre, en 1970-1971, qui semble avoir suscité le plus grand nombre de publications, mettant en valeur les premières synthèses locales, à commencer par celles réalisées par les services pédagogiques des Archives départementales14. La recherche universitaire ne semble guère s’être préoccupée de cet anniversaire. On ne trouve trace que d’un seul colloque, organisé à Orléans, portant d’ailleurs sur la naissance de la IIIe République bien plus que sur la guerre elle-même : aussi interrogeait-il plus particulièrement « l’esprit républicain » et les conceptions politiques d’Auguste Comte, de Proudhon, Quinet, Michelet, ou encore George Sand15. Notons cependant la publication, en 1970, d’un numéro spécial des Annales de Bretagne (tome 77, no 2-3, 1970) consacré lui aussi aux aspects essentiellement politiques du conflit dans ses implications locales : il y était ainsi question, entre autres, du plébiscite du printemps 1870 en Ille-et-Vilaine et en Loire-Inférieure, du monarchisme libéral, des figures de Tristan Corbière – auteur de la Pastorale de Conlie –, de Vallès, Villiers de l’Isle-Adam ou encore Ernest Renan. Ce numéro apparaît comme un îlot d’ailleurs bien isolé dans l’immensité vide de l’océan : la revue n’a en effet pas publié un seul autre article sur la guerre de 1870-1871 en général, sur la manière dont ce conflit est vécu dans l’Ouest en particulier16. C’est du côté des sociétés savantes, notamment départementales, que les publications semblent finalement avoir été les plus nombreuses, sans réelle logique cependant, sans unité apparente : si quelques numéros spéciaux ou publications plus importantes peuvent être identifiés – ainsi pour les Archives historiques du Maine ou la Société archéologique du Finistère en 1970, la Société archéologique et historique de l’Orléanais en 2011, la Société d’Études de Brest et du Léon en 2015, La Province du Maine en 201817 –, il s’agit le plus souvent d’articles isolés, sans lien avec les éventuelles commémorations, qui ont cependant parfois permis de mettre en valeur des documents négligés, même pour certains menacés de destruction18.

8Un premier bilan historiographique, portant ici sur les publications des années 1871-2012 concernant les sept départements traversés par l’Armée de la Loire (Eure-et-Loir, Loiret, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Sarthe, Mayenne et Orne), permet de se faire une première idée de la recherche sur le sujet. Établi à partir des notices des catalogues de la BNF et des bibliothèques des archives départementales, cet inventaire recense les témoignages et souvenirs, ainsi que les travaux d’érudition publiés sur l’histoire de ces départements pendant la guerre franco-prussienne (graphique 1).

Graphique 1 – Répartition chronologique des publications concernant la guerre de 1870-1871 dans l’Ouest

Graphique 1 – Répartition chronologique des publications concernant la guerre de 1870-1871 dans l’Ouest

9La majorité des publications (60 %) sont éditées pendant la période 1870-1914, avec une forte prévalence dans les années de sortie de guerre : la seule décennie 1871-1880 représente ainsi 28 % de l’ensemble du corpus. Trois autres périodes se distinguent : 1885-1909 dans le contexte du regain nationaliste, 1967-1974 au moment du centenaire, enfin depuis le milieu des années 1990, période qui correspond à la fois à de nouvelles approches de la question du nationalisme en Europe et à un regain d’intérêt pour l’histoire de la Grande Guerre. Le premier des trois conflits franco-allemands se trouve comme à la jonction de ces deux tendances historiques, sorte de « préhistoire » aux déchaînements de violence guerrière du xxe siècle. Deux points peuvent être relevés : d’une part, contrairement à ce que l’on aurait pu penser, la Grande Guerre n’entraîne pas de nouvelle vague de publications ; d’autre part un renouvellement de l’intérêt pour cette période s’affirme au tournant des xxe et xxie siècles, montrant que « l’oubli » de cette guerre demeure tout relatif.

  • 19 Signalons, plus particulièrement, les travaux dirigés par Stéphane Tison et Nadine Vivier (Le Mans (...)

10Reste que ces approches du conflit demeurent encore très fragmentaires dans les « pays de l’Ouest » qui nous intéressent ici. Notons, pour commencer, la place limitée de la recherche universitaire sur ce terrain, ce dont témoigne indirectement le faible nombre d’articles dans les Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest : si, depuis les années 1960, une trentaine de mémoires de DES, maîtrises ou masters ont été soutenus sur l’Ouest en 1870-1871 ou la mémoire de la guerre franco-prussienne ici, de nombreux départements n’ont fait l’objet d’aucun travail spécifique alors que d’autres – la Sarthe, l’Ille-et-Vilaine, la Loire-Inférieure, la Mayenne entre autres – ont été éclairés par plusieurs études, du fait de la présence d’universités ou de l’intérêt de quelques rares universitaires pour ces questions19.

  • 20 Parmi ces travaux, retenons Tison, Stéphane, « Un préfet face à une invasion : Georges Le Chevalier (...)
  • 21 Ainsi des travaux de Bedu, Christophe, Les populations civiles de province dans la guerre de 1870 : (...)
  • 22 Frélaut, Bertrand, « Les débuts de la guerre de 1870 vus par une Vannetaise [Anne Galles] », Bulle (...)
  • 23 Sur ce point, voir Jonas, Raymond, « Anxiety, Identity, and the Displacement of Violence during the (...)

11Partout, semblent dominer les études centrées sur le monde civil dans la guerre, en cet « arrière » que constitue l’Ouest de manière générale. Le rôle des autorités locales confrontées au changement de régime puis à l’irruption de la guerre a ainsi fait l’objet d’un certain nombre de recherches : l’action des préfets, de certaines municipalités urbaines ou encore des institutions très spécifiques que sont les comités de défense créés à l’automne 1870 a ainsi été bien éclairée, même si les particularités locales mériteraient que l’on pousse plus avant les analyses20. L’opinion publique – étudiée notamment à travers la presse – et l’occupation prussienne sont au cœur de près de la moitié des trente-trois mémoires d’étudiants recensés, les publications locales n’étant pas en reste sur ces sujets21. Ces dernières accordent cependant une plus large place aux approches monographiques à partir d’une source spécifique, qu’il s’agisse de la guerre vue depuis Vannes par Anne Galles, de la situation rurale dans la Sarthe contée par Madame Détriché ou de l’invasion prussienne autour de la commune d’Ardenay décrite par l’abbé Brosset22. Les dimensions plus strictement religieuses n’ont pas été négligées non plus, bien étudiées en Loire-Inférieure ou dans le Maine-et-Loire entre autres, en lien notamment avec les questions mémorielles pouvant en découler23.

  • 24 Parmi les principales publications, voir Tison, Stéphane, « Le souvenir de 1870-1871, l’esprit de r (...)
  • 25 Caraës, Jean-François, « Les vétérans de la guerre franco-allemande et la médaille commémorative d (...)
  • 26 Carnet, Armelle, Les origines de la mémoire de guerre à Avranches : le monument du Souvenir frança (...)

