1La station de la Balutie est localisée sur la colline de Lascaux. Situé à 500 m de Lascaux et de Regourdou, le gisement fut découvert presque 70 ans plus tôt que ces deux derniers, au cours de la seconde moitié du xixe s. (Reverdit 1873 ; 1878). Ce site se compose d’un ensemble de loci (une grotte, un redent et deux abris) qui sont localisés le long d’une ligne de falaise mesurant environ une centaine de mètres de longueur. Lors des opérations de Reverdit, il a été mis en évidence la présence de plusieurs industries lithiques dont du Moustérien, de l’Aurignacien et du Solutréen ; chacune localisées chacun au sein d’un locus du site. La documentation produite par A. Reverdit (1873, 1878) reste à ce jour la plus complète concernant ce site. Néanmoins, elle ne permet ni de comprendre l’importance de ce site, ni sa fonction, ni de remettre les technocomplexes au sein des problématiques actuelles, tant pour les cultures du Paléolithique supérieur que Néandertaliennes. Ce manque d’informations à propos de ce site et sur les vestiges anciennement exhumés, nous a conduit notamment à nous interroger sur le potentiel de ce gisement oublié, sur l’occupation de la colline de Lascaux par les Néandertaliens et sur la place chronologique et culturelle de ce gisement au sein des sites moustériens de Dordogne.
2Le terrain a été réinvesti depuis août 2016 afin d’évaluer le potentiel restant du gisement, et notamment celui du locus livrant les vestiges moustériens. Ce travail s’intègre dans une dynamique de recherches menées sur les groupes des Néandertaliens par une équipe pluridisciplinaire dont la plupart des membres appartiennent aux UMR 6282-Biogéosciences, UMR 5199-Pacea, UMR 5608-Traces et au Conseil départemental de Dordogne.
3Les travaux engagés à la Balutie en 2017 ont été réalisés durant trois semaines en septembre. Ils ont permis de confirmer la richesse en vestiges lithiques et fauniques des différents ensembles lithostratigraphiques du site. Des analyses tomographiques ont permis d’évaluer le potentiel restant des dépôts, mettant notamment en évidence la présence d’un ensemble de dalles scellant une très grande partie du site très rapidement par rapport au niveau actuel du sol. L’extension spatiale de la fouille a également fait ressortir de nouveaux ensembles lithologiques par rapport aux données du sondage de 2016. Les résultats obtenus sur la faune et le lithique soulignent un matériel très homogène au sein des ensembles inférieurs. En termes de faune, le matériel est constitué principalement de renne (auxquels s’ajoutent quelques vestiges de bovidé et de cheval), dans des proportions extrêmement élevées et rarement décrites sur d’autres gisements non-Quina. Au vu de la qualité des états de surfaces et de la représentation squelettique préliminaire, se pose la question d’une fonction particulière au sein du site ou d’un traitement spécifique des carcasses de renne. Concernant le lithique, une seule composante technologique tend à se distinguer avec un débitage Levallois qui est diagnostiqué sur une grande partie du matériel. Les travaux futurs auront pour objectifs de mieux appréhender ce gisement moustérien et les périodes chronoculturelles qui y sont présentes, et de préciser la nature des unités stratigraphiques entrevues.