1À l’occasion de l’accession, pour la troisième fois, de l’équipe de football d’Iran au Mondial – accession qui a suscité des scènes de liesse dans la capitale iranienne –, l’A. interroge ce sport en tant que « fenêtre ouverte sur une société mondialisée » tiraillée entre des tendances contradictoires. Par contraste avec la figure du pahlavān (athlète chevaleresque) et du gardan-koloft (« gros cou », équivalent de notre « gros bras ») incarnée par le lutteur cher aux milieux populaires traditionnels, le footballeur, entré dans les années 60 sur la scène iranienne, représente, lui, le qahremān, le champion moderne et d’avenir, dont le modèle est, non plus Taḫtī, mais Zidane ou Ronaldinho. L’ascendant du footballeur sur le lutteur symbolise l’évolution récente de la société iranienne. Dans un contexte international tendu, les compétitions internationales de football réveillent, chez les Iraniens, le sentiment, profondément enraciné, du victimisme et du complot fomenté par les grandes puissances. Le ballon rond révèle aussi une géographie sociale de l’Iran : les 16 clubs de niveau national sont concentrés dans les grandes villes (dont 6 dans la seule agglomération téhéranaise) ; les principaux joueurs sont issus des quartiers populaires et des banlieues des grandes villes d’Iran central, mais aussi des Turcs d’Âzarbâyjân (souvent défenseurs) et des Arabes du Khuzestân (plutôt attaquants), etc. Conforme aux « universaux de la partisanerie footballistique », la rivalité entre les deux grands clubs téhéranais – les Bleus d’‘Esteqlāl’ (« L’Indépendance ») et les Rouges de ‘Pīrūzī’ (« La Victoire ») – s’ancre aussi dans une longue tradition iranienne de factionnalisme urbain. Enfin, dans un pays où les autorités se font une hantise de la dissimulation du corps féminin et de la division sexuelle des espaces, le spectacle des matchs de football crée une situation ambiguë : l’accès des grands stades est interdit aux femmes alors que les rencontres sont abondamment diffusées à la télévision ; la contestation de cette interdiction est devenue un leitmotiv des revendications féminines et à chaque grand match des femmes tentent de s’introduire dans le stade (cf. le film Offside de Ja‘far Panāhī). La prévention contre les stades, en particulier pour les femmes, participe de l’obsession de la discipline et de l’ordre moral, mais aussi de la crainte des réunions publiques et de possibles dérapages politiques.

2La richesse heuristique de ce sujet en apparence anodin n’est pas douteuse, et justifierait un travail plus consistant que ce simple article.