Saint-Gelais – Rue du Prieuré, Les Grands Bois
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Année de l'opération :
2018Numéro d’opération :
206744Nature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap
Texte intégral
1La fouille de Saint-Gelais fait suite à la réalisation d’un diagnostic d’archéologie préventive mené par B. Moutarde en 2008 sur le projet d’aménagement d’un lotissement au lieu-dit rue du Prieuré - les Grands Bois. La prescription porte sur une surface de 6 000 m2 sur laquelle des vestiges lithiques principalement du Paléolithique moyen avaient été mis au jour.
2Le site est localisé sur un rebord de plateau, quelques 24 m en surplomb de la vallée de la Sèvre Niortaise qui s’écoule 500 m à l’est. La surface du plateau est sillonnée de petits vallons d’origine fluvio-karstiques qui parfois, comme dans le cas de la fouille de Saint-Gelais, peuvent présenter un fond criblé de dolines. Les versants calcaires du secteur de Saint-Gelais ont connu un fort décapage au cours du Pléistocène et de l’Holocène et l’essentiel de l’enregistrement sédimentaire comme des vestiges archéologiques se trouve dans les points bas topographiques, dolines et vallons fluvio-karstiques. Les vestiges archéologiques éventuellement présents sur ses versants se retrouvent accumulés en position secondaire dans le remplissage de la dépression. Ils sont généralement préservés et scellés par une succession d’apports colluviaux.
3Les vestiges lithiques paléolithiques sont présents dans trois unités sédimentaires lesquelles procèdent de plusieurs phases de colluvionnement durant le Pléistocène moyen et supérieur. Les datations OSL réalisées sur l’unité médiane, laquelle renferme la plus grande part des vestiges, permettent de proposer une stabilisation de cette unité à la fin du Pléistocène supérieur, entre les stades isotopiques SIM3 et SIM2. Chacune de ces unités est constituée de plusieurs apports colluvionnés et la position relative des vestiges qu’ils incluent reflète des apports différés dans le temps, dissociés de leur âge réel.
4La série mise au jour est très faible numériquement, à peine plus d’une centaine de pièces, et provient de l’ensemble de la surface fouillée, sans aucune concentration spatiale ou altimétrique. La majeure partie des vestiges s’inscrit dans la variabilité des industries du Paléolithique moyen, avec une composante Levallois dominante en silex fin exogène suivi, principalement, d’une composante bifaciale, discoïde et unipolaire (silex grenu endogène). La série se compose, pour les matières exogènes, outre quelques nucléus, de pièces retouchées (pièces bifaciales, racloirs et denticulés) et d’éclats, à dos ou non, présentant au moins un bord brut aigu potentiellement utilisé.
5Au plan économique, l’absence des déchets de fabrication des pièces bifaciales dans l’emprise même de la fouille comme dans une zone plus large au regard des données du diagnostic de 2008 permet d’avancer que l’abandon des pièces bifaciales sur le site est dissocié de leur lieu de production. La production Levallois comprend essentiellement, outre quatre outils retouchés, des produits réguliers, parfois élancés, présentant tous des bords bruts aigus susceptibles d’avoir été utilisés. L’occupation de cette portion du plateau à Saint-Gelais semble, au moins pour le bifacial et le Levallois, être entendue comme un lieu de « consommation » d’outils.
6La présence des Hommes sur ce vaste espace que constitue le plateau de Saint-Gelais pourrait représenter une étape, une zone de chasse peut-être, dans l’occupation d’un territoire. Les Hommes se sont déplacés avec une partie de la panoplie d’outils en silex nécessaires à leurs activités et ont peut-être sur place complété cette panoplie par une production d’éclats courts et à dos sur des matériaux siliceux présents sur place. Les vestiges lithiques de Saint-Gelais constituent sans doute le bilan de fréquentations sporadiques de ce secteur, et affichent pour le Paléolithique moyen une certaine unité comportementale.
7Si l’apport de Saint-Gelais à la compréhension des cultures du Paléolithique moyen, parce qu’il représente l’accumulation de nombreuses occupations et qu’il n’est pas calé chronologiquement, est indiscutablement assez marginale, il est de ces sites dits « pauvres » qui aujourd’hui sont susceptibles d’apporter des éléments intéressants l’occupation des territoires paléolithiques. En effet, les données aujourd’hui disponibles sur l’organisation des territoires et les modalités d’occupations des Hommes au Paléolithique permettent de mettre en perspective des occupations de différents niveaux de restitution. Ainsi, le plateau de Saint-Gelais apparaît comme une portion de territoire parcouru de façon sporadique par des groupes, sans doute pour des activités cynégétiques.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Exemples d’outils sur supports Levallois |
| Crédits | Cliché : V. Sanchez (Inrap). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/102359/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 320k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Nelly Connet, Grégory Dandurand et Valerian Sanchez, « Saint-Gelais – Rue du Prieuré, Les Grands Bois » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 29 août 2021, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/102359
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