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Année de l'opération :
1992Chronologie :
époque moderneNature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Centre d’études et de recherches archéologiques (CERA)
Texte intégral
1Le cimetière du Fort constitue le cimetière le plus ancien de l’île et à ce titre est considéré par la population comme une sorte de sanctuaire. Or des déprédations récentes ayant été constatées (bris de clôture et prélèvement de cendres), un sauvetage urgent, prélude à une fouille plus importante, a été entrepris en 1992. Le site fait par ailleurs l’objet d’une inscription à l’Inventaire des Monuments Historiques en date du 7 mai 1991. Les premières sépultures postérieures au débarquement de d’Esnambuc à Saint-Pierre en 1635 ont pris place tout à l’entour de la première chapelle construite sur le sol martiniquais. Celle-ci venait d’être édifiée au nord du bourg primitif, à mi-chemin entre la Roxelane et la rivière des Pères, dans le futur quartier du Fort. En 1654 les Jacobins s’installèrent au Mouillage et un cimetière prit place autour de leur chapelle. Les deux cimetières se développèrent progressivement. Celui du Mouillage fut déplacé (et agrandi) à l’arrière du presbytère, au pied du morne vers la fin du xviiie s. ou au tout début du xixe s., tandis que celui du Fort vit sa principale extension s’opérer à partir de 1841 vers le nord, sur les terres d’un verger appartenant à l’habitation Perrinelle. Survint l’éruption de 1902. Lorsque la vie réapparut à Saint-Pierre ce fut le cimetière du Mouillage qui retrouva sa fonction initiale, de même pour l’ex-cathédrale reconstruite en 1923-1924. C’est ainsi que le cimetière du fort resta sous ses cendres jusque dans les années 1970 lorsque fut entrepris un premier dégagement de tombes et de la chapelle. Puis la nature reprit peu à peu ses droits et l’ensemble disparut à nouveau, sous une épaisse gangue végétale envahie de guêpes.
2La nouvelle équipe de nettoyage du Syndicat d’Initiative de Saint-Pierre est intervenue pour débarrasser une partie du site de son couvert végétal. Le sauvetage urgent s’est ensuite consacré à un nettoyage approfondi des tombes et de la chapelle qui avaient été précédemment dégagés. Il s’est accompagné d’un inventaire systématique des tombes conduisant à l’établissement d’un fichier informatisé qui facilitera la recherche.
L’entrée
3L’entrée du cimetière large de 4,35 m se situe sur l’avenue Perrinelle à 30,60 m de l’angle sud-est. Elle s’ouvrait dans le mur d’enceinte et donnait accès à une rampe faite de pavés qui descendait dans le cimetière. La différence de niveau entre l’avenue et le cimetière était d’environ 1 m. Il ne reste rien du portail, à l’exception peut-être d’un bloc de pierre de plan carré posé sur le mur d’enceinte à l’emplacement du piédroit sud du portail. Compte tenu du niveau du seuil d’entrée il apparaît que la route actuelle a été construite sur les cendres mêmes de l’éruption. Un prochain sondage devrait le confirmer.
La chapelle
4Haut lieu de l’architecture religieuse en Martinique l’emplacement de la chapelle du cimetière du Fort (sinon son environnement immédiat) correspond à l’implantation de la première chapelle construite à la suite du débarquement de Belain d’Esnambuc en 1635. Mentionnée dans un texte du père Bouton dès 1640, elle figure sur les tous premiers plans de Saint-Pierre qui apparaissent autour de 1670. Désignée comme « Chapelle des Morts » sur un plan de 1734, qui met en évidence le cimetière qui s’est développé tout autour, elle figurera sur tous les autres plans jusqu’en 1902.
5Orientée vers l’est, à proximité de l’entrée, la chapelle (longueur : 17,80 m, largeur : 8 m) présente un chevet de plan semi circulaire et ne conserve plus que la partie inférieure de son bâti d’une hauteur inférieure à un mètre. Le mur, construit de moellons de pierre, offre un fruit extérieur de l’ordre de 6-7 cm/m. Sa base est élargie par une plinthe fortement saillante (10 cm) tout au moins pour sa façade sud que longe un caniveau ouvert fait de galets soigneusement maçonnés. La porte d’entrée, large de 2,05 m et tournée vers la mer, est précédée par un perron cerné d’un escalier de deux marches sur chacun de ses trois côtés. La nef (largeur : 6,60 m, longueur : 9,50 m) a conservé un dallage de carreaux de pierre disposés en diagonale sur une longueur de 8,40 m. À l’approche du chœur le dallage est fait de carreaux de terre cuite également placés en diagonale. Le chœur est surélevé d’une marche dont le front est fait d’une rangée de pierres taillées. Le reste du sol était recouvert de carreaux de terre cuite en diagonale et conservés sur les côtés seulement. Les restes de l’autel consistent en un massif de maçonnerie « brut ». Ce constat pourrait être le résultat d’un pillage postérieur au dégagement des années 1970. Le sol du chœur avait été dans un deuxième temps surélevé par un plancher comme l’indique la position du crépi mural qui en fait le tour.
