• 1 Le présent texte constitue la version développée d’une présentation faite lors de la Journée d’étud (...)
• 2 Pour ce transfert, qui, selon les inventaires du Musée, a été complété en 1895, voir Petrakos 1987, (...)

1Le noyau de la collection des figurines en terre cuite du Musée National d’Athènes, comme celui de la collection des vases, a été formé pendant la dernière décennie du 19^e siècle, quand les antiquités de l’Éphorie Générale des Antiquités et les riches collections de la Société Archéologique ont été transférées au musée qui venait d’être bâti2.

• 3 Les premières mesures contre l’exportation clandestine d’antiquités sont dues à I. Kapodistrias (18 (...)
• 4 Première Loi Archéologique de 1834. Voir Petrakos 1987, 49 ; Galanakis 2011, 186–187 ; Petrakos 201 (...)

2Les provenances de ces objets reflètent une période héroïque de l’archéologie grecque, à laquelle appartiennent les premières grandes fouilles mais aussi la lutte contre l’exportation clandestine d’antiquités3. Il faut se souvenir que, pendant cette époque, la loi permettait à tout individu de fouiller sur son terrain, de partager les trouvailles à moitié avec l’état, et en suite de vendre sa part au plus offrant. La loi permettait aussi la location des terrains nationaux pour la réalisation des fouilles privées, qui étaient souvent exécutées ou surveillées par des marchands d’antiquités4.

• 5 La Macédoine excepté.
• 6 Pour la grande fouille sur l’Acropole (1885–1890), voir Cavvadias et Kawerau 1906, 19–46. Les figur (...)
• 7 Elles proviennent des fouilles ininterrompues de Philios au sanctuaire entre 1882 et 1894 (Petrakos (...)
• 8 Fouillé entre 1887 et 1889 par l’Institut Archéologique Allemand, voir Wolters et Bruns 1940, 1–7 ; (...)
• 9 Fouillé entre 1892 et 1895 par l’École Américaine d’Études Classiques, voir Waldstein 1902, ix, 70– (...)
• 10 Fouillé par l’Institut Archéologique Autrichien en 1898 et 1899, voir Reicher et Wilhelm 1901 ; pou (...)
• 11 Ce sont des figurines provenant des fouilles de 1861 à 1863, et peut-être aussi de celles de 1909–1 (...)
• 12 Fouilles de 1890, voir Tsountas 1892 ; pour les terres cuites, 13–15.
• 13 Pour les fouilles systématiques du Céramique par la Société Archéologique avant la remise de leur d (...)
• 14 Pour les fouilles de P. Stamatakis à Tanagra, voir Petrakos 1987, 49, 71, 358 ; Κavvadias 2001, 34 (...)
• 15 Pour les premières fouilles en Eubée, voir Petrakos 1987, 71, 95, 112, 120, 365–367 passim ; Chidir (...)
• 16 Pour Ioannis Misthos et sa donation à l’état grec, entrée au musée en 1895, voir ci-dessous note 37 (...)

3Les premières figurines en terre cuite qui sont entrées au Musée National provenaient de toute la Grèce, même des régions qui se trouvaient encore sous domination étrangère5 (e.g. Crète et le Dodécanèse), ainsi que de l’Asie Mineure. Elles ont été trouvées dans des sanctuaires, comme l’Acropole d’Athènes6, le sanctuaire de Déméter à Eleusis7, le Kabirion de Thèbes8, l’Héraion d’Argos9, les sanctuaires d’Artémis à Lousoi d’Achaïe10, de Déméter et Koré à Aghios Sostis de Tégée11 et d’Apollon à Amyclai12. Elles provenaient aussi des fouilles de tombes (parfois menées légalement par des marchands-pilleurs d’antiquités), avec une majorité d’objets trouvés au Céramique d’Athènes13, à Tanagra14, Chalkis, Érétrie15 et Corinthe. S’y ajoutent les donations dont la plus importante est celle de Ioannis Misthos en 1889, comptant à peu près 1 125 figurines de l’Asie Mineure (surtout Myrina, Smyrne, Kymé, Tralles et Élaia)16. Enfin, de nombreuses terres cuites provenaient de confiscations, parfois même faites à l’étranger ou sur les bateaux qui les transportaient clandestinement.

