1Cette campagne de fouille a permis de progresser sur des aspects structuraux du gisement. Deuxième année du troisième programme triennal, elle avait une ambition exploratoire dans la mesure où plusieurs des seuils connus avaient été atteints en 2017.

2Un sondage réalisé au-devant de la cavité (K20) a permis de reconnaître le substrat. La séquence ancienne est donc enfin connue. Sous l’Aurignacien récent (K18), se développe une nappe de vestiges comprenant plusieurs ensembles aurignaciens dont une composante du Protoaurignacien. Après quelques indices ténus, plusieurs éléments lithiques confirment la présence de Châtelperronien. En revanche, l’absence de Moustérien in situ a été confirmée.

3Pour mieux comprendre les relations entre la séquence frontale du gisement et la séquence conservée à l’aplomb du porche actuel, une série de micro-carottages a été réalisée. Celle-ci a permis de relier les paléosols de la séquence frontale avec celui situé à la base de la séquence porche (L12). Leur position relative indique une organisation des dépôts en pente vers la cavité. À la base de la L12, des occupations du Gravettien récent et du Gravettien moyen ont été documentées. Leur extension double ainsi en surface ; ce qui implique des modalités de fonctionnement du site différentes. Dans le secteur porche, ces niveaux gravettiens sont coiffés par un ensemble pauvre qui comprend de rares éléments solutréens. Cet ensemble sédimentaire contient ensuite un important niveau du Magdalénien inférieur fouillé cette année en L11, comprenant de nombreuses lamelles à retouches dextres marginales. Cette nappe de vestiges est surmontée par une composante rapportée au Magdalénien Moyen Ancien.

4Plusieurs éléments archéologiques témoignent d’activités liées au feu. Il s’agit pour l’essentiel de zones charbonneuses dont l’origine est souvent difficile à appréhender. Un grand ensemble de plaquettes de grès chauffées avait été rencontré, sans qu’il soit possible d’affirmer une chauffe in situ, compte tenu de son importante dispersion verticale. Cette année, une structure (J10) comprenant du mobilier rubéfié a été fouillée. De nombreux prélèvements permettront de vérifier pour la première fois si la combustion a bien eu lieu sur place et d’observer comment le grès réagit à ce phénomène.

5Enfin, le fond de la cavité n’est pas encore connu, compte tenu du comblement du porche. Cette année, avec une perche télescopique et un système motorisé radioguidé, équipé d’une caméra retransmettant les images en simultané, nous avons repris l’exploration de la cavité. Il a été possible de suivre la voûte jusqu’au carré L-2, c’est à dire 12 m plus loin que les derniers niveaux connus. Cela permet d’envisager l’existence d’importants dépôts sédimentaires dans la cavité.