1Déclaré en 1987 et expertisé au début des années 1990 (Gallia Informations, 1992-1, p. 73), le site mystérieux de Merk al Lestr, localisé par 22 m à 28 m de fond, au pied d’un haut fond rocheux à un demi-mille au nord de la grève Blanche sur la commune de Plouguerneau, dans le Finistère, n’a plus donné lieu, depuis cette date, à découverte notable. La situation précise de l’épave – si épave il y a – n’a ainsi pas été déterminée. On reste donc dans l’expectative quant à la nature exacte de ce gisement qui ne livre du mobilier qu’au lendemain des tempêtes. La présence de ce mobilier et la chronologie du site, la seconde moitié du xviii^e s., ont cependant permis à René Ogor de rapprocher l’épave de Merk al Lestr du naufrage, en janvier 1792, dans le secteur de la grève Blanche, d’un navire anglais de deux cent dix-huit tonneaux, le Neptune. Désemparé dans la tempête et abandonné de son équipage, ce navire marchand anglais semble avoir dérivé depuis l’île de Batz jusqu’à la côte de Plouguerneau où il s’est finalement échoué et a fait l’objet par les populations riveraines d’un pillage méthodique au cours duquel, la maréchaussée étant intervenue, les gendarmes furent molestés et contraints à la fuite. On ne sait pas où exactement le Neptune s’est échoué dans la baie et où il a coulé après que, dans la nuit qui suivit l’échouage, un nouveau coup de vent eut dérobé l’épave qui disparut sans que nul ne sache où elle avait été emportée. Le mobilier de Merk al Lestr (fig. 1) peut ainsi constituer, après deux siècles, la première indication sur le lieu du dernier séjour du Neptune, à moins qu’il ne signale la localisation du premier échouage du bâtiment au moment de sa dérive vers la côte de Plouguerneau. Avant de s’échouer à la côte, il est très possible, en effet, que le navire ait touché les têtes de roches qui parsèment la baie et ait ainsi vomi une partie de sa cargaison (fig. 2).

Fig. 1 – Mobilier livré par les tempêtes

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Cliché : F. Osada.

Fig. 2 – Bouteille en grès datée de la deuxième moitié du xviii^e s.

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Dessins : E. Berry.

2Il serait bon, en tout cas, qu’une opération de sondage ayant pour objectif principal l’exploration ponctuelle de la large plaine de sable qui jouxte l’accore du rocher, soit conduite sur le site avec des moyens logistiques et financiers conséquents car l’environnement est difficile.