La recherche archéologique française au Moyen-Orient 1842-1947. Paris, Éditions Recherche sur les Civilisations, 2002, 630 p.
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1Depuis l’initiative individuelle des consuls français, plus ou moins soutenus par leur ministère de tutelle, des résidents en Mésopotamie, alors dans l’empire ottoman, jusqu’à la création d’une Commission des Fouilles au Ministère des Affaires Étrangères, N.C. donne une véritable histoire de l’archéologie française en Orient. Le contexte de ces recherches est omniprésent, d’abord l’attitude des autorités françaises, faisant de ces pages une véritable histoire des mentalités – avec les divergences entre les savants et les politiques – ensuite de la politique de la France dans cette région. L’un et l’autre illustrent bien la stratégie des gouvernements français qui veulent marquer leur présence plus par les activités culturelles que par la pénétration économique. La Perse de l’époque en est une parfaite illustration : tandis que la Russie et la Grande-Bretagne se partage le pays, le dominant politiquement et économiquement, la France obtient le monopole des fouilles sur tout le territoire. Mais la comparaison menée avec la stratégie menée dans les autres pays de la région est instructive. La première guerre mondiale marque une rupture nette partout, amenant à une redéfinition des objectifs et de la stratégie.
2La Délégation en Perse est un cas original, une volonté marquée par la nostalgie de l’expédition de Bonaparte en Égypte. En tant que telle elle aura finalement une brève existence (1897-1912), mais les activités de archéologues français resteront importantes (jusqu’à la fin du monopole en 1927) et très visibles dans le paysage. Cette histoire de l’archéologie en Perse occupe 1/5 du livre.
3Archiviste de formation, N. Chevalier a scruté les documents officiels et en donne de larges extraits sous la forme de précieuses annexes (95 p.). Délibérément, seules les archives françaises sont exploitées ; à partir de ce travail exemplaire, il reste à entreprendre des recherches similaires sur les archives des pays concernés (travaux en cours pour l’Iran).
References
Electronic reference
Rémy Boucharlat, “La recherche archéologique française au Moyen-Orient 1842-1947. Paris, Éditions Recherche sur les Civilisations, 2002, 630 p.”, Abstracta Iranica [Online], Volume 25 | 2004, document 15, Online since 15 March 2006, connection on 14 June 2025. URL: http://journals.openedition.org/abstractairanica/4050; DOI: https://doi.org/10.4000/abstractairanica.4050
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