1Je n’ai jamais pensé qu’un jour je devrais, dans une journée d’études, analyser les travaux d’Alain Dewerpe. Discuter : nous l’avons fait tous les deux très régulièrement pendant 40 ans, le plus souvent de façon informelle, autour d’un café ou d’un de ces pots au feu qu’il aimait préparer ; mais aussi, de façon plus formelle, lors qu’avec Daniel Nordman, nous rédigions notre livre sur le voyage de Charles IX dont Alain, à l’issue d’une réunion animée en juin 1979, quelques mois avant son départ pour Naples, nous avait proposé un premier plan sur une double page ; lors d’un des séminaires marseillais de l’école, où il est intervenu très régulièrement tout au long des années 1990 et 2000 ; plus récemment, lors des réunions, tous les deux ans, du jury du prix d’histoire locale européenne, auquel il avait accepté de participer depuis 2007. Au fil des années, j’ai ainsi suivi les curiosités d’Alain, dans leurs constances, leurs transformations, leur renouvellement : la participation aux débats historiographiques s’y mêlait à des passions très personnelles, inscrites au plus profond de son histoire familiale: Charonne a nourri un livre majeur, la MOI plusieurs séminaires ; plus étrange, sa connaissance étonnante du monde du renseignement, bâtie en particulier sur une lecture méticuleuse des manuels professionnels dont il avait réuni une impressionnante collection ; d’une certaine façon, il l’approchait comme un de ces métiers auxquels il a toujours attaché beaucoup d’importance, même si ce métier était assez éloigné des mondes de l’artisanat et de l’industrie auxquels il a consacré la plus grande partie de son temps. De cette passion un peu décalée, je n’ai jamais su l’origine, et Alain en a emporté le secret avec lui. J’écouterai donc avec la plus grande attention ce que nous en dira Pascal Engel.

2Mais, en même temps, je connaissais bien les constances de sa pratique du métier d’historien : de Charles IX à L’Industrie aux Champs, du Monde du travail à sa grande étude inédite sur le système usinier de l’Ansalo, en passant par Espion, on retrouve les mêmes arts de faire : un état de l’art très ouvert, très à jour, toujours discret, quasi implicite, mais fortement critique ; une passion pour les témoignages contemporains, qu’il s’agisse des pamphlets politiques des années 1560, des manuels Hoepli, équivalent italien des volumes de l’encyclopédie Roret, qui décrivent par le menu la culture professionnelle des métiers au moment où ceux-ci sont confrontés à l’industrialisation usinière ; ou de la littérature pratique destinée aux officiers des services de renseignements, longtemps classifiée « confidentiel défense » ou « secret défense » ; un intérêt, très voisin, pour les descriptions statistiques produites par l’administration publique et utilisées par le management entrepreneurial…. Sous forme de tableaux, d’encadrés ou de longues notes bibliographiques en bas de pages, ses textes en regorgent, sorte de signature authentifiant le texte « dewerpien » (il aimait cette façon de produire des qualificatifs, thompsonien, goffmanien, ansaldien, pour me limiter à quelques usages attestés).

4Aujourd’hui, ce n’est pas cet aspect, lointain écho du fameux « l’histoire, à savoir la sociologie », de Fustel de Coulanges, que je voudrais développer, mais la façon dont il n’a cessé d’associer étroitement la dimension anthropologie des faits sociaux et l’inscription spatiale des processus qu’il a étudiés. De ses travaux émergent deux propositions, qui correspondent non pas à deux moments de ses recherches mais à deux échelles de son travail, qui sont aussi deux dimensions et d’une certaine façon deux moments de l’histoire sociale du travail qui lui était chère : la proposition proto-industrielle – et j’essaierai ici de ne pas répéter ce qu’a dit Maurice Aymard ce matin – ; la proposition usinière.

• 4 L’Industrie aux champs, op. cit., p. 41.

[…] l’industrie rurale n’est pas uniformément répartie en Italie du nord et la production s’y concentre dans certaines régions, de telle manière que se dessine un territoire de la proto-industrie.4

7à lire de près le texte, la terminologie semble se chercher, comme s’il peinait à la stabiliser : régions, zones (spécialisées), pôles territoriaux, espace productif ; le « triangle industriel » y apparaît ici comme un « territoire », à confronter avec le « territoire de la proto-industrie ». La terminologie renvoie très clairement aux propositions, à la même époque, de Marcel Roncayolo, dont Dewerpe suivait assidument dans les années 1970 le séminaire commun avec Louis Bergeron, propositions où la notion de « territoire » – dénomination emblématique du séminaire qu’il organise au début des années 1980 à l’ENS – devient centrale dans la réflexion du géographe.