12Le tropisme des historiens pour l’histoire de la mémoire de la guerre de 1870-1871, observé à l’échelle nationale, se retrouve logiquement aussi à celle de l’Ouest de la France, une nouvelle fois de manière fort inégale. Sans doute sont-ce la Sarthe, le Perche, les départements concernés par les opérations des armées de la Loire qui, grâce aux travaux de S. Tison, sont les mieux connus à ce jour24. L’émergence d’un monde ancien-combattant a lui aussi été analysé dans certains départements, à l’instar de la Loire-Inférieure ou de l’Ille-et-Vilaine25. Ces travaux demanderaient cependant, là encore, à être systématisés, de manière entre autres à permettre des comparaisons encore difficiles : les recherches sur les monuments aux morts de la guerre de 1870-1871 restent ainsi trop ponctuelles pour permettre la moindre synthèse, même si l’on connaît désormais un peu mieux ceux d’Avranches ou des Côtes-du-Nord26.

  • 27 Il convient cependant de signaler la pratique – mais courte – synthèse de Bertin, Pierre, (général) (...)
  • 28 Ortholan, Henri, L’Armée de la Loire, Paris, B. Giovanangeli, 2005 et Rousset, lieutenant-(colonel (...)
  • 29 Beauchef, Frédéric, 1871, Le Mans : une bataille oubliée, Le Mans, Libra Diffusio, 2010.

13Ces lacunes sont plus criantes encore, sans doute, en ce qui concerne les opérations dans l’Ouest et ceux qui les mènent, en l’occurrence les combattants. Notons, pour commencer, l’absence quasi-totale de travaux sur les dizaines de régiments qui, stationnés dans l’Ouest jusqu’en juillet 1870, rejoignent les armées qui se concentrent en Alsace ou au camp de Châlons : il est vrai que les liens entre les régiments et les villes où ils établissent leur garnison, souvent pour quelques années seulement, sont beaucoup plus ténus qu’après l’adoption des lois militaires de 187327. Pourtant, les soldats d’une vingtaine de régiments d’infanterie de ligne quittent l’Ouest en juillet 1870, de même que ceux d’une petite dizaine de régiments de cavalerie, de l’ordre de 50 000 hommes sans doute (carte 1). Dans les semaines qui suivent, des milliers d’autres affluent, jeunes conscrits de la classe 1869 notamment, qui viennent peupler les dépôts des régiments, de plus en plus nombreux d’ailleurs du fait du repli ici de garnisons de l’Est et du Nord de la France (carte 2). Malgré cela, c’est sur la guerre républicaine, celle qui « débute » après Sedan, que se concentrent la plupart des publications concernant l’Ouest, des publications qui restent encore largement tributaires des écrits de la fin du xixe siècle et d’une lecture pour le moins datée des événements : ainsi en va-t-il, entre autres exemples, de la synthèse due à H. Ortholan sur L’Armée de la Loire (2005), située dans la droite ligne des ouvrages d’histoire militaire classiques, notamment la somme – certes incontournable, mais dépassée – du lieutenant-colonel Rousset publiée en 1895-189628. Il en va de même pour l’ouvrage de F. Beauchef sur la bataille du Mans (2010) – il est vrai cependant plus ouvert aux thématiques politiques et mémorielles29 – ou des publications concernant les autres batailles de ce grand Ouest, de Coulmiers à Châteaudun en passant par Loigny.

Carte 1 – Répartition des dépôts des unités de l’armée dans l’Ouest de la France en juillet 1870

Carte 1 – Répartition des dépôts des unités de l’armée dans l’Ouest de la France en juillet 1870

Source : Martinien, Aristide, La mobilisation de l’armée. Guerre de 1870-1871, Paris, L. Fournier, 1911.

Carte 2 – Répartition des dépôts des unités de l’armée dans l’Ouest de la France en décembre 1870

Carte 2 – Répartition des dépôts des unités de l’armée dans l’Ouest de la France en décembre 1870

Source : Martinien, Aristide, La mobilisation de l’armée. Guerre de 1870-1871, Paris, L. Fournier, 1911.

  • 30 Briollet, Maurice, Les zouaves pontificaux du Maine, de l’Anjou et de la Touraine La Province du M (...)
  • 31 des Cognets, Charles, Les francs-tireurs de l’Armée oubliée, Rennes, Presses universitaires de Ren (...)

14À l’instar de ce que l’on peut observer à l’échelle nationale, certains corps ont bénéficié d’un éclairage particulier, sans rapport avec leur importance réelle dans les opérations. C’est notamment le cas des zouaves pontificaux qui, pour beaucoup, rejoignent les volontaires de l’Ouest, grâce aux travaux de M. Briollet et, plus récemment, de P. Nouaille-Degorce ou de J. Guénel30. Il en va de même des quelques dizaines de combattants de la Légion bretonne, sortis d’un oubli relatif par une étude de C. des Cognets, ou des francs-tireurs en général, tout particulièrement de leur action lors de la bataille de Châteaudun, largement évoqués par A. Dirou31.

  • 32 Le Moing-Kerrand, Philippe, Le Camp de Conlie, Saint-Herblain, CID, 2000.

15Quelques « abcès mémoriels » bénéficient eux aussi d’un traitement sans rapport avec leur importance réelle dans les événements. Il en va tout particulièrement ainsi du camp de Conlie, pour lequel on ne compte plus les publications, souvent marquées du sceau de la polémique, peu soucieuses des sources et de la réalité historique. De L’étrange aventure de l’Armée de Bretagne de Camille Le Mercier d’Erm en 1937, prêtant au général Kératry des projets qui ne furent jamais les siens, à la « revue historique bretonne » Dalchomp Sonj !, titrant en 1982 sur les « 80 000 Bretons sacrifiés » de Conlie, les exemples ne manquent guère de cette littérature régionaliste, voire nationaliste, bretonne plus soucieuse de militantisme que de l’établissement des faits. Et si certaines publications récentes apparaissent moins orientées – c’est le cas notamment de l’ouvrage de P. Le Moing-Kerrand –, il reste beaucoup à faire sur ce sujet qui mérite indéniablement une étude approfondie et distanciée32.

  • 33 Sonneck, Bernard, La guerre franco-prussienne et la Mayenne, en ligne sur le site internet de Arch (...)
  • 34 Caraës, Jean-François, « Aperçu de la défense de la Loire-Inférieure en 1870-1871 », Mémoires de l (...)
  • 35 Grémy, Charlène, Les soins aux blessés pendant la guerre de 1870-1871. L’exemple de l’armée de la (...)

