1L’auteur rappelle combien le paysage monastique de la région d’al‑Ḥīra dans l’Antiquité tardive et aux premiers siècles de l’islam fut complexe. Cette étude s’attache à analyser, dans la durée, les évolutions des expressions monastiques dans cet espace-frontière où se développèrent en interaction diverses formes de vie ascétique. Entre Babylonie, péninsule de l’Arabie et Syrie, al-Ḥīra et sa région constituèrent tout à la fois un relai d’influence des politiques impériales, un passage obligé sur les routes commerciales, un espace-refuge pour les minorités religieuses et spécialement pour ce que l’auteur désigne comme des adeptes des périphéries doctrinales. Recensant plus d’une quarantaine de monastères et de sites d’érémitisme, elle montre que ce déploiement monastique eut pour corollaire un façonnement de traditions accréditant une stratégie d’appropriation de l’espace, au-delà des topoi d’écriture rattachant les fondateurs à des figures ascétiques connues.

2À l’appui des sources littéraires spécialement syriaques, l’auteur parvient à identifier trois principaux courants monastiques qui marquèrent cette zone géographique, leurs spécificités, mais aussi leurs interactions et interdépendances : anachorèse de groupe avec une dimension diadochique, des « solitudes partagées » à l’école de maîtres de vie spirituelle, comme à Mʿarrē ; forte implantation du courant monastique réformé de la postérité d’Abraham de Kaškar ; héritage croisé de ces deux mouvances représenté par la figure de Xvadāhōy et sa lignée spirituelle. Les groupements d’ascètes évoluèrent par la suite vers un semi-cénobitisme avec une dimension communautaire partielle. L’auteur souligne l’expansion et le prestige de la tradition abrahamique durant la période post-sassanide et omeyyade. Cette étude annonce une monographie en préparation sur ce microcosme de traditions monastiques croisées.

3[Voir le compte rendu de l’ouvrage collectif]