Les tombes
6À la date du 18 décembre 1992, 81 tombes avaient fait l’objet d’un nettoyage. Il en ressort un certain nombre d’observations. Toutes ces tombes appartiennent au xixe s., et cela dans la partie la plus ancienne du cimetière qui s’est développée autour de la chapelle initiale à partir de 1635. Le manque de place qu’indique le positionnement de tombes jusque dans le caniveau à l’arrière du chevet au cours des années 1830 précède effectivement de peu l’agrandissement du cimetière décidé en 1841. Malgré ce dernier, les inhumations du xixe s. ont donc remplacé les tombes plus anciennes. De part et d’autre de la grande allée des tombes de facture soignée avec dalle de marbre, carreaux de faïence blancs, noir et gris, etc., accolées au mur d’enceinte, font face à des tombes plus humbles au pourtour simplement maçonné de pierres. Les tombes adossées au mur d’enceinte est sont construites sur caveaux maçonnés dont l’ouverture était fermée par un muret. La couverture tombale offre une grande diversité. Nombreuses sont celles qui inscrivent à l’intérieur d’une bordure de pierres appareillées une combinaison de carreaux de couleur blanche, grise et/ou noire, complétées par des dalles de marbre dont certaines portent des inscriptions, plus ou moins complètes sur les noms des défunts.
Les noms
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Bardury, tombe 11.
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Bécasse (Clotilde Magdelaine), épouse Eynard (Jean-Laurent), + 12/09/1848, tombe 41.
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Bernard de Feissal (Louise Marie Antoinette), épouse de Asselin de Chambuert (Jean Louis Honoré Auguste), 11/08/1822-09/04/1846, tombe 52.
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Bernard de Feissal (Louise Marie Laure), 07/02/1858-11/07/1858, tombe 52.
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Bousquet de Pincevoir (Charles Ferdinand), 08/04/1834-22/08/1835, (Henry Dieudonné Rodolphe Raoul), 26/06/1832 23/08/1835, (Marie Théotiste Hélène Silvanie), 01/01/1825-24/08/1835, tombe 71.
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Carreau, tombe 33.
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Centi Corp, tombe 32.
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Chambuée (de) (Jean Louis Honoré), + 20/04/1848 (72 ans), tombe 52.
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Chambuée Béatron. Tombe 57.
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Charriez (Auguste), tombe 48.
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Codet (Louis Paulin), 08/10/1834-28/09/1858, tombe 6.
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Des Grottes, tombe 70.
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Dupouy (Raphaël), 27/8/1848-9/12/1848, tombe 69.
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Eynard (Jean Laurent), + 22/11/1864, tombe 41.
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Fabre (Jn Bte), tombe 44.
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Fabre, tombe 33.
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Gloumeau, tombe 39.
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Hachard, tombe 37.
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Hilaire (Jean Baptiste), tombe 28.
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Hubert (Jude) née Vindille, + 18/03/1868, tombe 3.
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Knight (L T), tombe 12.
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Lafaye (de), née Jaham de Courcilly (Nelly Françoise Éléonore), + 17/07/1861, tombe 49.
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Le Maistre, tombe 40.
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Luynes (de) (Marie Thérèse Henriette), épouse de Asselin de Chambuert (Jean Louis Honoré Auguste), + 16/01/1847 (66 ans), tombe 52.
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Mondésir Laugier (Louis Dominique), + 09/02/1855, tombe 54.
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Morin (Georges), tombe 66.
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Munier (Louis Albany), + 1841, tombe 58.
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Nantillois (de) (François Raoul), 1806-1829, tombe 2.
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Palmer, tombe 25.
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Paviot (E. Lilla), + 1816, tombe 2.
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Pinel de Golleville, tombe 38.
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Poney (Maria Louise Louisa), épouse Assier de Pompignan, + 14/10/1867, tombe 34.
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Pontèves (de), tombe 23.
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Rémy, tombe 25.
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Ripert P., + 24/06/1863, tombe 45.
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Thore (Benjamin et Alexandre), tombe 68.
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Vatbie, tombe 7.
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Volny Laugier (Louis Jean Baptiste), + 07/02/1846, tombe 54.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/105754/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 173k |
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| Titre | Fig. 2 – Cimetière du Fort |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/105754/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 163k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Serge Veuve, « Saint-Pierre – Cimetière du Fort » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Espace Caraïbes, mis en ligne le 14 septembre 2021, consulté le 21 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/105754
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