16Celle-ci bénéficierait sans doute d’une comparaison avec les « moblots » bretons en particulier, de l’Ouest en général, ces gardes mobiles, dont l’expérience a rarement été abordée. Certes, on trouvera bien quelques articles dans les revues de sociétés savantes, à l’instar de celui de B. Sonneck sur ceux de la Mayenne, un département dont les mobilisés ont par ailleurs été étudiés par A. de La Rupelle, en s’appuyant tout particulièrement sur le carnet du sous-lieutenant Leguicheux, notaire à Sainte-Suzanne33. Les combattants de Loire-Inférieure, des Côtes-du-Nord ou de l’Eure ont quant à eux fait l’objet de recherches par J.-F. Caraës, E. Clergeau, J. Martin, M. Venga ou J.-C. Jauffret34. Mais ces travaux, essentiels pour bien mieux saisir la réalité de la guerre telle qu’elle fut vécue par les plus nombreux des combattants, restent encore trop isolés, de même que ceux portant sur les questions plus « techniques », à l’instar du mémoire de C. Grémy sur les soins aux blessés de l’armée de la Loire35.

  • 36 Signalons, entre autres exemples, les travaux non seulement de recensement, mais aussi de transcrip (...)
  • 37 des Cognets, Charles, Les francs-tireurs de l’Armée oubliée…, op. cit., p. 252-258.
  • 38 Micault, Corinne et Prati, Michel (éd.), Journal d’un soldat de la Guerre 1870-1871, du Maine à la (...)

17Pourtant, si les sources sont souvent lacunaires pour cette période finalement très courte – six mois à peine, de l’entrée en guerre à la signature d’un armistice –, en particulier dans les départements directement concernés par les opérations militaires où les destructions ont parfois été importantes, où la désorganisation surtout a compliqué la constitution/conservation d’archives, celles-ci n’en restent pas moins abondantes36. De nombreux témoignages, auparavant difficiles à réunir, sont désormais largement accessibles sur le site Gallica, grâce à l’investissement considérable consenti par la BnF. Notons cependant que, contrairement aux conflits du xxe siècle, et notamment à la Grande Guerre, rares sont les éditions commentées de ces ego-documents, et notamment de ceux des combattants ainsi que le révèle, indirectement, la très riche bibliographie de l’ouvrage de C. des Cognets sur la Légion bretonne : la plupart des témoignages cités ont été publiés à chaud, dans les années 1871-188037. De ce point de vue, l’édition du journal d’un mobile de la Mayenne, Émile Moreau, présenté par C. Micault et M. Prati en 2012, fait presque figure d’exception38. D’autres sources mériteraient une approche similaire, y compris parmi les plus inattendues : ainsi de certaines des gwerziou, ces chants en langue bretonne, consacrées à la guerre de 1870-1871, qui évoquent le départ des mobilisés de telle ou telle commune, à l’image de ceux de Lanarvily dans Kimiad potret Lanarvily a barti da Conlie, da rejoigni o c’hommanday an otrou da Vincelles.

L’Ouest, aux marges de l’invasion

  • 39 Rolin, Louis Paul, Campagne de 1870-1871. La guerre dans l’Ouest, Paris, Plon, 1874.
  • 40 Siegfried, André, Tableau politique de la France de l’Ouest, Paris, Imprimerie nationale, 1995 [1e (...)

18On le voit à travers ce dernier exemple : l’Ouest dont il sera question ici est divers. Les campagnes de la Sarthe ou du Maine-et-Loire n’ont a priori, par certains aspects, qu’un rapport assez lointain avec celles du Finistère ou de la partie bretonnante du Morbihan et des Côtes-du-Nord. Divers, il l’est aussi dans sa définition même : ainsi pour Louis Paul Rolin, « ancien officier » qui publie en 1874 La guerre dans l’Ouest, il ne s’agit en effet que de la seule Normandie, entre Eure-et-Loir, Eure et Seine-Inférieure39. Il n’en reste pas moins que l’Ouest, au sens presque « siegfriedien » du terme, qui nous intéressera offre de nombreuses caractéristiques communes, justifiant les choix faits ici40.

  • 41 Cité par Le Lous, Ronan, Procès-verbaux des comités de défense…, op. cit., p. 44.

19Les contemporains le pensent tout d’abord comme un tout dans cette guerre, notamment, dès le début de l’automne 1870, alors que les armées prussiennes poursuivent leur marche et s’apprêtent à investir Paris. Le 16 septembre, le comité de défense de Loire-Inférieure suggère que « les forces vives de ces contrées belliqueuses » que sont la Bretagne et la Vendée s’organisent de façon à « marcher de concert avec les volontaires de la Touraine et de l’Anjou »41. Le 24, la perspective d’une « ligue de l’Ouest » est évoquée à Tours, en présence de délégués des départements du Calvados, de l’Ille-et-Vilaine, des Côtes-du-Nord, du Morbihan, de Mayenne, de la Sarthe et de Vendée ; le représentant du Finistère, retardé pour des raisons de transport, ne peut être présent, tandis que cinq autres départements avaient été invités, Orne, Manche, Loire-Inférieure, Maine-et-Loire et Deux-Sèvres (carte 3).

Carte 3 – Départements concernés par la formation d’une « Ligue de l’Ouest », septembre 1870

Carte 3 – Départements concernés par la formation d’une « Ligue de l’Ouest », septembre 1870
  • 42 Frélaut, Bertrand, « Les débuts de la guerre de 1870… », art. cit., p. 191.

20Ce grand Ouest, entre Seine, Loire, Cher et Charente, est aussi celui concerné par les opérations des deux armées de la Loire d’une part, par celles de l’armée de Normandie d’autre part. Sur ce théâtre d’opérations, combats et batailles se multiplient d’octobre 1870 à janvier 1871 : de Cercottes et Loigny à Évreux ou Orbec, en passant par Châteaudun et Le Mans, les engagements des armées françaises et prussiennes dessinent un « front » mouvant traversant le Loiret, le Loir-et-Cher et l’Eure, avant de gagner l’Orne, la Sarthe, la Mayenne ou l’Indre-et-Loire (carte 4). C’est aussi en arrière de cette ligne de confrontation que se dessine un espace de (re-)construction de la force militaire de la toute jeune République, exsangue après par les redditions de Sedan et de Metz : « la ville est remplie de conscrits » note par exemple Anne Galles au sujet de Vannes le 13 octobre 187042. Et ce qui vaut pour la préfecture du Morbihan s’observerait ailleurs, du Mans à Brest ou Quimper, de Saintes à Fougères ou Ancenis, alors que des villes plus modestes accueillent désormais des garnisons. Zone de mobilisation des hommes, de reconstitution des troupes, de cantonnement, cet Ouest accueille le premier des grands camps, celui de Conlie, dès octobre 1870, avant la création de dix autres en novembre, dont celui de Cherbourg, classé comme stratégique. C’est aussi dans cette zone que l’on trouve quatre des grands ports militaires français – Cherbourg, Brest, Lorient, Rochefort –, auxquels il convient d’ajouter celui du Havre, lui aussi essentiel pour l’approvisionnement en armes et munitions, dont une part non négligeable est achetée à l’étranger, aux États-Unis ou en Grande-Bretagne.

