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2. Linguistique
2.1. Langues anciennes
2

Nicholas Sims-Williams. The Book of Zambasta: Metre and stress in Old Khotanese

Matteo De Chiara
Référence(s) :

Nicholas Sims-Williams. The Book of Zambasta: Metre and stress in Old Khotanese. Wiesbaden : Reichert, 2022, 310 pp. (Beiträge zur Iranistik, 49)

Texte intégral

1Cet ouvrage de Nicholas Sims-Williams porte sur la métrique du vieux-khotanais telle qu’elle est attestée par le Livre de Zambasta, un poème en vieux-khotanais, original même si basé sur des sources indiennes. Nombreux sont ceux qui se sont déjà penchés sur ce sujet, notamment Ernst et Manu Leumann, qui ont proposé un principe métrique quantitatif ou moraïque, Sten Konow, partisan d’une perspective accentuelle, Ronald E. Emmerick, qui a soutenu que le système métrique khotanais se trouve à un stade de transition où l’accent commence à remplacer la quantité comme principe fondamental, Dough Hitch et Mauro Maggi, tous deux dans la lignée de Leumann, c’est-à-dire suggérant une analyse métrique essentiellement quantitative, mais avec des exceptions et des règles d’adaptation.

2La conclusion générale de l’auteur est « that the metre [of Old Khotanese poetry] is indeed based on the quantitative (moraic) principle but that stress also plays and essential role. Specifically, I show that the lightening of unstressed heavy syllables in certain cadences, previously regarded as sporadic or irregular, occurs systematically and is attributable to the presence of an obligatory ictus » (p. 5).

3Le volume est divisé en deux parties principales : dans la première (p. 9-106), l’auteur, à la lumière des recherches effectuées jusqu’à présent dans ce domaine, offre une vue d’ensemble de l’état de l’art sur le mètre et l’accent en vieux-khotanais, en entrant dans les détails et en aboutissant à son interprétation. Dans la seconde, qui occupe presque deux fois plus de place que la première (p. 107-310), il teste son hypothèse sur le mètre, en proposant le texte scanné métriquement de l’ensemble du Livre de Zambasta.

4Trois annexes utiles concluent la première partie du volume :

51) une liste des mots attestant d’une double consonne, que ce soit dans l’écriture, la prononciation ou les deux, avec une analyse de leur valeur métrique ;

62) une liste complète des exemples de l’« effet uysnora » dans le Livre de Zambasta ;

73) une liste de mots dont l’accentuation peut être déduite du mètre.

8Il y a également un index sélectif des mots khotanais mentionnés dans l’ensemble du volume.

9En conclusion, ce travail est d’une importance fondamentale pour l’avancement de nos connaissances sur la métrique du vieux-khotanais. Un autre élément très important est la discussion et les implications concernant l’accent khotanais. Comme on le sait, les recherches sur l’accentuation ont toujours été un fléau pour les études linguistiques, et pour la linguistique indo-européenne en particulier. Cependant, ces dernières années, nous assistons à une systématisation croissante des données disponibles et à un approfondissement de l’analyse (voir, par exemple, les progrès réalisés depuis les premières études sur l’accent lituanien à la fin du 19e siècle jusqu’aux recherches actuelles de Daniel Petit). En ce qui concerne l’indo-iranien, malgré le fait que diverses études aient déjà été publiées, nous n’avons pas une idée précise de l’état des lieux et des développements aux différentes époques et dans les différents contextes géographiques. Pour l’instant, les études en philologie iranienne se sont concentrées sur des détails ou des phénomènes spécifiques, dans l’espoir d’accumuler des données diverses et d’arriver un jour à une compréhension générale. L’excellent ouvrage de Nicholas Sims-Williams nous permet de faire un pas de plus vers une telle synthèse, en apportant des informations et des déductions sur le système prosodique et accentuel du vieux-khotanais.

10Un compte rendu complet paraîtra dans Kratylos.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Matteo De Chiara, « Nicholas Sims-Williams. The Book of Zambasta: Metre and stress in Old Khotanese »Abstracta Iranica [En ligne], Volume 45 | 2023, document 2, mis en ligne le 30 novembre 2023, consulté le 19 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/abstractairanica/56547 ; DOI : https://doi.org/10.4000/abstractairanica.56547

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