• 1 Jean Boutier, Alain Dewerpe, Daniel Nordman, Un tour de France royal Le voyage de Charles IX (1564- (...)

1J’ai d’abord connu Alain Dewerpe comme membre d’un trio. Celui des auteurs d’Un tour de France royal1. À vrai dire, au moment de la publication de l’ouvrage, en 1984, j’entretenais des liens avec l’un des trois historiens, Daniel Nordman avec qui j’échangeais sur les sujets spatiaux et territoriaux. J’ai donc bien identifié dans l’ouvrage ce qui relevait de sa plume. Concernant les deux auteurs « juniors », il m’était plus difficile de repérer des spécialités : s’ils ont rédigé chacun des chapitres spécifiques, ils en ont aussi écrit ensemble et sont désignés dans l’introduction comme co-responsables du domaine politique. Ce n’est que rétrospectivement, les années passant, que j’ai mieux identifié les fils conducteurs reliant ce livre aux sujets prisés par la suite par ses auteurs. Pour Daniel Nordman, c’était l’évidence. Pour Jean Boutier, l’histoire de la noblesse et celle du Grand Tour, le voyage et les villes. Mais s’agissant d’Alain Dewerpe, je discernais moins bien le cheminement. Car de Charles IX à la proto-industrialisation du Nord de l’Italie au xix^e siècle, la filiation n’était pas pour moi évidente. Encore que pratiquant, dans ces années-là, un peu d’archéologie industrielle, en vue d’une histoire des forges et forêts du Centre de la France, j’étais convaincue de l’importance des logiques spatiales dans la structuration de l’industrie rurale de la France moderne et contemporaine. Mais de l’itinéraire royal à l’exploitation des ressources naturelles et aux approvisionnements et débouchés, la distance intellectuelle restait toutefois significative.

• 2 Daniel Nordman, Marie-Vic Ozouf-Marignier et al., Atlas de la Révolution française, vol. 4, Le terr (...)

2Pourtant, quelques années plus tard, à la fin des années 1980, lorsque Daniel Nordman et moi travaillions à l’élaboration d’un volume de l’Atlas de la Révolution française2 consacré au territoire et à ses représentations, c’est vers Alain Dewerpe que nous nous sommes tournés – Daniel Nordman, qui le connaissait bien, lui en fit la demande, pour réaliser les cartes sur les départements italiens. Je voyais là s’exprimer à nouveau un intérêt pour le territoire et l’espace.

• 3 Alain Dewerpe, Charonne. 8 février 1962. Anthropologie historique d’un massacre d’État, Paris, Gall (...)

3Alain Dewerpe est devenu directeur d’études à l’école des hautes études en sciences sociales alors que j’y avais été élue maître de conférences un an auparavant et nous nous sommes beaucoup croisés dans les couloirs du 54, boulevard Raspail ; mais les sujets d’Alain, l’espionnage ou le travail, étaient éloignés des miens. En 2006, découvrir et lire Charonne3 a été pour moi une expérience intense, avec des résonnances multiples. Je me contenterai d’en évoquer une ici, d’ordre intellectuel, et qui n’aborde qu’une des nombreuses richesses de l’œuvre. Il s’agit de l’analyse particulièrement originale et convaincante de la dynamique spatio-temporelle d’un événement, l’affrontement des forces de police et des manifestants dans les rues et le métro de Paris dans la soirée du 8 février 1962. Il n’est pas aisé de désigner ce qu’a réalisé Alain Dewerpe dans cette première partie de son livre qui s’étale sur les deux premiers chapitres. J’ai choisi l’expression un peu lourde de chrono-topographie pour désigner ce croisement de l’espace et du temps pratiqué à la fois comme méthode et comme objet et j’ai souhaité insister sur le caractère anthropologique d’une approche qui, me semble-t-il, ajoute une dimension supplémentaire à cette perspective spatio-temporelle que je ne cesse moi-même d’interroger. Je pense qu’Alain Dewerpe a avancé ainsi des propositions particulièrement innovantes. Elles s’inscrivent, d’une certaine manière, dans le droit fil du Tour de France de Charles IX, tout en ouvrant de nouvelles voies de recherche.