Carte 4 – La guerre dans l’Ouest, 1870-1871

Carte 4 – La guerre dans l’Ouest, 1870-1871
  • 43 Notons cependant que c’est vers Brest qu’une centaine d’œuvres du Louvre sont évacuées avant le déb (...)
  • 44 Gestin, Robert, Souvenirs de l’Armée de Bretagne (1870-71), Brest, Le Borgne, 1908.
  • 45 Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 1 F 1094, lettre d’Eugène Mayer au général de Kératry, 12 décembre 18 (...)
  • 46 Voir, sur ce point, le témoignage de Tissandier, Gaston, Souvenirs et récits d’un aérostier militai (...)

21Le Grand Ouest est ainsi pensé ici comme un lieu d’interface entre les territoires traversés par les combats et ceux qui redoutent l’invasion, en quelque sorte une « périphérie de la guerre », une zone de l’entre-deux touchée directement mais tardivement par les conséquences les plus concrètes du conflit ou pas assez éloignée pour ne pas s’en soucier, à la différence du Sud-Est ou du Sud-Ouest43. Et sans doute faudrait-il ajouter un pluriel au terme « périphéries » dont la relation avec la mobilisation des opinions publiques, des hommes, des armements doit être interrogée. Ces périphéries sont polarisées autour de centres de décision – Tours puis Bordeaux –, de centres de mobilisation armée – dépôts régimentaires, arsenaux et camps –, mais aussi structurées par des flux. Ceux-ci sont bien entendu ferroviaires : au cours de l’été 1870, c’est en train que les unités cantonnées dans l’Ouest ont gagné la frontière tandis qu’à l’automne, les autorités locales négocient avec les principales compagnies de chemin de fer le transport des mobiles et mobilisés qui se concentrent en vue de défendre Paris ou l’Ouest. Le rôle du Mans dans la campagne de l’hiver 1870-1871 tient d’ailleurs pour une bonne part à sa position stratégique à la confluence des grandes lignes vers Nantes ou Rennes et, au-delà, Brest et Lorient. Cette position facilite, au soir de la bataille, l’évacuation en train d’une partie des blessés, ainsi que le rappelle le Dr Gestin, médecin des mobilisés du Finistère, promu médecin-chef de la division de marche aux ordres du général Gougeard, lui-même atteint d’un éclat d’obus au bras44. Notons que cet Ouest est aussi concerné par les développements techniques les plus récents : début décembre 1870, l’ingénieur en chef du matériel de traction de la Compagnie des chemins de fer de l’Ouest écrit au général Kératry pour lui faire part du fait que « les travaux de blindage de machines et wagons, faits sur vos réquisitions, étant terminés, les trains blindés ont été, il y a quelques jours, expédiés au camp de Conlie45 ». À ces mouvements ferroviaires, il faut ajouter d’importants flux maritimes, nous l’avons dit, mais aussi, ponctuellement, « aériens », alors que l’aérostation prend une nouvelle importance46.

  • 47 Un enregistrement vidéo est accessible sur le site youtube.com à l’entrée : Naissance d’une républi (...)

22Ce volume rassemble les textes des communications présentées lors d’une journée d’études organisée au Mans le 9 janvier 2021, dans le cadre des commémorations de la bataille éponyme, avec le soutien de la Ville du Mans47. Plusieurs autres contributions d’auteurs qui n’avaient pu y participer y ont été ajoutées. Le dossier ainsi réuni fait une place importante – mais en rien exclusive – à l’histoire militaire de l’Ouest pendant la guerre de 1870-1871 : la contribution de G. Soudjian sur les conscrits sarthois, celle de P. Nouaille-Degorce sur les volontaires de l’Ouest réunis par le colonel de Charette permettent ainsi de se faire une idée plus précise du profil de ces combattants – trop mal connus – de 1870, de leurs motivations aussi. Mais la guerre n’est pas affaire que de militaires, ainsi que le soulignent J.-F. Tanguy et S. Tison : la mobilisation des nouveaux pouvoirs dans l’Ouest à partir de l’automne 1870, qu’il s’agisse des « préfets de Gambetta » ou des comités de défense, dans le cadre d’une « régionalisation » du conflit, le montre amplement, de même que l’analyse des effets sanitaires des mouvements de troupes sur les populations civiles, tout particulièrement de l’épidémie de variole qui touche alors une bonne partie de la France. Dans un Ouest où la pratique religieuse tient une place encore importante, « l’apparition » de la Vierge à Pontmain, en Mayenne, en janvier 1871, prend une dimension particulière, ainsi que le montre B. Waché dans son texte : pour beaucoup alors, le lien entre le recul des troupes prussiennes et les visions de quelques enfants est évident. Et si la mémoire s’en est aujourd’hui pour une part perdue, l’origine de ce pèlerinage encore particulièrement actif méritait d’être rappelée.

23La construction de la mémoire du conflit dans l’Ouest est au cœur des trois contributions suivantes. Celle de Y. Lagadec revient tout d’abord sur le rôle joué par Arthur de La Borderie, historien breton élu député d’Ille-et-Vilaine à l’Assemblée nationale, dans l’ancrage dans la mémoire régionale de l’affaire de Conlie. En étudiant la production picturale consacrée aux armées de la Loire, J.-F. Lecaillon montre comment, tout en s’inscrivant très largement dans le mouvement plus général de la peinture académique du moment, elle fait une place à part aux héros locaux, tout en adoptant, plus largement qu’ailleurs, les codes de la peinture religieuse dans la représentation de la guerre. Enfin, E. Le Gall s’intéresse à la manière dont, en Bretagne, le 50e anniversaire de 1870-1871 – et notamment celui du 4-Septembre et de la IIIe République – est célébré : quelques mois après la fin de la Grande Guerre, alors même que se prépare le retour des corps des poilus, alors que l’on érige les premiers monuments aux morts, la guerre franco-prussienne ne parle plus guère tandis que le souvenir de la Commune semble s’être largement estompé.

  • 48 Sur ce point, Hazareesingh, Sudhir, « Republicanism, War and Democracy : the Ligue du Midi in Franc (...)
  • 49 Drevillon Hervé, « La guerre à l’époque moderne : histoire d’une histoire », in Fonck, Bertrand et (...)
  • 50 Voir, sur cette question, les perspectives offertes par Fellrath-Bacart, Francine, « Tours et la Lo (...)
  • 51 Coativy, Yves, « Quelques témoins métalliques de la guerre de 1870 », Les Cahiers de l’Iroise, 201 (...)
  • 52 Notons cependant l’ouvrage de Nicolas, Serj, Guerre de 1870 et Commune de Paris dans les chansons s (...)

