Harald Suermann. “The Mission of the Church of the East to South India and Sri Lanka”
Harald Suermann. “The Mission of the Church of the East to South India and Sri Lanka” in Chiara Barbati, Vittorio Berti (eds.). Iranianate and Syriac Christianity in Late Antiquity and the Early Islamic Period 5th-11th Centuries. (Veröffentlichungen zur Iranistik 87. Österreichische Akademie der Wissenschaften Philosophisch-Historische Klasse, Sitzungsberichte Bd. 918), Vienna: Austrian Academy of Sciences Press, 2021, p. 149-178.
Full text
1L’A. propose une synthèse sur l’établissement de communautés chrétiennes dans les ports du pourtour de l’océan Indien, à la faveur d’échanges commerciaux. La tradition de l’apôtre Thomas, initialement associée au nord de l’Inde par les Actes de Thomas et à la Perse dans les traditions des listes d’apôtres, a été introduite dans le sud du subcontinent à la suite d’une activité missionnaire plus importante de l’Église syro-orientale. L’A. suit les analyses d’Albrecht Dihle en déterminant que les chrétiens de l’empire romain d’Orient furent quant à eux davantage liés à la tradition de l’apôtre Barthélemy (cf. A. Dihle, « Neues zur Thomastradition », Jahrbuch für Antike und Christentum 6, 1963, p. 54-70). Le déclin des échanges marchands avec les régions syrienne et d’Asie mineure aurait entraîné une disparition progressive des communautés chrétiennes d’origine romaine orientale, assimilées aux chrétiens de saint-Thomas.
2L’objet de cet article est de reconstituer l’histoire de la fondation de ces communautés et le cheminement de la propagation de la foi en Inde du sud. L’acception de « mer Érythrée », bordière de plusieurs pays depuis l’Inde péninsulaire jusqu’aux côtes de l’Éthiopie, est l’une des problématiques importantes sous-jacentes à cet article ; on regrettera de ne pas avoir de développement à ce propos, ou tout au moins de présentation de quelques références à ce sujet. L’A. propose un panorama des sites archéologiques portuaires ou insulaires attestant une présence chrétienne dans le golfe Persique, en Inde et au Sri Lanka : Khārg, Rew-Ardašīr, Sīrāf, Muziris, Vizhinjam au Kérala, Mantai (p. 150-159). Dans un second temps (p. 159-172), il effectue un relevé des attestations dans les sources littéraires, fournissant un petit compendium des données ; la chronique de Séert est présentée à partir des études de Ph. Wood. Page 161 : confusion avec un Abraham de Kaškar homonyme du célèbre fondateur du mont Izla ; sur ces confusions, je me permets de renvoyer à Le monachisme en Perse, (CSCO 622, Subs. 121), Louvain, 2008, p. 80-81. La Vie de Yonān est désormais bien étudiée par R. Payne (AAE 22, 2011, p. 97-111). Il déduit de ce corpus de textes un pic d’échanges aux Ve-VIIe s. entre l’est du Fārs et l’Inde, une période de déclin s’amorçant à partir du IXe s. Faut-il donner crédit au Muḫtaṣar lorsqu’il évoque un siège métropolitain d’Inde qui disparaît au XIe ou au moment de sa copie en 1137 ? J. M. Fiey a relevé une mention dans Abu Halim pour la toute fin du XIIe siècle (Pour un oriens christianisme novus, Beyrouth, 1993, p. 96).
References
Electronic reference
Florence Jullien, “Harald Suermann. “The Mission of the Church of the East to South India and Sri Lanka””, Abstracta Iranica [Online], Volume 44 | 2022, document 21, Online since 30 December 2022, connection on 12 December 2024. URL: http://journals.openedition.org/abstractairanica/55510; DOI: https://doi.org/10.4000/abstractairanica.55510
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