• 4 Ibid., p. 100.

5Alain Dewerpe utilise deux modalités pour décrire cette articulation du temps et de l’espace qui rythme et déploie la manifestation : le récit et l’analyse. Récit pour ce qui relève de l’événement et de la singularité de la manifestation ; analyse pour ce qui relève des pratiques manifestantes ou policières coutumières. L’un et l’autre sont entremêlés. Toutefois, son exposé est scindé en deux parties. Le premier chapitre intitulé « Une manifestation interdite » aborde l’organisation de la manifestation. L’énoncé progressif des séquences est jalonné d’arrêts sur images où l’auteur se livre à une anthropologie des gestes et habitudes manifestantes : comment occuper la rue, comment s’y déplacer, se protéger, se disperser, échapper au massacre ? L’événement singulier du 8 février prend son sens par rapport à une double circonstance, celle de la généralité de l’expérience manifestante – que Dewerpe qualifie de « normale », « ordinaire », « classique », « banale », etc. (comme il qualifiera également la répression policière) et celle de la particularité des conditions imposées ou fortuites de cette fois-là. Symétriquement, le chapitre deux, « la violence d’État », aborde la pratique ordinaire de la répression policière, qui procède d’un contrôle très planifié de l’espace, et son débordement, voulu ou débridé, ce dernier donnant son caractère dramatique à ce qui aurait dû demeurer routinier : comment quadriller, refouler, pourchasser, matraquer, tuer. Les conditions de possibilité de l’événement se situent à l’intersection entre les modalités usuelles de déroulement d’une manifestation dans l’espace public, des décisions programmées à l’avance et « les hésitations de la violence »4.

• 5 Ibid., p. 59.
• 6 Ibid., p. 45.
• 7 Ibid., p. 66.

7C’est à la page 43 que démarre le récit-analyse de ce que recouvre, je cite, « la maîtrise d’une posture manifestante » et il se poursuit, quelques pages plus loin, dans le sous-chapitre intitulé « les manifestants dans la ville »5. Le manifestant déploie une « économie personnelle de l’espace, morale et physique tout à la fois, acquise par l’expérience »6. Celle-ci s’exprime à plusieurs étapes de l’action. La première consiste dans l’accès aux points de rassemblement qui suppose de vaincre un certain nombre d’obstacles (fermeture de stations de métro, déviations d’itinéraires d’autobus, contournement de barrages policiers, etc.) et de développer des stratagèmes. Il faut ensuite tendre à se regrouper et, une fois commencé le défilé, à maintenir le cortège continu et compact, sur toute la largeur de la rue. Ces exigences, simples en apparence, mobilisent la connaissance que chacun peut avoir de la ville, de sa topographie et de son réseau viaire. La particularité de la manifestation du 8 février est d’être interdite, ainsi que son point de départ prévu, place de la Bastille. Le tracé n’en est donc pas fixé, non plus que les itinéraires d’accès et le trajet qui sont donc improvisés, et favorisent le fractionnement, les retours en arrière, les parcours aléatoires. Ce répertoire de « conduites spatiales »7 inclut la maîtrise du rythme : il faut savoir négocier les arrêts et les accélérations, la rapidité de la dispersion étant souvent de mise.

• 8 Ibid., p. 50.