• 17 Loi ΒΧΜΣΤ´ de 1899 « Περί αρχαιοτήτων ». Voir Petrakos 2011, 17–18 ; Galanakis et Skaltsa 2012, 641 (...)
• 18 Pour des références dans la presse de l’époque à ces marchands d’antiquités, parmi lesquels figurai (...)
• 19 Fouillée par l’École Américaine en 1901, voir Weller 1903 ; pour les terres cuites, voir King 1903, (...)
• 20 Fouillés entre 1897 et 1915, voir Theodoropoulou-Polychroniadis 2015, vii, 1–7, 17–28 ; pour les fi (...)
• 21 Fouillés en 1902. Pour Berekla, voir brièvement Kourouniotis 1902 et Kourouniotis 1903, 169. Pour K (...)

4Au début du 20^e siècle, quand les marchands d’antiquités ont été obligés par la loi d’inventorier leurs objets17, un nouveau phénomène est observé : celui des « pseudo-donations » de grandes collections d’antiquités au Musée National sous conditions. Les marchands vendaient à l’état les antiquités qui étaient jugées « nécessaires » pour l’enrichissement du Musée en recevant une petite rémunération, et en échange ils étaient libres de vendre le reste de leurs objets en payant seulement la taxe d’exportation pour ceux qui partaient pour l’étranger. Ainsi sont venues au Musée des collections comme celles de Α. Papademos, E. Geladakis, K. Drakopoulos, J.P. Lambros et A. Rhousopoulos18. Pendant la même période les trouvailles de la grotte de Pan à Vari19, et des sanctuaires d’Athéna et Poséidon à Sounion20, de Pan Nomios à Berekla et d’Artémis à Kotilon d’Arcadie21 ont été transportées au Musée. Notons enfin l’important legs de la Collection Petousis en 1907.

• 22 Fouillées entre 1926 et 1928, voir Kyparissis 1924–25 ; Amandry et Martin 1947–48, 385–391 [S. Karo (...)
• 23 Pour les fouilles gréco-danoises au Laphrion en 1926, 1928, 1932 et 1935, voir Poulsen et Rhomaios (...)
• 24 Fouillé entre 1930 et 1933, voir Payne 1940, v ; pour les figurines en terre cuite, 191–255 [R.J.H. (...)
• 25 Voir V. Sabetai, CVA Athens, Benaki Museum 1, 10–11.
• 26 Pour Gr. Empedokles, le fondateur de la Banque Commerciale (Emporiki Trapeza), voir Tsourti – Toura (...)
• 27 Pour la donatrice et la formation de sa collection, voir Zervoudaki 2009, 5–6.
• 28 Pour Michail Vlastos et la donation faite, en accord avec ses souhaits, par le mari et les enfants (...)

5Plus tard, la collection a été enrichie avec des figurines provenant des tombes des Écuries Royales au centre d’Athènes22, du sanctuaire d’Artémis Laphria à Calydon23 et de l’Héraion à Perachora24. Les confiscations ont parallèlement continué, la plus importante étant celle du magasin d’antiquités de Théodore Zoumboulakis en 193825. La collection de Grigorios Empedokles en 195026, celle d’Hélène Stathatos en 195727 et la fameuse collection « Vlastos-Serpieri » en 198828, sont les dernières grandes donations au Musée.

• 29 Voir par exemple Stasinopoulou-Kakarougka 2001–2004, 68, fig. 55.
• 30 Voir par exemple Zervoudaki 1997, 9, pls. 7γ–στ et 9β–ζ.
• 31 Fouilles d’Apostolos Arvanitopoulos à Demetrias (1906–1910, 1912, 1915–1916, 1921) et à Thèbes Phth (...)

