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1Thèse de doctorat en Histoire et civilisations, soutenue le 10 mars 2016, sous la co-direction de Bernard Vincent (EHESS) et Claudia Damasceno Fonseca (EHESS), devant un jury composé de Caio César Boschi (Universidade federal de Minas Gerais, Ponticias Universidade Catolica de Belo Horizonte, Brésil), Frédéric Graber (CNRS), Laura de Mello e Souza (Université Paris-Sorbonne) et Laurent Vidal (Université de La Rochelle); mention très honorable.

2Résumé : Vila Rica (actuelle Ouro Preto, Brésil) représente un excellent observatoire pour examiner les politiques des eaux dans le cadre impérial portugais au xviii^e siècle. Dans cette ville minière, devenue en 1720 le lieu de résidence du gouverneur de la capitainerie des Minas Gerais, qui contrôlait l’eau, comment et pourquoi ? Notre période d’étude commence au moment des premières découvertes officielles d’or alluvionnaire (1693) et se termine l’année de construction de la dernière fontaine publique dans la ville minière (1806). Cette période est essentielle pour comprendre l’évolution des enjeux de gestion de l’eau. En effet, le xviii^e siècle fut caractérisé par un développement important en termes de contrôle de l’eau à la fois dans les mines d’or et dans la ville, en raison des découvertes de filons aurifères et du développement urbain de Vila Rica. Une grande diversité de sources de type normatif est exploitée afin d’en dégager les droits des eaux et le rôle des pouvoirs. Sur un territoire isolé où les ressources en eau étaient abondantes, le projet municipal des eaux gratuites distribuées par de belles fontaines a révélé, dès la première moitié du xviii^e siècle, une forte intentionnalité politique. Cette prestigieuse représentation de la politique des « eaux publiques », selon le modèle métropolitain, est apparue dans l’espace colonial où se faisaient front différentes sphères du pouvoir. Ainsi, cette thèse met en valeur l’importance du contrôle de l’eau au sein du processus d’amélioration de l’exercice du pouvoir. Les conflits d’intérêts liés au partage de la ressource nous permettent d’analyser les enjeux d’appropriation et d’usage. Dès lors, nous cherchons à démontrer en quoi la politique des eaux était une préoccupation centrale pour la monarchie, pour la municipalité et pour la

3Abstract : Vila Rica (currently Ouro Preto) represents an excellent case study on water policies within the Imperial Portuguese framework prevailing in the eighteenth century. In this mining town, which became the governor’s headquarter in the Captaincy of Minas Gerais in 1720, just who controlled water, how and why ? The study correspondingly spans the period beginning in 1693 with the first discoveries of alluvial gold before ending with the building of the final public fountain in 1806. This period is essential to understanding how the challenges of managing water have evolved over time. The eighteenth century was characterised by an important development in terms of managing the water both in the mines and in the town due to the discoveries of gold and the corresponding development of the town center. A wide diversity of normative sources leads to the focus on the water law and the role of power. In this isolated territory, where water as a resource abounded, the municipal project for free water provided by beautiful fountains reveals strong political intentions. This representation of the public water policy, aligned with the metropolitan model, thus appeared in the colonial space when rivalries occurred between different spheres of power. Thus, this thesis emphasizes the sheer importance of controlling water as a means of enhancing the process of exercising power. The way in which conflicts took place in water sharing enables us to highlight the challenges inherent to appropriation and usage. Hence, we here demonstrate how the water policy became a major concern for the monarchy, the Town Council and the population, involving both common and private interests.