Analyse d’ouvrage par Serge Volkoff
Dominique Lhuilier et Anne-Marie Waser. Un travail désirable ? Conquérir sa place. Éditions Les Petits Matins, 2025, 270 p.
Texte intégral
1« La division sociale du travail n’implique pas le silence des uns et les discours des autres ». Cette phrase, dans la conclusion du livre de Dominique Lhuilier et Anne-Marie Waser, en redonne bien la tonalité d’ensemble. Cet ouvrage, qui est l’œuvre de deux chercheuses (l’une psychologue du travail, l’autre sociologue), intéressera certes les « universitaires », et pas seulement dans leurs disciplines ; mais il s’adresse manifestement à un public plus large, incluant les acteurs sociaux et professionnels intervenant sur les questions du travail, de la santé ou du « social ». C’est essentiellement un livre de récits, rédigés par les auteures, et reprenant ceux qu’une vingtaine de personnes ont elles-mêmes produits, lors d’entretiens en tête-à-tête, de groupes de parole ou d’ateliers de pairs. À plusieurs endroits, les auteures insistent sur les perspectives qu’elles souhaitent ouvrir ainsi. Il s’agit de « rattraper le fil ténu qui relie le récit de vie à l’agir créateur » ; vu ainsi, « le récit a un pouvoir de transformation à la fois pour celui qui le réalise et celui qui l’écoute ».
2Les personnes que l’on rencontre au fil de la lecture sont de tous âges, de toutes conditions sociales, de métiers très divers. Elles ont en commun de s’être trouvées, pendant une période – pas toujours achevée –, dans un travail « empêché » : privées d’emploi suite à des ruptures professionnelles et/ou des accidents de la vie (de la santé notamment), ou plongées dans le mal-être en situation de travail. Parfois, ces deux facettes de l’« empêchement » se sont succédé. Souvent cela s’articule avec de multiples formes d’« immobilisation », d’incapacité à mener son existence, de lâcher-prise dans plusieurs sphères de vie, parfois toutes.
3Les récits pourraient se polariser entièrement sur ce vécu individuel de ce que les auteures désignent par moments comme une « congélation de soi ». Mais ce n’est pas du tout leur propos. D’abord, l’individu est bien au centre en effet, objet et sujet du récit, mais il y a toujours des autres, collègues, hiérarchie, famille et entourage, organismes sociaux, réseaux divers. Le livre montre leur rôle dans l’empêchement, dans les violences subies, ou aussi leur soutien, apporté avec plus ou moins d’attention, de bienveillance, parfois aussi de maladresse, d’indolence ou de raideur administrative.
4En outre, la personne elle-même n’est pas vouée à un sort éternel de victime plus ou moins secourue. Elle n’est « ni à l’origine de son propre malheur, ni victime du destin ». Elle a un passé, fait d’enfance et d’adolescence, de débuts dans la vie professionnelle, de pans entiers de carrière ; on peut prêter attention à cela sans uniquement y débusquer des facteurs de risques. Et surtout, il y a un « ensuite », les engagements dans des projets qui peuvent constituer des sorties de l’impasse. Cette ouverture des possibles focalise une grande partie des récits – et justifie le titre de l’ouvrage. Les auteures analysent de près ce qu’elles nomment « travail d’emplacement », ce terme renvoyant bien à une action d’« emplacer » : choisir un lieu et y poser ses actes.
5Ce n’est pas gagné d’avance. Cela demande une forme de remise en mouvement, « pouvoir recommencer à penser ». Il faut aussi repérer une activité proposant un engagement relationnel, des respirations dans l’usage du temps, un projet collectif, des possibilités à la fois de s’intégrer et se distinguer. Les femmes et les hommes dont les auteures présentent ainsi les histoires y sont plus ou moins parvenus, non sans tâtonnements, rebuffades ou concessions. Sans catalogue de recettes, le livre aide à percevoir au passage où peuvent se situer les points d’appui. Les espaces de parole, comme ceux qui ont mené à ces récits, en sont une composante précieuse.
Pour citer cet article
Référence électronique
Serge Volkoff, « Analyse d’ouvrage par Serge Volkoff », Activités [En ligne], 23-1 | 2026, mis en ligne le 15 avril 2026, consulté le 18 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/activites/12397 ; DOI : https://doi.org/10.4000/162le
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