6Depuis, l’agrandissement des collections du Musée National est médiocre, vu que les trouvailles des fouilles enrichissent désormais les Éphories d’Antiquités et les musées locaux : les achats sont très rares29, tandis que les donations et les confiscations livrent rarement des objets dignes de mention30, presque toujours sans contexte. Toutefois, de belles surprises peuvent se produire, comme l’identification en 2010 dans les réserves d’un grand nombre de figurines et protomés en terre cuite provenant des vieilles fouilles de Démétrias (sanctuaires de la Mère des Dieux et Pasikrata, Thesmophorion) et Thèbes Phtiotique (sanctuaire d’Athéna Polias)31.

• 32 Avronidaki et Vivliodetis 2010 ; Vivliodetis et Avronidaki 2013 ; Avronidaki et Vivliodetis 2009–20 (...)
• 33 Stasinopoulou 2009, 5–7, fig. 11 ; Stasinopoulou 2010, 104–106.

7En 2009, environ 500 figurines de terre cuite sont présentées pour la première fois dans l’exposition permanente, au premier étage du Musée, dans les espaces de l’ancien Musée Numismatique (salles 58 et 59 ; Fig. 1)32. Inédites, elles proviennent toutes des réserves. Datant de la période géométrique à l’époque romaine, elles forment un petit mais représentatif échantillon de la très riche collection des terres cuites du Musée qui compte à peu près 8000 exemplaires. L’exposition a été conçue par l’ex-éphore de la Collection des Vases et d’Arts Mineurs Εlissavet Stasinopoulou, qui s’est appuyée sur les ateliers de production des figurines afin d’en révéler les caractéristiques particulières et le style33. Textes explicatifs, panneaux visuels et cartels viennent à l’appui du visiteur pendant son parcours.

Fig. 1. L’ancien Musée Numismatique

• 34 Vivliodetis et Avronidaki 2013, 6–31.
• 35 Fouilles de Constantinos Carapanos et de l’École Française en 1889. Voir Lechat 1891 ; les figurine (...)

8Dans la première salle34, les figurines sont exposées dans des vitrines contiguës, suivant la séquence chronologique et les ateliers (Fig. 2). Quelques productions particulières sont aussi représentées, comme les grandes figurines d’Artémis trouvées dans le petit sanctuaire de la déesse à Corfou35 et les reliefs méliens. Avant tout, on a jugé nécessaire de montrer de manière diachronique les techniques d’exécution et de décoration des figurines. Ainsi, au début de l’exposition, figurent les minéraux qui fournissent les couleurs des terres cuites, et, dans la première vitrine, les techniques de modelage et de moulage de divers périodes, représentées par des figurines modelées à la main, d’autres avec des corps montés au tour, des exemples moulés et des moules. Dans la même vitrine, pour mieux comprendre la polychromie des terres cuites, sont présentés des spécimens avec de vives couleurs et de la dorure (Fig. 3). Y fait suite la vitrine où se trouvent les figurines d’Attique, d’Eubée, de Béotie, du Péloponnèse et de Crète qui datent du 9^e au 7^e siècle. On observe les types caractéristiques attiques des femmes assises ou debout modelés à main libre, les chevaux et les idoles-cloches béotiennes, ainsi que les plaquettes crétoises. L’exposition se poursuit au 6^e siècle avec les types dominants que sont les femmes assises sur des trônes provenant d’Attique et les figurines-planches béotiennes coiffées d’un haut polos surnommées « Pappades ». En regard sont présentées des créations contemporaines provenant des ateliers du Péloponnèse, où prennent place, entre autres, les paysans et les bergers du sanctuaire de Pan à Berekla d’Arcadie. On avance avec les figurines attiques du 5^e siècle et – dans la même vitrine – avec des exemplaires corinthiens et crétois de la même période. Notons ici la présence de figurines à membres articulés. De l’autre côté de la salle on remarque avant tout les figurines béotiennes élaborées du 5^e et de la première moitié du 4^e siècle, surtout les femmes qui tiennent coffrets et bandelettes et les jeunes hommes portant généralement des coqs. Les pièces de la première salle de notre exposition impressionnent par la diversité des sujets et des types et la vivacité de leurs couleurs, et malgré leur modestie elles reflètent tout un monde. Ceci est manifeste dans les vitrines suivantes consacrées à la grande série des Tanagréennes (Fig. 4). Une place à part est occupée par des chefs d’œuvre de divers périodes et ateliers, placés dans trois vitrines au centre de la salle. Dans la première se trouve un assortiment de figurines béotiennes datées du 6^e au 3^e siècle av. J.-C. Dans la deuxième des protomés du 5^e et 4^e siècles. Dans la troisième vitrine sont placées des figurines du 2^e et du 1^er siècle av. J.-C., de grandes dimensions et d’une riche palette chromatique qui copient ou adaptent des types de grande sculpture.

