1La campagne 2016, troisième année de l’opération triannuelle 2014-2016, a porté sur trois secteurs majeurs du site (fig. 1) :

• carrés F6 (dégagement de la base de la couche 5 et dégagement du substrat) et F7 niveau 4.2 (dégagement de la surface de la couche 5 sup) ;
• carrés G6 à J6 et carré N6 (dégagement de la base du niveau 4.2 et de l’amas de dalles sur lequel repose le niveau 4.2) ;
• carrés L-M 9 à 13 (tranchée est) avec prolongement de la séquence (niveau 4.2 en surface et fouille de la couche 5 sup et couche 5).

2L’ensemble des données stratigraphiques acquises à ce jour est en cohérence avec les données chronologiques (ESR, U-Th, TL, OSL, sur dents, silex brûlés et sédiments). La séquence est datée de la fin du MIS 5 au début du MIS 3. Fortement dilatée dans la partie est du site, elle montre la récurrence des occupations et la succession de phases sédimentaires avec de fortes variations latérales dans des contextes environnementaux variés, avec ou non une claire discordance, et des phases d’effondrement majeur de l’abri.

Secteur ouest. Carrés F6 et F7

3Lors des campagnes 2014 et 2015, le dégagement du substratum dans les carrés E6 et E7 avait permis de prolonger la coupe longitudinale D/E et d’identifier les limites des couches 5 supérieure et 5. Un foyer avait été dégagé dans le carré F6 en 2015. La campagne 2016 a permis de terminer la fouille du carré F6 (base de la couche 5) et le substrat a été atteint. Le matériel est pauvre et le démantèlement du substrat calcaire est à nouveau visible à la base.

4En E6 et F6, le substratum a pu être atteint, la base de la couche 5 jusqu’à la cote -400 cm environ. Sur le substratum vient reposer la couche 6. La conformation du substratum est bien visible et elle est tout à fait analogue à ce qui peut être observé tout au fond de l’abri. Le calcaire se débite en dallettes disposées sur chant. Ce pendage vertical tend à évoluer en direction du vallon.

5Pour le carré F7, le dégagement de la base du niveau 4.2 s’est poursuivi et le sommet de la couche 5 supérieure caillouteuse et rouge a été atteint. Ceci a permis de relever la morphologie de la surface de la couche 5 supérieure, surface chaotique et tronquée certainement par des processus d’érosion (discordance). La base du niveau 4.2 repose directement sur la couche 5 supérieure dans cette partie du site, avec une lentille sédimentaire supplémentaire peu caillouteuse dénommée couche 4 base, et présente seulement dans la partie ouest du site.

6Les profils confirment le fort pendage des couches dans cette partie du site et l’érosion différentielle entre le sommet de la couche 5 supérieure et la base de la couche 4.

Carrés G, H, I, J et N6 (fouille du niveau 4.2)

7La poursuite du dégagement de la base du niveau 4.2 sur la bande 6 a permis de mettre au jour l’amas de dalles marquant une phase d’effondrement majeur de l’abri. Ce dégagement a concerné de 10 à 15 cm de sédiments. Les projections de matériel confirment la densité de matériel reposant sur ce dallage et son individualisation du niveau sus-jacent 4.1, séparé par un niveau loessique presque stérile.

8La surface constituée d’un amoncellement de dalles calcaires emballées dans un sédiment jaune a été relevée et les côtes altimétriques notées. Cet effondrement se retrouve en partie au niveau de la tranchée L-M 9-13, reposant sur la couche 5 supérieure tronquée (discordance).

9Le matériel lithique est constitué de produits Levallois (lames, pointes et éclats) en silex, identiques à celui du niveau 4.1. Les plus grands produits sont apportés alors qu’un débitage a lieu sur place sur grands éclats. L’approvisionnement en silex proviendrait d’un périmètre de 30 km autour du site.

10Les restes osseux montrent la prédominance du renne, associé, plus largement que dans le niveau 4.1, à du bison et cheval, entre autres. Les restes osseux sont moins fragmentés.

Tranchée est. Carrés L-M/9-13

11La fouille de la tranchée ouverte dans les bandes L et m en avant du site, et s’étendant dans le vallon actuel bordant le site, s’est poursuivie (fig. 2). L’objectif est toujours d’identifier la séquence complète de la partie est du site et la comparer avec celle de la partie ouest (coupe D/E).

12La fouille n’a pas encore atteint le substratum. Les sédiments de la surface sont des colluvions sub-actuelles. Ils recouvrent des sédiments pouvant être attribués au niveau 4.2 et comportant un rare matériel archéologique. La coupe L-M/8-9 permet d’effectuer le lien avec le secteur central. La base de la coupe L-M/8-9 a livré un faciès caillouteux à matrice limoneuse brune et organique. Elle recouvre en avant de la tranchée, dans les carrés L13, une couche à matrice rouge et comportant des blocs de grandes dimensions.

13Dans la tranchée, ces faciès superposés apparaissent de façon discontinue entre les blocs d’effondrement distribués sur le flanc du versant. La comparaison des faciès sédimentaires décrits dans chacune des deux tranchées permet de rapprocher les deux ensembles de limons caillouteux de la tranchée est avec les dépôts de la couche 5 sup de la tranchée ouest et, sans doute, de la couche 5 et sa base.

14Les dépôts de la base de la couche 4 (niveau 4.2) reposent en discordance sur le sommet de la couche 5, vraisemblablement couche 5 supérieure. La surface de la couche 5 est parsemée de nombreux gros blocs provenant de l’effondrement de l’abri et pouvant être rapportés à l’amas de dalles et blocs marquant la base du niveau 4.2. En effet, sous la couche superficielle, il est possible de rapprocher les limons carbonatés riches en granules et petites pierres avec ceux de la couche 4.

15Le remplissage est clairement tronqué par l’érosion actuelle et une seconde phase d’érosion entre la couche 4 et la couche 5. La couche à matrice rouge est située directement sous la couche 5 supérieure et couche 5, sans claire discordance.

16Les carrés de la tranchée L-M ont livré du matériel lithique et faunique à toutes profondeurs et en densité variable selon les carrés, sauf à la base de la couche à matrice rouge identifiée dans le carré L13, sous la couche brune. Les projections permettent pour le moment d’identifier éventuellement plusieurs sous-niveaux dans la couche 5 supérieure et couche 5.

17La disposition du matériel permet de confirmer un faible pendage des dépôts de la couche 5 supérieure et couche 5, à l’inverse des rares éléments pouvant être rattachés au niveau 4.2 et qui indiquent probablement un glissement de matériel (peu nombreux) à partir du bord de l’abri suite au recul du plafond de l’abri. La coupe de cette tranchée montre une stratigraphie qui reste monotone et où les dépôts rencontrés sont essentiellement des limons caillouteux.

18L’opération triannuelle 2014-2016 permet d’aboutir à une première synthèse des stratégies de subsistance du niveau 4.1, incluant un travail sur les traditions bouchères (Vetesse 2014). L’étude des comportements techniques et des remontages conduit à une première comparaison des occupations successives des niveaux 4.1 et 4.2 (Moncel et al. 2014 et 2015) dans leur cadre chronostratigraphique (Puaud et al. 2015 ; Richard et al. 2016).