24Les quelques pistes empruntées dans le cadre de ce dossier sont loin d’épuiser le sujet. Bien d’autres étaient envisageables et le restent, à terme, bien évidemment. Pour classiques qu’elles soient, les approches politiques de la guerre et de ses conséquences à l’échelle locale mériteraient de nouvelles études éclairées par les apports récents de l’anthropologie ou de la sociologie politique : la réorganisation des pouvoirs locaux à l’automne 1870, leur mobilisation en vue de préparer la défense face à la poussée prussienne font partie de ces sujets encore trop inégalement connus à l’échelle des départements de l’Ouest. Bien que mort-née, l’éphémère Ligue de l’Ouest gagnerait à être étudiée au regard de ce que l’on sait de celle qui se met en place dans le Midi au même moment48. En matière d’histoire militaire, il manque indéniablement encore une véritable « histoire-campagne » – au sens donné à ce terme par H. Drévillon49 – des opérations conduites dans l’Ouest de la France. L’« histoire-bataille » des principaux affrontements de l’Ouest souffre quant à elle d’approches très – trop – datées, souvent orientées, n’ayant pas encore intégré les apports les plus récents de l’historiographie, notamment ceux concernant l’expérience du combat : de Loigny au Mans, de Châteaudun à Bernay, les exemples ne manquent pas de ces affrontements d’importance variable qui mériteraient une telle relecture. Il en va de même de la question de l’occupation qui a concerné tout ou partie de la France au cours des deux guerres mondiales. De nombreux travaux récents, davantage centrés sur la période 1940-1944, ont exploré les relations à l’autre, les conséquences pour l’économie locale, la construction d’une mémoire propre à ces zones, questions qu’il serait utile d’éclairer à nouveaux frais pour la période 1870-1873, et notamment dans l’Ouest entre l’automne 1870 et le printemps 187150. Les mémoires parallèles, et parfois concurrentes, dépassent les seuls monuments aux morts ou les seules associations de « vétérans », que l’on ne nomme pas encore « anciens combattants ». Il y aurait beaucoup à faire aussi sur la production des ego-documents que sont mémoires, carnets ou lettres émanant de ces acteurs ou témoins de la guerre dans l’Ouest. Et que dire des autres formes d’expression de cette mémoire ? Ainsi de la mémoire numismatique de la guerre de 1870-1871, éclairée – de manière très suggestive, mais trop brièvement sans doute – par les travaux d’Y. Coativy51. L’on pense aussi aux formes mémorielles portées par la chanson populaire : les gwerziou, par exemple, n’ont été que peu, ou pas, étudiées sous un angle essentiellement historique52. Les bannières que l’on trouve dans certaines églises ou chapelles, les ex-voto, les vitraux mériteraient eux aussi une étude plus systématique dans ce grand Ouest encore profondément marqué par le poids de la religion catholique.

25On l’aura compris : ce bilan, à l’occasion du 150e anniversaire de la guerre de 1870-1871, souhaite aussi et surtout proposer de nouvelles perspectives à la recherche à venir, des perspectives plus nombreuses qu’on ne pourrait le croire de prime abord.

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Notes

1 Cité par Steenackers, François Frédéric et Le Goff, François, Histoire du gouvernement de la Défense nationale en province, 4 septembre 1870-8 février 1871, Tome III, Paris, Charpentier et Cie, 1885, p. 55

2 Notons que le conflit de 1870-1871 vient de réintégrer, pour la première fois depuis cinquante ans, les programmes scolaires : depuis 2019, le sujet est abordé dans le programme d’histoire-géographie au lycée en classe de Première.

3 Parmi ces travaux, retenons Barral, Pierre, Les fondateurs de la IIIe République, Paris, A. Colin, 1968, Barral, Pierre, Léon Gambetta. Tribun et stratège de la république, Toulouse, Privat, 2008, Mayeur, Jean-Marie, Les débuts de la Troisième république, 1871-1898, Paris, Seuil, 1973, tome 10 de la Nouvelle histoire de la France contemporaine, Mayeur, Jean-Marie, Léon Gambetta. La Patrie et la République, Paris, Fayard, 2008, Latta, Claude et Gâcon, Gérard (dir.), Les républicains et la guerre de 1870-1871, Lyon, Jacques André éditeur, 2014, Allorant, Pierre, Badier, Walter et Garrigues, Jean, (dir.) Les dix décisives, 1869-1879, à paraître aux Presses universitaires de Rennes.

4 Entre autres publications, citons Anceau, Éric, Napoléon III. Un Saint-Simon à cheval, Paris, Tallandier, 2012, et, du même, L’Empire libéral, 2 vol., Paris, éditions SPM, 2017. E. Anceau a coorganisé en novembre 2019, au Musée de l’Armée, un colloque consacré à « La guerre de Crimée, première guerre moderne ? », dont les actes sont à paraître.

5 Hantraye, Jacques, « Histoire totale, guerre totale ? Approche historiographique comparée des occupations de 1814-1815 et 1870-1871 dans le département de Seine-et-Oise », Napoleonica. La Revue, 2008/2, no 2 [en ligne] et Stein, Oliver, « Chez l’ennemi comme chez soi : cantonnements allemands chez l’habitant pendant la guerre de 1870-1871 », Revue d’histoire du xixe siècle, 2020/1, no 60, p. 123-143.

6 Becker, Jean-Jacques et Audoin-Rouzeau, Stéphane, La France, la Nation, la guerre, 1850-1920, Paris, SEDES, 1995.

7 Audoin-Rouzeau, Stéphane, « Vers une anthropologie historique de la violence du combat au xixe siècle : relire Ardant du Picq ? », Revue d’histoire du xixe siècle, 2005/1, no 30, p. 85-97. Voir aussi, plus récemment, le dossier de la même revue intitulé « Relire les expériences de guerre franco-allemandes (1870-1871) », Revue d’histoire du xixe siècle, 2020/1, no 60, et notamment l’article de Roynette, Odile, « Blessés et soignants face à la violence du combat en 1870-1871 : un tournant sensible ? », p. 145-162, ou encore Audoin-Rouzeau, Stéphane, « Un vécu de terreur, la bataille de Saint-Quentin, le 19 janvier 1871 », in Nivet, Philippe (dir.), La bataille en Picardie. Combattre de l’Antiquité au xxe siècle, Amiens, Encrage, 2000, p. 101-112.

8 Dirou, Armel, La guérilla en 1870 : résistance et terreur, Paris, B. Giovanangeli, 2014 et Dupont, Alexandre, « Politiser la guerre. Les projets de corps francs pendant la guerre franco-allemande de 1870 », Histoire, économie, société, 2020/1, p. 113-129.

9 Entre autres exemples, retenons Dupont, Alexandre, « “Ayudemos a Francia” : les volontaires espagnols dans la guerre franco-allemande de 1870-1871 », Mélanges de la Casa de Velasquez, 2015-1, p. 199-219, Molis, Robert, Les francs-tireurs et les Garibaldi. Soldats de la République (1870-1871 en Bourgogne), Paris, Tirésias, 1995, Marinou, Xenia, « La Grèce dans la guerre franco-allemande : les multiples facettes d’un mouvement de volontaires », in Bourguinat, Nicolas, Dupont, Alexandre et Vogt, Gilles (dir.), La guerre de 1870, conflit européen, conflit global, Montrouge, Ed. du Bourg, 2020, p. 169-181, ou encore, dans le même volume, Bruyère-Ostells, Walter, « Le volontariat international au cœur du conflit. Le 5e bataillon du Régiment étranger : approche d’un volontariat armé intégré dans les forces régulières », p. 143-154.