8Dans le long compte-rendu qu’il donne aux Annales en 1987, Gérard Gayot a bien saisi que cette géographie de la proto-industrialisation ne se décrit pas à l’aide de notions simples :

• 5 Gérard Gayot, compte-rendu de L’Industrie aux champs in Annales, Economies Sociétés Civilisations, (...)

Espace complexe, note-t-il, comme tous les espaces de contacts : entre la plaine et la montagne, sur les collines du Piémont, les nébuleuses industrielles textile et métallurgique s’agrègent autour des petits centres urbains et essaiment dans les villages, par « relation capillaire », en intégrant les localisations traditionnelles.5

9Dewerpe en a une claire conscience, et il a abordé le problème de façon systématique, lors du colloque organisé par Louis Bergeron sur la croissance régionale dans l’Europe méditerranéenne : que l’on pose la question centrale de l’espace d’industrialisation avec des critères différents – fonctions économiques, unités administratives, anciennes divisions historiques, critères topo-géographiques –, et l’espace d’industrialisation change de forme, d’autant plus facilement qu’il est dépourvu de dénomination ; or nous connaissons depuis Lucien Gallois l’importance de ces noms de pays pour construire le territoire.

• 6 « La croissance industrielle de l’Italie du nord au xix^e siècle : espace d’industrialisation et fai (...)

Une telle juxtaposition de critères, conclut Dewerpe, est l’indice d’un trouble évident qui, à plusieurs égards, n’a pas cessé depuis de diviser les analystes6.

11La réponse de Dewerpe se construit dès lors en croisant trois approches : celle de la géographie humaine, où les systèmes agraires supportent, ou pas, l’activité protoindustrielle (avec le cœur de la démonstration de Dewerpe autour du rôle essentiel du « fitto misto a grano », qui combine le métayage pour les cocons et le fermage pour le blé) et où la construction de paysages dans la longue durée renvoie, en partie, aux matrices communales du Moyen Âge et de la Renaissance, dont les « contadi » péri-urbains constituent toujours un élément-clé, très actif dans la protoindustrie ; celle de l’histoire économique (à la fois micro et macroéconomique, selon les échelles pertinentes) ; et celle de l’anthropologie sociale, qui apporte une des clés, et une des thèses centrales de Dewerpe, une anthropologie sociale qui pour les historiens des années 1980 est d’abord celle de la famille. Dewerpe voit en effet dans la cohésion de la communauté familiale une des clés du fonctionnement et de la réussite de cette proto-industrie italienne. Et il réaffirmera cette dimension quelques années plus tard dans son Histoire du travail : la dynamique proto-industrielle est indissociable de l’exploitation rurale et de la famille ; elle est liée à

• 8 Le Monde du travail en France, op. cit., p. 27.

[…] la société rurale, aux coutumes successorales, aux rapports entre l’étendue du ménage paysans et celle de l’exploitation rurales, déterminant une propension plus ou moins forte à recourir aux revenus d’appoint proto-industriels8.

12L’espace proto-industriel apparaît ainsi comme un espace aux limites souvent floues ou incertaines, qui combine l’emprise ancienne des villes, réactivée par le verleger, et des paysages ruraux, mis en place depuis le Bas Moyen Âge par les grands propriétaires urbains et indissociables de formes familiales étroitement associées aux régimes de l’exploitation agricole.

• 10 Le Monde du travail en France, op. cit., p. 44-45.

Un espace d’abord, que ce territoire usinier, encore parfois largement ouvert sur l’extérieur dans les deux premiers tiers du xix^e siècle, et cherchant à se refermer sur lui-même à la fin du siècle. La production industrielle impose ses marques : elle sépare le lieu du travail du lieu de l’habitat ; elle est fortement visible, par sa taille, la monumentalité, la localisation des établissements, passant du cœur des grandes villes aux marges des banlieues qui s’y agrègent, associant désormais un habitat ouvrier original, des réseaux de transport de raccordement – la route, la voie ferrée, les usines à gaz, les entrepôts, bref le paysage spécifique des marges industrielles de la ville moderne – et une architecture, symbolisant le contrôle du nouveau territoire10.

