1Contient une traduction annotée et une édition critique d’un des textes ismaéliens les plus anciens (10^e s.). C’est une source pour l’histoire et la pensée ismaéliennes pré-fatimides. Il montre notamment la manière dont les idées et institutions ésotériques chiites ont infiltré le soufisme. Quelques grandes tendances sont particulièrement visibles : la croyance au rôle fondamental d’une hiérarchie spirituelle qui guide et soutient le monde, la conviction que tout le monde peut aspirer au plus haut degré de la vie spirituelle, et la possibilité d’être guidé par son « imam intérieur ». On assiste à la transformation du concept, relativement abstrait en scolastique, des Noms et Attributs divins en expression métaphysique vécue de la Présence divine manifestée à divers degrés dans la création et tout particulièrement en l’homme. Des éléments bibliographiques sur l’A. sont également fournis.

2D’autre part, ce texte illustre parfaitement l’emploi ésotérique des termes coraniques par un maître du ta’wīl, et la tradition du dialogue narratif en littérature arabe (munāẓira), ici instrument d’une maïeutique élaborée. Il retrace l’histoire initiatique d’un chercheur de Dieu et présente de manière réaliste et vivante, et même avec une pointe d’humour, différents types sociaux et spirituels. Il joue sur le contraste ironique entre les différentes significations des termes théologiques clés telles qu’elles sont perçues par des individus aux degrés de réalisation spirituelle radicalement différents.

3Ce texte est passionnant, la traduction en est très claire, et les riches et éclairantes annotations forment presque un commentaire.