Au large des Saintes-Maries-de-la-Mer – Camargue 6. Évaluation (1992)

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Editor's notes

Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture

Notice publiée dans Gallia Informations 1998-1999 [CD-Rom], Paris, CNRS Éditions. ISBN : 2-271-05782-5.

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1L’épave se situe à l’ouest du Rhône vif, la proue en terre, face au Mas de Terre Neuve, par 6 m à 7 m de fond. Elle est apparue, pour la première fois, dans les années 1970 lorsqu’un banc de sable en mouvement la libéra à peu près intacte. D’une longueur apparente de 25 m à 30 m, le pont supérieur encore en place, elle fut gravement endommagée par une très forte tempête en novembre 1983. Le gisement, exploré par l’inventeur dès 1984, a depuis beaucoup souffert du pillage et du passage des chaluts. Il fut notamment dépossédé de ses ancres et de ses pièces d’artillerie en fer, il y a quelques années. Plusieurs plongeurs, en outre, ont signalé la présence d’ossements humains parmi les vestiges, côté proue, à proximité d’une citerne métallique et des tuyaux de pompe de cale.

2Le chargement, assez bien conservé, était à l’origine constitué de bois de campêche, de sacs de blé, de barriques, de fagots de vanille et d’un complément de noix de coco en vrac (fig. 1). Ces dernières, au moment de la destruction du pont et d’une partie de la coque, en 1983, furent jetées en plage par la tempête, deux siècles après le naufrage. En 1992, lors de notre expertise avec L’Archéonaute, l’épave paraissait très ensablée et les éléments de la coque dépassant du sable étaient totalement recouverts de moules (fig. 2).

Fig. 1 – Noix de coco faisant partie à l’origine d’un complément de fret

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

Fig. 2 – Vue des vestiges de membrures totalement recouverts de moules

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

3D’une manière générale, le mobilier de bord, les armes, les outils et les effets personnels sont très variés et semblent désigner un vaisseau anglais ou américain. On y recense notamment des vestiges de chiens de fusil et des ressorts en fer, des pierres à fusil, des extrémités en cuivre de baguette de bourre, des étuis de sabre en bois décoré et leurs poignées en laiton, dont l’une est marquée DR 1770 (fig. 3). Certains objets se rapportent à la vie quotidienne du bord et aux effets des marins : chaussures en caoutchouc (fig. 4), peignes en corne (fig. 5), lampe-tempête en laiton (fig. 6), herminette de charpentier (fig. 7) et règle de navigation. De nombreux autres objets présentent des marques ou des poinçons de fabrique : ASHBERRY, PACK FONS, PJ, CU, TT, J CU(TT ?) sur des couverts en argent (fig. 8), initiales GZ (fig. 9) et mention FOR EVER sur des poinçons en bronze, VAIHIESON EDIMBURGH sur un rabot de type « Guillaume » (fig. 10). On lit en outre : 4 CHAUNBRY JEROME GONN NEW HAVEN USA sur un mécanisme d’horlogerie qui n’a pu hélas nous préciser l’heure du naufrage (fig. 11). La mention USA situe néanmoins la fabrication de l’objet après la première proclamation d’indépendance des treize colonies nord-américaines, en 1776. Bien que déclaré isolé, un petit canon d’apparat en bronze, dont l’affût est constitué par deux lions en fer, proviendrait selon nos sources de cette même épave.

Fig. 3 – a, étuis de sabre en bois décoré ; b, poignée de sabre en laiton

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Clichés : D. Metzger (Drassm).

Fig. 4 – Chaussure en caoutchouc

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

Fig. 5 – a, peigne en corne ; b, peigne en corne

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Clichés : D. Metzger (Drassm).

Fig. 6 – Lampe-tempête en laiton

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

Fig. 7 – Herminette de charpentier

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

Fig. 8 – Fourchette en argent

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

Fig. 9 – Initiales GZ sur un poinçon en bronze

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

Fig. 10 – Rabot de type « Guillaume » et marque VAIHIESON EDIMBURGH

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Cliché : D. Metzger (Drassm).

Fig. 11 – Mécanisme d’horlogerie et marque

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Clichés : D. Metzger (Drassm).

4D’une manière générale, le matériel de bord et de bagages autorise à dater le naufrage de la fin du xviii^e s. ou du début du xix^e s. Il pourrait fort bien s’agir, en conséquence, du vaisseau anglais Catherine-Cecile, commandé par Daniel Sthowan et naufragé sur la côte d’Aigues-Mortes, le 28 décembre 1784, alors qu’il se rendait à Sète (Illouze 1988, p. 55).

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Bibliography

Illouze A. 1988 : Épaves de Camargue, d'Aigues-Mortes à Fos-sur-Mer, du xv^e au xix^e siècle : contribution à l'histoire des naufrages. Nîmes, Éditions Notre-Dame, 163 p.

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List of illustrations


		Title	Fig. 1 – Noix de coco faisant partie à l’origine d’un complément de fret
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 2 – Vue des vestiges de membrures totalement recouverts de moules
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 3 – a, étuis de sabre en bois décoré ; b, poignée de sabre en laiton
		Credits	Clichés : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 4 – Chaussure en caoutchouc
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 5 – a, peigne en corne ; b, peigne en corne
		Credits	Clichés : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 6 – Lampe-tempête en laiton
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 7 – Herminette de charpentier
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 8 – Fourchette en argent
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 9 – Initiales GZ sur un poinçon en bronze
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 10 – Rabot de type « Guillaume » et marque VAIHIESON EDIMBURGH
		Credits	Cliché : D. Metzger (Drassm).
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		Title	Fig. 11 – Mécanisme d’horlogerie et marque
		Credits	Clichés : D. Metzger (Drassm).
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References

Electronic reference

Luc Long, “Au large des Saintes-Maries-de-la-Mer – Camargue 6” [Note of archaeological project], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [Online], Publicly owned coastline, Online since 09 September 2021, connection on 06 October 2026. URL: http://journals.openedition.org/adlfi/104810

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