8L’espace décrit par Alain Dewerpe est fondamentalement sensible, fait de sons, de gestes, d’éléments matériels et de perceptions visuelles. Un cri fait passer le piéton du trottoir à la chaussée, du cheminement aléatoire au trajet, du statut de passant à celui de manifestant, de celui d’individu à l’appartenance, maintenue coûte que coûte, au groupe et au cortège. Cri du départ puis cri des slogans, cris des blessés, les sons de la manifestation sont spécifiques. Comme le sont les couleurs : la nuit, le noir des cars de police, des uniformes, des casques policiers pourtant luisants dans la nuit. Les gestes sont un langage qui permet de donner les ordres (de départ, d’arrêt, de direction, de repli) ou de signaler l’obstacle ou le danger. Plus généralement, il existe un style de marche et une façon de se tenir en groupe, de faire corps, qui se reproduit à chaque manifestation, mais s’adapte aussi aux circonstances. Celle du 8 février était « compacte, défensive, repliée sur elle-même »8.

11La violence de la répression policière est préparée ; elle dépend aussi, nous dit Dewerpe, d’un rapport à l’espace et au temps. Qu’en est-il du rapport à l’espace ? La stratégie spatiale de la police comprend plusieurs modalités ou répertoires d’action. Le découpage du territoire en divisions ad hoc, recomposées à chaque manifestation, est la première opération mise en œuvre à l’annonce d’une descente dans la rue. Ce découpage en divisions et secteurs pourvus d’un PC, d’un commandement et d’un groupe d’intervention composé de policiers et/ou de gendarmes est cartographié et annoté, durant le défilé, d’indications concernant les mouvements des manifestants et des unités de police. Cette planification cartographique du territoire s’accompagne d’un processus de quadrillage qui consiste à réguler la circulation afin de faciliter la surveillance. L’occupation du terrain complète le dispositif : on poste des policiers en grand nombre dans des lieux multiples.

• 12 Ibid., p. 132.

15Entre la charge et l’arrivée d’un syndicaliste, poussé par la pression, au pied des marches, il s’est passé « quatre à cinq minutes »12 ; l’amoncellement des corps a duré quinze minutes avant qu’ils ne commencent à être dégagés, l’évacuation dure également quinze minutes.

• 13 Fabrice Ripoll, La Dimension spatiale des mouvements sociaux. Essais sur la géographie et l’action (...)

17Depuis plusieurs années, la plupart des sciences sociales ont exploré la structuration de l’espace public, abordant tantôt les aspects politiques et sociaux, tantôt, les aspects matériels de ce que cette expression polysémique désigne. C’est probablement en anthropologie et en géographie (et urbanisme) que les tentatives de conjuguer les deux facettes de la notion d’espace public ont été les plus nombreuses. La rue a notamment été un espace public privilégié dans ces études. Toutefois, les recherches qui se donnent pour objet, la dimension spatiale de l’action collective et comme méthode, le relevé systématique des dispositifs géographiques sont encore rares. Citons, à titre d’exemples stimulants sur des thèmes proches du Charonne de Dewerpe, les travaux de Fabrice Ripoll sur les mouvements sociaux et ceux d’Armelle Choplin et Marie Redon sur la police13.

• 14 Maurice Halbwachs, La Topographie légendaire des évangiles en Terre sainte : étude de mémoire colle (...)
• 15 Alain Corbin, Le Village des cannibales, Paris, Aubier, 1990.

19Son ouvrage m’a souvent fait penser à d’autres références, elles aussi pénétrantes. La topographie légendaire des évangiles en terre sainte de Maurice Halbwachs (1941) en est une14. Sa reconstitution des lieux saints véritables ou imaginés comme ponctuation d’un parcours de la mémoire collective ou d’un pèlerinage a des similitudes avec les emboîtements de l’événement « Charonne » et de ses commémorations. Le supplice du jeune châtelain périgourdin Alain de Monéys en 1870, raconté et analysé par Alain Corbin dans le Village des cannibales15 suggère une attention semblable : il s’agit de rendre compte d’un événement, qui a eu des répercussions immédiates et plus lointaines et généré une mémoire complexe. Et surtout, l’exploitation de riches archives a permis à Corbin de décrire très précisément le parcours, chemin par chemin, maison par maison, depuis le début de l’après-midi jusqu’à la nuit, de la mise à mort de l’aristocrate. Mais l’espace n’est ici qu’un décor.