• 36 Vivliodetis et Avronidaki 2013, 32–46.
• 37 Pour la biographie de Misthos et sa donation, voir Gkikaki 2012. Les figurines de Myrina de la coll (...)
• 38 Pour les collections de l’étranger qui abritent des figurines en terre cuite provenant de Myrina, v (...)

9La deuxième salle36, qui est la plus impressionnante de l’exposition, est dominée par les figurines de Myrina, appartenant à la grande donation des terres cuites d’Asie Mineure faite à l’état grec par Ioannis Misthos (Fig. 5)37. Ce grand collectionneur installé à Smyrne a réussi en 1889, cinq ans après l’interdiction de l’exportation des antiquités de l’empire ottoman, et ensuite en 1892, d’envoyer clandestinement à Athènes la plus grande partie de sa collection. Au moment de sa mort brutale en 1895, il organisait un nouvel envoi de terres cuites en Grèce. Ces objets ont finalement abouti aux Musées Royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles, vendus en 1900 par la Banque Impériale Ottomane, qui en a pris possession après la mort de Misthos suivie des disputes familiales habituelles38.

• 39 Pour les Victoires de Myrina au Musée National, voir par exemple LIMC VI (1992) s.v. Nike, nos. 400 (...)
• 40 Pour des Éros myrinéens au Musée National, voir par exemple LIMC IIΙ (1986) s.v. Eros, nos. 127b, 9 (...)
• 41 Pour des exemples, voir LIMC II (1984) s.v. Aphrodite, nos. 297, 346, 406, 873, 1254 [Α. Delivorria (...)
• 42 Pour des figurines d’Apollon provenant de Myrina au Musée National, voir LIMC II (1984) s.v. Apollo (...)
• 43 Pour cet Éros puni, voir Zervoudaki 2003, 202–205, figs. 15–19.

10Les ateliers coroplathiques de Myrina initialement inspirés des productions béotiennes et attiques, et plus tard de celles d’Alexandrie et de Pergame, impressionnent par leur fraicheur, leur vivacité et leurs mouvements. Les chefs d’œuvre sont présentés dans cinq vitrines : des Victoires avec des draperies richement plissées qui soulignent la plasticité du corps (Fig. 6)39, des Éros éphèbes et enfants jouant avec des animaux, chevauchant des dauphins, luttant ou chassant (Fig. 7)40. Les types d’Aphrodite41, souvent représentée avec Éros, et ceux d’autres divinités, comme Apollon42, se classent parmi les plus belles créations des ateliers myrinéens. Dans le même esprit s’inscrivent les figurines d’hommes, que l’on interprète comme des danseurs et des musiciens. Dans les vitrines centrales deux exemples de grandes dimensions renvoient à des œuvres sculpturales plutôt que coroplathiques : le premier est un groupe d’ephedrismos du 2^e siècle av. J.-C. et le deuxième un Éros, les mains liées derrière le dos, qui date de la fin du 2^e / début du 1^er siècle av. J.-C.43.