1Première étude occidentale complète et comparative des techniques stylistiques et de composition en poésie médiévale arabe et persane. L’ouvrage étudie successivement trois aspects de la « poétique » orientale : l’invention, la disposition et l’ornementation.

2La première partie traite de la science des ma⁽ānī (« idées » de la poésie, thèmes poétiques), et des principaux « genres » poétiques (qaṣīda et ġazal).

3Dans la seconde partie, Julie Meisami s’intéresse aux principes d’organisation structurelle : les parties de la qaṣīda (nasīb ou tasrī⁾, madīḥ, fin ou conclusion, transitions de type ḫurūj, taḫalluṣ, gurīzgāh), les sous-parties ou unités de sens (fuṣūl) qui déterminent le schéma général du poème et dont les principes organisateurs sont la proportion et l’équilibre, les variétés de structure, et enfin les adaptations de la qaṣīda.

4La troisième partie traite des figures rhétoriques, mais l’A. n’entre pas dans le détail des difficultés posées par les traités arabes et persans consacrés à ce sujet (absence de classement des figures, définitions floues, terminologie hésitante). Elle s’intéresse plutôt aux différences dans l’usage de l’ornementation dans les poésies arabe et persane. Alors que la poésie arabe privilégie les figures de mots, la littérature persane s’appuie davantage sur l’imagerie comme principe organisateur.

5Le livre est abondamment illustré d’analyses détaillées de poèmes arabes et persans traduits en anglais : près d’une trentaine d’auteurs différents y sont représentés.

6Ce bon travail de synthèse, par les questions pertinentes qu’il pose, incite à la réflexion et ouvre de nombreuses pistes de recherche.