Niort – Port-Boinot
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Année de l'opération :
2018Numéro d’opération :
206733Chronologie :
Antiquité, Antiquité gréco-romaine, Antiquité romaine, époque moderne, époque contemporaineNature de l'opération :
opération de diagnosticNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap
Bolle A. 2018 : Nouvelle-Aquitaine, Deux-Sèvres, Niort, Port-Boinot, rapport de diagnostic archéologique, Poitiers, Inrap, 121 p.
Texte intégral
1Le diagnostic archéologique concerne le terrain occupé par l’ancienne chamoiserie Boinot et dernièrement par le CNAR (Centre national des arts de la rue). Deux phases principales d’occupation sont observées : l’une est antique, la seconde, attendue est moderne et contemporaine, associée aux moulins qui se succèdent du xviie au xxe s. Les plans indiquent une extension des constructions au sud du moulin à partir du xxe s., pour finalement occuper tout l’espace disponible, répondant ainsi à la très forte activité de l’usine Boinot.
2La découverte majeure de ce diagnostic concerne l’occupation antique, localisée au nord et à l’est du terrain et divisée en deux parties par le creusement du bief du moulin moderne. Les structures sont datées du dernier quart du ier s. avant notre ère, jusqu’au milieu du iie s. La présence de mobilier des iie et ier s. avant notre ère suggère toutefois une occupation gauloise.
3La tranchée au nord du bief livre des structures dont l’interprétation reste délicate dans le cadre d’un diagnostic : un bâtiment est édifié sur une épaisse plate-forme. Il est bordé à l’est par un espace couvert, sur le sol duquel se trouvent plusieurs fosses. À l’est, des blocs monumentaux constituent les bordures d’un égout. L’occupation semble brève, entre le ier s. et la première moitié du iie s.
4Au sud du bief moderne, les structures antiques comprennent un fossé comblé dans le dernier tiers du ier s. avant notre ère (-30 à 0). Un bâtiment lui succède dans le courant du ier s. Il est bordé à l’est par un chemin dirigé vers la Sèvre, en un point où de nombreuses monnaies ont été trouvées au xixe s., suggérant un franchissement du fleuve. Le bâtiment est détruit vers le milieu du iie s. Plusieurs sculptures ont été disposées à l’intérieur, contre son mur nord.
5Les fragments sculptés correspondent à au moins trois déesses-mères et à une statue interprétée comme Epona. Elles ont été décapitées, les attributs brisés intentionnellement, désacralisant les divinités avant leur dépose rituelle, orientées face à l’est, dans l’édifice abandonné.
6La présence de ces divinités suggère que le site du Port Boinot ait abrité un sanctuaire édifié en bord de Sèvre et en périphérie de la ville. Ces caractéristiques le rapprochent du sanctuaire du Pain Perdu, également localisé en bord de Sèvre, mais à l’opposé de l’agglomération antique. L’abandon précoce de ces deux sites, vers le milieu du iie s., interroge quant à l’évolution urbaine de la ville antique de Niort encore largement méconnue.
Trois nouvelles divinités dans la cité des Pictons
7La première déesse-mère est vêtue d’une longue tunique, assise dans un fauteuil à haut dossier cintré. Bien que très abîmée, la deuxième représentation est plus originale car il s’agit d’un groupe associant deux déesses vêtues d’une longue tunique tombant sur des pieds chaussés. Elles sont assises l’une à côté de l’autre comme le montre le positionnement des pieds. Ce groupe peut être rapproché de nombreux autres à Poitiers et Saintes. On remarquera que, dans les deux cas, les attributs et tous les éléments participant à l’identité des déesses ont été méthodiquement détruits.
8La statue d’Epona est très fragmentaire, la partie supérieure du corps a disparu et des parties sont manquantes. On reconnaît un personnage féminin aux pieds chaussés et vêtu d’une longue tunique et d’un manteau. Elle est accompagnée d’un cheval portant lui-même une corbeille ou un panier. La composition se rattache à une petite série de témoignages où Epona est à côté de son cheval et dont l’aire de diffusion se limite quasi-exclusivement à la partie septentrionale de la province d’Aquitaine (Poitiers, Saintes, Néris-les-Bains). En plus de cette composition rare, elle constitue l’un des plus imposants témoignages du culte d’Epona connu à ce jour en Gaule.
9La présence d’Epona et de trois déesses-mères sur le même site témoigne de l’importance du site de Port Boinot dans le paysage religieux local. Ces divinités illustrent aussi les relations privilégiées qu’entretient le site avec Poitiers et les autres agglomérations où ces déesses tiennent une place particulière. Ainsi, cette découverte de trois nouvelles divinités lors du diagnostic archéologique vient renouveler et enrichir notre connaissance du panthéon régional et ouvrir une fenêtre sur l’histoire romaine de Niort.
Table des illustrations
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Titre | Fig. 1 – Plan général des tranchées et des vestiges |
Crédits | DAO : V. Miailhe, Bambagioni. |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/102334/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 520k |
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Titre | Fig. 2 – Epona, exposition au musée d’Agesci, 2018 |
Crédits | Cliché : L. Lamy. |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/102334/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 1,3M |
Pour citer cet article
Référence électronique
Annie Bolle, Florian Blanchard, « Niort – Port-Boinot » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 29 août 2021, consulté le 29 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/102334
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