10 Sur les premiers, voir Vouters, Jonathan, « L’exemple des mobilisés du Nord durant la guerre de 1870-1871 », Revue du Nord, 2006/1, no 364, p. 137-151. Les travaux sur la mémoire sont plus nombreux : retenons, entre autres, Allorant, Pierre, Badier, Walter et Garrigues, Jean (dir.). 1870, entre mémoires régionales et oubli national, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2019, Lecaillon, Jean-François, Le souvenir de 1870. Histoire d’une mémoire, Paris, Bernard Giovanangeli Éditeur, 2012, Lecaillon, Jean-François, Les peintres français et la guerre de 1870, Paris, Bernard Giovanangeli Éditeur, 2016 ou encore Varley, Karine, Under the Shadow of Defeat. 1870 in French Memory, Basingstoke, Palgrave, 2008.

11 Roth, François, La guerre de 1870, Paris, Fayard, 1990 ; Audoin-Rouzeau, Stéphane, 1870. La France dans la guerre, Paris, A. Colin, 1989 ; Bourguinat, Nicolas et Vogt, Gilles, La guerre franco-allemande de 1870. Une histoire globale, Paris, Flammarion, 2020 ; Howard, Michael, The Franco-Prussian War. The German Invasion of France, 1870–1871, New York, Macmillan. 1961 et Wawro, Geoffrey, The Franco-Prussian War. The German Conquest of France in 1870-1871, Cambridge, Cambridge University Press, 2003.

12 Le Gall, Erwan et Prigent, François, « Pour une histoire locale de la France », in Le Gall, Erwan et Prigent, François (dir.), C’était 1958 en Bretagne. Pour une histoire locale de la France, Rennes, Éditions Goater, 2018, p. 8-17.

13 Guiomar, Jean-Yves, « Le bretonisme, une expression de la droite française », in Lagrée, Michel et Sainclivier, Jacqueline (dir.), L’Ouest et le politique, Mélanges offerts à Michel Denis, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 1996, p. 129-140.

14 C’est le cas notamment dans l’Orne (Les débuts de la troisième république et l’invasion prussienne dans l’Orne 1870-1871. Exposition organisée par la direction des services d’Archives de l’Orne. Centenaire du combat d’Alençon, Alençon, Archives départementales de l’Orne, 1971), la Sarthe (La guerre de 1870. Archives et documents sarthois, dossier no 9, Le Mans, Archives départementales de la Sarthe, 1972), le Loiret (La guerre de 1870 dans le Loiret, Orléans, CDDP/Service éducatif des Archives départementales du Loiret, 1970). Signalons aussi la parution, 10 ans plus tard, de Farcy, Jean-Claude, La guerre de 1870-1871 en Eure-et-Loir, Chartres, CDDP/Service éducatif des Archives départementales d’Eure-et-Loir, 1981.

15 Viard, Jacques (dir.), L’esprit républicain. Colloque d’Orléans, 4 et 5 septembre 1970, Paris, Klincksieck, 1972. Ce fait n’est pas propre à l’Ouest : de manière plus globale, le centenaire avait suscité davantage d’interrogations sur les origines de la République et la Commune dans le double contexte d’une Ve République encore jeune et de la Guerre froide, plus que sur les combats en eux-mêmes qui restaient associés à la mémoire populaire.

16 Il est vrai que, de 1902 à 1994, seuls quatre articles ont porté sur le Second Empire de manière générale, dont deux ont été publiés en 1970. Depuis, seuls deux articles s’intéressant spécifiquement à la guerre franco-prussienne ou à ses conséquences dans l’Ouest ont trouvé place dans les Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest. Notons cependant la présence de quelques comptes rendus de lecture, en 1937 sur l’ouvrage que Camille Le Mercier d’Erm a consacré à Conlie, en 1963 sur le livre d’Henry Contamine (La revanche, 1871-1914, Paris Berger-Levrault, 1957), alors professeur à l’université de Rennes.

17 Voir aussi Lemeunier, Frédéric, Sarthois pendant l’Année terrible, Archives historiques du Maine, 1971 ; Flonneau, Jean-Marie, Le Loiret et la guerre franco-allemande de 1870-1871, Société archéologique et historique de l’Orléanais, no 166, 2011 ; Mollé, Paul, Loigny ou l’espérance détruite, Société Dunoise d’Archéologie, Histoire, Sciences et Arts, 2010. Par ailleurs, un numéro spécial paru en 2015 des Cahiers de l’Iroise, la revue de la Société d’histoire de Brest et du Léon, est consacré à la guerre de 1870-1871.

18 Ainsi, par exemple, Mannevy, Yvonne, « Le carnet de route d’un mobile aiglon pendant la guerre de 1870 », Société historique et archéologique de l’Orne, 1987-3/4, p. 67-84. Le rôle de ces associations historiques locales doit aussi être signalé, même si leurs recherches et publications visent souvent à entretenir la mémoire des événements traumatiques de 1870-1871.

19 Signalons, plus particulièrement, les travaux dirigés par Stéphane Tison et Nadine Vivier (Le Mans Université), Jean-Pierre Bois (université de Nantes), ou encore Luc Capdevila et Jean-François Tanguy (université Rennes 2).

20 Parmi ces travaux, retenons Tison, Stéphane, « Un préfet face à une invasion : Georges Le Chevalier (7 septembre 1870-21 février 1871) », La Province du Maine, 2005, p 91-105, Calamy, Thomas, Deux préfectures dans la tourmente... L’Indre-et-Loire et le Loir-et-Cher en 1870 et 1871, mémoire de maîtrise, université de Tours, 2000, Julien, Anne Cécile, Rennes face à la guerre de 1870, mémoire de maîtrise, université Rennes 2, 2001, Le Meur, Guillaume, Les "préfets de Gambetta" en Bretagne pendant la guerre de 1870, mémoire de maîtrise, université Rennes 2, 2002, ou encore Le Lous Ronan, Procès-verbaux des comités de défense de l’Ouest (1870-1871), mémoire de maîtrise, université Rennes 2, 2003.

21 Ainsi des travaux de Bedu, Christophe, Les populations civiles de province dans la guerre de 1870 : le cas du Loir-et-Cher, mémoire de maîtrise, université Paris 1, 1992 ; Braux, Mélanie, L’occupation allemande au Mans en 1871, mémoire de maîtrise, université du Mans, 2001 ; Clarke, John, L’opinion publique en Charente-Inférieure et la guerre de 1870-1871 d’après la presse locale, mémoire de maîtrise, université de Poitiers, 1983 ; Guilmin, Cyrille, La vision de l’ennemi par la population d’Ille-et-Vilaine durant la guerre de 1870, mémoire de maîtrise, Université Rennes 2, 2000 ; Paitier, Émilie, L’image de l’armée pendant la guerre de 1870 à travers La Gazette de l’Ouest, mémoire de maîtrise, université de Nantes, 2003 ou encore Pigeard de Gurbert, François, Le climat insurrectionnel en France du 4 septembre 1870 au 28 mai 1871 vu par trois journaux locaux, mémoire de maîtrise, université de Rennes 2, 1989.

