1C’est dans les années 1960 qu’Emmanuel Le Roy Ladurie et François Furet, l’un et l’autre membres du CRH, ont eu accès aux données anciennes de la Statistique Générale de la France (SGF), ancêtre de l’Institut National de la Statistique et des études économiques (INSEE). Avec une équipe d’historiens de l’Université Ann Arbor du Michigan, ils lancèrent une vaste opération de mise en valeur d’une masse d’informations démographiques, sociales et économiques couvrant un long xix^e siècle. Ces informations contenues dans les séries de la SGF alimentèrent une énorme base de données électronique dont l’importance historique était considérable. En effet, des centaines de tableaux ont été rassemblés qui concernaient l’état de la population française de 1851 à 1921, le mouvement de cette même population de 1800 à 1925, l’enseignement primaire mais aussi secondaire et même supérieur de 1829 à 1897, le territoire national et la population française de 1800 à 1890. Les centaines de milliers de données ainsi agrégées provenaient

• des résultats des recensements quinquennaux de la population,

• de la série « Mouvement de la population » publiée par la « Statistique générale de la France »,

• d’un volume de la Statistique de la France, « Territoire et population »,

• d'une série de rapports publiés par le ministère de l’Instruction Publique sous les titres : « Statistique de l'enseignement primaire », « Statistique de l'enseignement secondaire » ou « Statistique de l'enseignement supérieur », portant sur quelques années comprises entre 1829 et 1906,

• enfin d’ouvrages intitulés « Résultats statistiques du recensement des industries et professions » publiés par le « Service du recensement professionnel » pour ce qui concerne les données du recensement des industries.

2Ces fichiers, saisis et mis en forme dans un format peu lisible : des séries de chiffres séparées par des zéros sans aucun espacement, n’étaient pas directement utilisables en l’état, mais ils étaient accompagnés de fichiers complémentaires permettant leur conversion en fichiers SAS et SPSS, ce qui a facilité leur récupération et autorise désormais leur exploitation. Béatrice Marin, responsable des bases de données du CRH, a accompli un important travail de reformalisation pour rendre ces statistiques accessibles à tous.

3Ce succès n’a été possible que grâce à la générosité et à la persévérance d’Emmanuel Le Roy Ladurie. C’est à lui qu’il faut attribuer le regain d’intérêt pour ces séries de chiffres et leur mise à disposition en direction d’un public plus large. C’est cependant à l’obligeance de l’Inter-university Consortium for Political Research (ICPSR), situé à Ann Arbor, Michigan, USA, et du Professeur Grew qui a bien voulu communiquer l’ensemble de la base de données brute au Professeur Le Roy Ladurie que l’on doit le retour providentiel de ces données en France. Il nous reste à exprimer notre gratitude envers l’INSEE et son chef de la division documentation, Bernard Lancelot, qui a consenti, spontanément et gracieusement, à nous livrer le fruit du travail préalable consenti par le personnel de cette institution. Les efforts de l’INSEE ont en effet abouti à une autre forme de formalisation également accessible sur internet sur le site de cette institution. On pourra également s’y référer avec profit et y trouver bien d’autres informations fort précieuses pour les historiens.

Les données

4Avertissement.
Les données mises en ligne sont les données originales de l'enquête de la SGF, et doivent être comprises elles-mêmes comme formant une source historique. à ce titre, elles peuvent comporter des erreurs ou des lacunes. Leur exploitation n'engage que les utilisateurs.

5Toutes les données ont été converties au format Excel. Les tableaux comportant plus de 256 variables ont été arbitrairement scindés en deux entre les variables V180 et V181 sauf indication contraire.

6Les six premières variables sont communes à tous les tableaux.

Présentation des données

7Les données sont organisées de deux façons différentes selon qu'elles ont été traitées par l'INSEE ou par le CRH. Un intitulé court des variables a été ajouté aux tableaux de données fournis par l'INSEE pour une meilleure lisibilité des données et une harmonisation de l'ensemble des tableaux de données.