15Cet espace usinier, qui construit son propre paysage, tant en interne qu’en externe, Dewerpe l’approche selon diverses perspectives. Je vous en proposerai trois : celle de l’espace intérieur du travail ; celle de l’emprise foncière, qui marque le paysage péri-urbain ; celle de l’espace bâti, qui suscite à la fois des productions architecturales et des préoccupations plus normatives ou se mêlent discours hygiénistes et intentions rationalisatrices. L’étude de l’Ansaldo est ici au cœur de ses réflexions, qui se nourrissent aussi d’une connaissance intime du monde du travail français au cours du xix^e et du premier xx^e siècle.

16L’espace usinier ne peut se comprendre qu’à partir d’un

• 13 L’Ansaldo, manuscrit inédit, introduction (état 2013).

[…] inventaire des choses notables du travail, un répertoire ordonné des pratiques d’usine, soit l’ensemble des attitudes et comportements des agents investis d’actions quelconques visant au fonctionnement d’un système social usinier.13

• 15 Ansaldo, ms provisoire, 1^ère partie, p. 116.

[…] précision et ampleur, obsession de l’ordre et de la hiérarchie, goût de l‘écrit et de la procédure, amour de la bureaucratie.15

18Dewerpe est ainsi attentif aux paradoxes de ces espaces, à leurs dysfonctionnements liés en partie aux contraintes externes qui pèsent sur le développement du système usinier. Il en donne ainsi un bel exemple avec le témoignage d’un visiteur de l’usine de Marine-Homécourt, au début du xx^e siècle :

• 16 Le Monde du travail, p. 107.

L’ensemble des ateliers couvre un espace immense de forme irrégulière, avec au travers des chemins publics, des voies ferrées et des accidents de terrain qui masquent l’étendue. Les grands halls, les hangars, les magasins, les bureaux sont disposés dans un ordre compliqué et, comme en maints endroits s’édifient des ateliers nouveaux, ou s’agrandissent les anciens, sans l’obligeante conduite d’un des principaux ingénieurs de l’établissement, je m’y égarerais à chaque instant.16.

19Rien d’étonnant : l’usine, ou le système d’usine, ce qui est souvent le cas, ne s’implante et ne se développe pas sur un terrain vierge. Elle doit prendre en compte les contraintes du paysage préexistant, comme le montre la lente expansion de l’Ansaldo tout au long de la côte de la Riviera di Ponente, à l’ouest de Gênes. La bande littorale est étroite, la propriété à la fois très parcellisée, où dominent de nombreux jardins dont la superficie varie de 700 à 9000 m², mais aussi par endroit concentrée autour de quelques riches villas de grandes familles génoises. Au total, au cours des dernières décennies du xix^e siècle, ce seraient 28 ha qui auraient été acquis par grignotage, par remembrement foncier, par acquisition aussi de gros lots d’un seul tenant. L’ancien paysage rural de la rivière de Ponent cède ainsi la place, sous le coup des acquisitions foncières et des édifications de bâtiments industriels, à un nouveau paysage usinier, sans lien direct avec l’ancien paysage rural.

20Par delà l’emprise foncière, ce sont les nouvelles conceptions, ou représentations, de cet espace usinier que Dewerpe nous suggère. L’usine fonctionnelle, productiviste n’est pas séparable des préoccupations des ingénieurs comme des hygiénistes, avec leur part de rêve et leur souci d’efficacité. Mais là, les réalisations seraient peu nombreuses, et les rêves le céderaient, sur les terrains étudiés par Dewerpe, à des conceptions bien traditionnelles de cet espace de travail par ailleurs si nouveau.

21Il ne me revient pas ici de conclure. La contribution de Marie Vic Ozouf Marignier va nous conduitre sur un terrain proche, mais qui n’est pas assimilable à ce que je viens d’évoquer, tant par son objet propre (les pratiques de la ville) que par les modèles mis en œuvre (avec la prégnance de la sociologie interactionniste goffmanienne). Il me semblerait intéressant que nos deux contributions puissent faire l’objet d’une discussion commune.