22 Frélaut, Bertrand, « Les débuts de la guerre de 1870 vus par une Vannetaise [Anne Galles] », Bulletins et mémoires de la Société polymathique du Morbihan, 2003, p. 169-193 ; Cosnier, Colette, « Madame Destriché, une Sarthoise en 1870 », La Province du Maine, 2011, p. 205-266 ; Hubert, Benoît, « Abbé Jean-Gilles Brosset, curé d’Ardenay : souvenirs de l’invasion prussienne de janvier 1871 », La Province du Maine, 2018, p. 3-160.

23 Sur ce point, voir Jonas, Raymond, « Anxiety, Identity, and the Displacement of Violence during the “Année terrible”: the Sacred Heart and the Diocese of Nantes (1870-1871) », French Historical Studies, 1998, p. 55-75 et, du même, « Sacred Mysteries and Holy Memories: Counter-Revolutionary France and the Sacré-Cœur », Canadian Journal of History, 1999, p. 347-359.

24 Parmi les principales publications, voir Tison, Stéphane, « Le souvenir de 1870-1871, l’esprit de revanche et l’esprit de défense », in Tison, Stéphane (dir.), Le Perche en 1914-1918, Mortagne-au-Perche, Les Amis du Perche, 2015, p. 25-35 ; Tison, Stéphane, « Une mémoire effacée ? L’armée de la Loire, Chanzy et les combats de 1870-1871 », in Allorant, Pierre et Castagnez, Noëlle (dir.), Mémoires des guerres, Le Centre-Val-de-Loire de Jeanne d’Arc à Jean Zay, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2015, p. 55-72  ; Tison, Stéphane, « Lionel Royer, un artiste vétéran de l’armée de la Loire », in Allorant, Pierre, Badier Walter et Garrigues, Jean (dir.). 1870, entre mémoires régionales et oubli national, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2019, p. 89-103 ; Tison, Stéphane, « La charge d’Auvours. La fabrique d’un mythe de la Revanche (1871-1914) », Revue historique et archéologique du Maine, 2012 (2016), p. 177-192 ou encore Grevy, Jérôme, « Loigny, lieu de mémoire légitimiste de la guerre franco-prussienne », in Allorant Pierre, Badier, Walter et Garrigues, Jean (dir.). 1870, entre mémoires régionales…, op. cit., p. 195-206 et Dumons, Bruno, « Les martyrs de Loigny. Culte et mémoire dans le catholicisme français de 1870 à nos jours », in Bourguinat, Nicolas, Dupont, Alexandre et Vogt, Gilles (dir.), La guerre de 1870…, op. cit., p. 303-323.

25 Caraës, Jean-François, « Les vétérans de la guerre franco-allemande et la médaille commémorative de 1870-1871 en Loire-Inférieure », in Saupin, Guy et Schnakenbourg, Éric (dir.), Expériences de la guerre et pratiques de la paix. Études réunies en l’honneur du professeur Jean-Pierre Bois, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, p. 239-256 ; Perrier, Line, La construction de la mémoire de la guerre de 1870-1871 à Rennes (1870-1918), mémoire de maîtrise, université Rennes 2, 2002.

26 Carnet, Armelle, Les origines de la mémoire de guerre à Avranches : le monument du Souvenir français, mémoire de maîtrise, université Rennes 2, 2000 ; Lagadec, Yann, Faire son deuil, construire les mémoires. Les monuments aux morts de la Grande Guerre dans les Côtes-d’Armor (1914-2020), Pabu, À l’ombre des mots, 2020.

27 Il convient cependant de signaler la pratique – mais courte – synthèse de Bertin, Pierre, (général), « Les corps de l’Ouest et leur destin », Revue historique des Armées, 1970-3, p. 10-17.

28 Ortholan, Henri, L’Armée de la Loire, Paris, B. Giovanangeli, 2005 et Rousset, lieutenant-(colonel), Histoire générale de la guerre franco-allemande de 1870-1871, Paris, Montgrédien, 1895-1896.

29 Beauchef, Frédéric, 1871, Le Mans : une bataille oubliée, Le Mans, Libra Diffusio, 2010.

30 Briollet, Maurice, Les zouaves pontificaux du Maine, de l’Anjou et de la Touraine La Province du Maine, Laval, Madiot, 1963-1969 ; Guenel, Jean, La dernière guerre du Pape, les zouaves pontificaux au secours du Saint-Siège, 1860-1870, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 1998 ; Nouaille-Degorce, Patrick, Les volontaires de l’Ouest : histoire et souvenir de la guerre de 1870-1871, thèse d’histoire, université de Nantes, 2005.

31 des Cognets, Charles, Les francs-tireurs de l’Armée oubliée, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2017 ; Dirou, Armel, « Les francs-tireurs pendant la guerre de 1870-1871 », Stratégique, 2009/1, p. 279-317 ; Coupard, Alexandre, La Guerre de 1870 en Eure-et-Loir : la résistance de Châteaudun et sa commémoration, mémoire de maîtrise, université de Tours, 1998.

32 Le Moing-Kerrand, Philippe, Le Camp de Conlie, Saint-Herblain, CID, 2000.

33 Sonneck, Bernard, La guerre franco-prussienne et la Mayenne, en ligne sur le site internet de Archives départementales de la Mayenne (chercher-archives.lamayenne.fr) ; La Rupelle, Amaury de, Les mobilisés de Mayenne, mémoire de master 1, Le Mans Université, 2017 ; Triquet, Louis, « Un Mayennais dans la guerre de 1870 : Louis Triquet », L’Oribus, 1987, no 24, p. 61-80.

34 Caraës, Jean-François, « Aperçu de la défense de la Loire-Inférieure en 1870-1871 », Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Bretagne, 1992, p. 319-334 ; Clergeau, Emmanuel, Les mobilisés nantais dans la tourmente de la guerre de 1870, mémoire de maîtrise, université de Nantes, 1996 ; Martin, Jean, « Les Côtes-du-Nord et la guerre de 1870 », Mémoires de la Société d’émulation des Côtes-d’Armor, 2018, p. 259-310 ; Venga, Marc, Un aspect du recrutement militaire en France au xixe siècle : présentation du conscrit des Côtes-du-Nord (classe 1868). La garde mobile de ce département pendant la guerre 1870-1871, mémoire de maîtrise, université Lyon 2, 1992 ; Jauffret, Jean-Charles, « Le remplacement militaire dans le département de l’Eure de 1870 à 1872 », Annales de Normandie, 1982-2, p. 153-182.

