1L’A. reconstitue l’histoire de la confrérie Nūrbakhshīya, un mouvement messianique né au 15^e s. en Iran et en Asie Centrale et perdurant aujourd’hui au Pakistan et en Inde. Cette première étude conséquente sur le sujet s’intéresse tout particulièrement aux ré-interprétations et ajustements de la tradition dans les différents contextes locaux, aux continuités et ruptures doctrinales dans le temps et l’espace, aux aléas du patronage politique. L’ouvrage se compose de deux grandes parties.

2Dans la première partie consacrée à la naissance de l’ordre, après avoir rappelé la genèse et le développement des idées messianiques au début de l’islam, Bashir nous fournit une bibliographie détaillée du fondateur du mouvement, Muhammad Nūrbakhsh (m. 1464). Né dans une famille chiite duodécimaine, membre de la confrérie Kubrawiya, et influencé par la pensée d’Ibn ⁽Arabī, il se proclama le Mahdi en 1423, se sentant appelé à réformer et à unifier l’islam par une doctrine nouvelle, enracinée dans le soufisme et transcendant les clivages confessionnels. Sa pensée messianique combine la croyance chiite au retour du douzième Imam et les idées soufies du Sceau de la Prophétie et de l’Homme Parfait.

3Dans la seconde partie, l’A. étudie la postérité de Nūrbakhsh. Bien que sa prétention à être l’Imam caché n’ait eu qu’un succès limité de son vivant, son mouvement prospéra néanmoins par l’action de ses disciples dans l’Iran timouride et safavide, en Asie Centrale et dans l’Anatolie ottomane. Il disparut d’Iran et d’Anatolie au 17^e s., survécut en s’implantant dès le 16^e s. au Kashmir, au Baltistan (dont il disparut au début du 17^e s.), et au Ladakh (où il perdure). Il met actuellement en avant le message d’unité des musulmans face aux violences qui opposent sunnites et chiites au Pakistan.

4Cette présentation à la fois historique et doctrinale est extrêmement claire et précise et utilise de nombreuses sources inédites, notamment des manuscrits.