1Dans le cadre d’un projet de construction d’une piscine à Limoges, dans le jardin (parcelle HZ 192) de la maison située au 42 rue Pétiniaud-Beaupeyrat/12 rue des Pénitents-Rouges, le service régional de l’archéologie a prescrit un diagnostic archéologique. Cette intervention était susceptible de fournir de nouvelles informations concernant la ville antique d’Augustoritum, étant située dans l’angle nord-ouest de celle-ci. La proximité de l’église de Saint-Cessateur, de fondation très précoce dans le Moyen Âge, et de son cimetière, a également motivé la prescription.

2Trois courts sondages ont été ouverts dans la partie accessible de la parcelle prescrite, dans sa moitié sud. Les premiers vestiges mobiliers sont apparus à grande profondeur (au-delà de 2,80 m) et se sont révélés quasiment impossibles à atteindre avec les moyens mécaniques utilisés. Si le futur aménagement ne portera pas atteinte à ces éléments archéologiques quels qu’ils soient, il n’a pas été possible de connaître la période de la première installation humaine dans cette zone.

3À la base des trois sondages ouverts, des remblais ont livré un peu de mobilier datable de la période romaine, ce qui n’est guère étonnant vu la proximité de la ville antique. Impossible cependant de repérer des traces de voirie qui auraient permis de mieux nous situer dans (ou hors ?) de l’emprise urbaine.

4La seconde phase stratigraphique identifiée entre 1,80 et 2,80 m de profondeur, était matérialisée par une épaisse couche de colluvionnement. Ceci laisse penser que l’emprise à diagnostiquer se trouve dans l’axe d’un ancien vallon, rendu totalement invisible aujourd’hui par l’extension urbaine. Aucune sépulture n’a été mise en évidence, ce qui semble indiquer que la nécropole paléochrétienne liée à l’église Saint-Cessateur ne s’étendait pas jusque-là. Aucun niveau, aucune structure ne témoigne d’ailleurs d’une implantation humaine importante à cet emplacement durant le Moyen Âge.

5Les remblais observés sur 1,80 m de hauteur sous le sol actuel constituent des apports très récents : la présence de tessons de porcelaine et de déchets de porcelainier (cazettes) les place au xix^e s., voire au début du xx^e s. Il est très probable qu’une partie de ce remblai a été apporté lors de l’élargissement et du prolongement de la rue Pétiniaud-Beaupeyrat à la fin des années 1860.