35 Grémy, Charlène, Les soins aux blessés pendant la guerre de 1870-1871. L’exemple de l’armée de la Loire, mémoire de master 2, Le Mans Université, 2015.

36 Signalons, entre autres exemples, les travaux non seulement de recensement, mais aussi de transcription des rapports ou récits concernant l’occupation prussienne dans l’Eure, lancés par les Archives de la Communauté d’agglomération Seine-Eure à Louviers. Les services d’archives du département du Loiret et ceux d’Orléans ont, à l’occasion du 150e anniversaire de la guerre de 1870-1871, mis en ligne un guide des sources concernant respectivement le Loiret et la ville d’Orléans. D’autres initiatives se sont fait jour à l’occasion de cet anniversaire, qu’il n’est pas possible de recenser ici.

37 des Cognets, Charles, Les francs-tireurs de l’Armée oubliée…, op. cit., p. 252-258.

38 Micault, Corinne et Prati, Michel (éd.), Journal d’un soldat de la Guerre 1870-1871, du Maine à la Touraine, par Émile Moreau, Angers, Éditions du Petit Pavé, 2012.

39 Rolin, Louis Paul, Campagne de 1870-1871. La guerre dans l’Ouest, Paris, Plon, 1874.

40 Siegfried, André, Tableau politique de la France de l’Ouest, Paris, Imprimerie nationale, 1995 [1ere éd. 1913], p. 66, considère que ce qu’il appelle « l’Ouest politique » recouvre 14 départements : la Seine-Inférieure, l’Eure, l’Orne, le Calvados, la Manche, auxquels il ajoute l’arrondissement de Dreux (Eure-et-Loir), l’Ille-et-Vilaine, les Côtes-du-Nord, le Finistère, le Morbihan et la Loire-Inférieure, enfin la Mayenne, la Sarthe, le Maine-et-Loire et la Vendée, complétés par « la partie nord des Deux-Sèvres ». Nous avons choisi, pour notre part, d’y intégrer aussi l’Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher et le Loiret – où opère l’Armée de la Loire –, la Vienne et la Charente-Maritime.

41 Cité par Le Lous, Ronan, Procès-verbaux des comités de défense…, op. cit., p. 44.

42 Frélaut, Bertrand, « Les débuts de la guerre de 1870… », art. cit., p. 191.

43 Notons cependant que c’est vers Brest qu’une centaine d’œuvres du Louvre sont évacuées avant le début du siège de Paris afin d’être protégées d’une possible destruction, similaire à celle de la bibliothèque de Strasbourg. Sont aussi stockés ici l’encaisse métallique de la Banque de France, les diamants de la couronne impériale et les trophées militaires exposés aux Invalides. Sur ce sujet, voir Gourlay, Patrick, Le Louvre au secret. Brest, 1870 : des chefs-d’œuvre à l’Arsenal, Châteaulin, Locus Solus, 2020.

44 Gestin, Robert, Souvenirs de l’Armée de Bretagne (1870-71), Brest, Le Borgne, 1908.

45 Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 1 F 1094, lettre d’Eugène Mayer au général de Kératry, 12 décembre 1870.

46 Voir, sur ce point, le témoignage de Tissandier, Gaston, Souvenirs et récits d’un aérostier militaire de l’armée de la Loire, 1870-1871, Paris, Maurice Dreyfous, 1891.

47 Un enregistrement vidéo est accessible sur le site youtube.com à l’entrée : Naissance d’une république.

48 Sur ce point, Hazareesingh, Sudhir, « Republicanism, War and Democracy : the Ligue du Midi in France’s War against Prussia, 1870-1871 », French History, 2003-1, p. 48-78.

49 Drevillon Hervé, « La guerre à l’époque moderne : histoire d’une histoire », in Fonck, Bertrand et Genet-Rouffiac, Nathalie (dir.), Combattre et gouverner. Dynamiques de l’histoire militaire de l’époque moderne (xviie-xviie siècles), Rennes/Paris, Presses universitaires de Rennes/Service historique de la Défense, 2015, p. 29.

50 Voir, sur cette question, les perspectives offertes par Fellrath-Bacart, Francine, « Tours et la Loire : un spectacle éblouissant pour les officiers prussiens (1870-1871) », in Bois, Jean-Pierre (dir.), La Loire, la guerre et les hommes. Histoire et géopolitique d’un fleuve, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, p. 183-196 ou Fellrath, Ingo et Fellrath-Bacart Francine, La guerre de 1870-1871 en Touraine. Un nouvel éclairage, Paris, L’Harmattan, 2011.

51 Coativy, Yves, « Quelques témoins métalliques de la guerre de 1870 », Les Cahiers de l’Iroise, 2015, no 220, p. 55-66.

52 Notons cependant l’ouvrage de Nicolas, Serj, Guerre de 1870 et Commune de Paris dans les chansons sur feuilles volantes en Basse-Bretagne, Vannes, Institut culturel de Bretagne, 2016 et, du même, « Brezel 1870. Le regard des feuilles volantes », Musique bretonne, juillet-août 2003, no 179, p. 26-30, dont cependant les perspectives sont autres.

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Table des illustrations

Titre Graphique 1 – Répartition chronologique des publications concernant la guerre de 1870-1871 dans l’Ouest
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Titre Carte 1 – Répartition des dépôts des unités de l’armée dans l’Ouest de la France en juillet 1870
Crédits Source : Martinien, Aristide, La mobilisation de l’armée. Guerre de 1870-1871, Paris, L. Fournier, 1911.
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Fichier image/png, 205k
Titre Carte 2 – Répartition des dépôts des unités de l’armée dans l’Ouest de la France en décembre 1870
Crédits Source : Martinien, Aristide, La mobilisation de l’armée. Guerre de 1870-1871, Paris, L. Fournier, 1911.
URL http://journals.openedition.org/abpo/docannexe/image/7229/img-3.png
Fichier image/png, 195k
Titre Carte 3 – Départements concernés par la formation d’une « Ligue de l’Ouest », septembre 1870
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Titre Carte 4 – La guerre dans l’Ouest, 1870-1871
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Pour citer cet article

Référence papier

Yann Lagadec, Erwan Le Gall et Stéphane Tison, « La guerre de 1870-1871 dans l’Ouest : bilan et perspectives de la recherche »Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 128-4 | 2021, 7-24.

Référence électronique

Yann Lagadec, Erwan Le Gall et Stéphane Tison, « La guerre de 1870-1871 dans l’Ouest : bilan et perspectives de la recherche »Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 128-4 | 2021, mis en ligne le 04 janvier 2024, consulté le 14 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/abpo/7229 ; DOI : https://doi.org/10.4000/abpo.7229

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Auteurs

Yann Lagadec

Maître de conférences en histoire, TEMPORA, Université Rennes 2 et CReC Saint-Cyr, Académie militaire de Saint-Cyr-Coëtquidan

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Erwan Le Gall

Docteur en histoire, chercheur associé au CRBC, Université de Bretagne occidentale

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Stéphane Tison

Maître de conférences en histoire, TEMOS, Le Mans Université

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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