1Le hasard des calendriers de parution fait que cet article est sorti la même année que R. Boucharlat 2017 (cf. le compte rendu de l’article paru dans ce même numéro : AI40-41 (2017-2018), R3.0 / N°4). Le contenu et l’objectif de ce second article, plus court et donc plus synthétique sur certains aspects, sont très proches. Il traite en effet de l’apparition, de la diffusion et des évolutions de la technique d’abduction d’eau par galerie drainante souterraine sur le pourtour du Golfe Persique. On retrouvera donc un exposé du scénario d’apparition des qanats en deux grandes phases : tout d’abord polycentrique au cours du 1^er millénaire av. J.-C., puis plutôt centrée sur l’Iran au cours du 1^er millénaire ap. J.-C.

2Pour la seconde phase de développement des réseaux de qanats, cet article présente toutefois des données plus détaillées issues de recherches archéologiques iraniennes encore peu diffusées. Par exemple dans la région de Lamerd au sud du Fars, des prospections ont démontré une forte croissance de l’occupation à l’époque sassanide (1^ère moitié du 1^er millénaire ap. J.-C.) très certainement corrélée à l’apparition de réseaux de qanats dont les vestiges n’ont toutefois pas encore été détectés. Cette évolution semble refléter également un changement de stratégie dans l’exploitation des nappes souterraines certainement lié à des progrès techniques. Alors qu’au cours de la première phase d’apparition des qanats, seules les nappes superficielles étaient exploitées, des nappes plus profondes sont drainées au cours de la seconde phase. L’exploitation des nappes profondes permet d’assurer une plus grande régularité des débits dans les qanats et donc d’augmenter les surfaces irriguées.