Plan
Haut de pageNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Centre d’études et de recherches archéologiques
Texte intégral
1La date de 1839 marque une étape importante dans l’histoire de la psychiatrie car le 18 décembre est publiée une ordonnance royale « portant règlement sur les établissements publics et privés consacrés au traitement des aliénés », au terme duquel les établissements privés à l’instar sans aucun doute des établissements publics devaient justifier en tout temps d’une alimentation en eau de bonne qualité et en quantité suffisante. Tel était le cas à la Maison coloniale de santé inaugurée à Saint-Pierre la même année par le gouverneur de Mosges.
2L’institution s’est progressivement constituée par le rachat de plusieurs maisons. En 1900, la Maison occupe en effet les nos 3, 5, 7 du côté sud de l’extrémité est de la rue Levassor, quartier du Fort. À la limite de la zone urbanisée, elle domine la rivière Roxelane.
3La campagne de fouilles s’est déroulée du 1er au 31 décembre 1993. Implantée dans la partie médiane elle a concerné les bâtiments qui jouxtaient au sud la salle d’hydrothérapie ainsi que le prolongement des cours qui s’amorçaient de part et d’autre de celle-ci. Toute cette zone avait fait l’objet d’un dégagement de surface (environ 0,40 m) par une équipe municipale à la fin des années 1980. Quelques années auparavant c’est l’ensemble de la partie orientale qui avait été entièrement dégagé de la sorte.
Les dortoirs
4Le bâtiment, large de 8,03 m, se compose d’une double série de locaux mitoyens avec la salle d’hydrothérapie au nord. Il a été fouillé sur une longueur de 12,50 m.
5De part et d’autre du mur mitoyen construit en pierres (largeur : 0,50 m) la division de l’espace en cellules associée à la présence de lits métalliques imposait la notion de dortoir. La présence d’objets religieux particulièrement significatifs dans les locaux est inciterait à y voir le dortoir des sœurs de Saint-Paul de Chartres. L’extrême pauvreté du matériel dans l’autre cas irait plutôt de pair avec un dortoir réservé à des malades aliénés.
Le dortoir des religieuses
6Le dortoir des religieuses tourné vers le soleil levant s’ouvrait sur une cour pavée plantée d’arbres et au fond de laquelle s’échappait, du mur de soutènement de la partie est, une cascade alimentant un bassin
L’architecture
7Le dortoir comprenait dans la zone fouillée un simple rez-de-chaussée divisé en six cellules par des cloisons de bois. Chaque cellule (dim. : 2,10 x 3,33 m) s’ouvrait sur la cour par une porte dont les pieds-droits étaient distants de 1,11-1,14 m. La façade sur cour était composite : partie inférieure en maçonnerie (H. : 0,62 m, ép. : 0,33 m), planches au-dessus. Compte tenu de la nature de la catastrophe et de l’incendie qu’elle déclencha, seule la partie inférieure a été conservée.
8À l’intérieur le sol était constitué d’un plancher posé sur des poutres à une vingtaine de cm du sol de terre. L’extrémité de ces poutres prenait appui d’un côté sur l’élargissement de 30 cm de la base du mur mitoyen (fondation ?) et sur la maçonnerie d’une canalisation à l’autre bout. Celle-ci provenait de la salle d’hydrothérapie et longeait à l’intérieur le mur de façade à 15 cm de celui-ci.
Le mobilier
9Quatre lits en fer à une place ont été retrouvés (longueur : 1,80 m, largeur : 0,70 m). Ils étaient montés sur des pieds à roulettes (hauteur : 33 cm) et présentaient un montant à la tête et au pied (hauteur : 42 cm). Trois d’entre eux se trouvaient entassés dans l’extrémité nord : deux côte à côte dans la cellule 1, le troisième en travers par-dessus les deux premiers se trouvait à cheval entre les cellules 1 et 2. Le quatrième extrêmement déformé se trouvait en travers de la porte de la cellule 3 et empiétait sur la cellule voisine 2.
Les trouvailles
10Trois seaux en fer et un pot de chambre en terre cuite vernissée (pl. 5, 4) se trouvaient regroupés près de la tête des deux lits juxtaposée dans la cellule 1. La faïence décorée est représentée dans ses exemples les plus complets par de petites et grandes tasses aux parois verticales, des bols, des couvercles de tailles diverses. Mais le matériel le plus intéressant et le plus significatif présentait une connotation nettement religieuse. : il s’agit de cinq statuettes en porcelaine blanche représentant des vierges à l’enfant ou des personnages en prière cinq chapelets, un petit cœur en terre cuite, cinq petites croix et trois médailles répartis essentiellement dans les cellules 1 à 4.
Le dortoir des malades
11Du côté ouest du mur mitoyen prenait place un autre dortoir. Il s’ouvrait sur une cour où lui faisait face un groupe de cellules équipées de chaises de force scellées dans le ciment.
L’architecture
12Tout comme le local précédent, le dortoir des malades présentait en l’état actuel de la fouille une juxtaposition de six cellules matérialisées ici par un vide sanitaire important (prof. : 0,85-1,15 m). Les cloisons séparant les cellules étaient en effet portées par des murets évidés en arc de cercle dans leur partie inférieure afin de laisser libre la circulation de l’air. De longueur identique (3,30 m) aux cellules des sœurs, celles-ci étaient plus étroites (espacement inégal des murets compris entre 1,57 m et 1,84 m). De même étaient les portes ouvrant sur la cour (0,83-0,85 m contre 1,11-1,15 m). Un plancher de bois recouvrait le vide sanitaire.
13Une caniveau maçonné et couvert (I. : 0,22 m ; pr. : 0,57 m) longeait, à l’intérieur des cellules, le mur de façade à 0,10 m de celui-ci. Il constituait lui aussi une des évacuations d’eau de la salle d’hydrothérapie.
14Le mur de la façade sur cour était d’une épaisseur de 0,45 m et sa hauteur maximale conservée de 1,20 m, ce qui permet de lui restituer une élévation en pierres et non composite comme dans le cas précédent.
Le mobilier
15Trois lits en fer identiques à ceux du dortoir voisin ont été retrouvés mais beaucoup plus déformés en raison de la chute des murs de pierre et de la présence du vide sanitaire (cellule A, cellule B, cellule F).
16À noter la présence d’un quatrième lit à l’extérieur dans la cour à 0,90 m devant la porte de la cellule D avec des restes calcinés de matelas ou de couverture.
Les trouvailles
17Les rares objets découverts étaient très fragmentaires et, à l’exception de 7 perles de chapelet extraites du caniveau à 2 m du mur mitoyen avec la salle d’hydrothérapie (cellule A), n’avaient aucune connotation religieuse. Des fragments de pots de chambre en terre cuite vernissée étaient présents dans toutes les cellules sauf la C.
Les cours
La cour à l’est des dortoirs
18La cour située à l’est des dortoirs est cernée au nord par le portique-réfectoire et à l’est par un bassin surélevé de deux marches se prolongeant vers le sud par un étroit bâtiment découvert au cours de cette campagne.
19La cour, entièrement pavée, a été partiellement fouillée (largeur est-ouest : 13,95 m, longueur nord-sud : 11,75 m (incomplète). Deux caniveaux à ciel ouvert la traversaient dans le sens nord-sud à proximité des bâtiments est et ouest distance de 2,20 m.
20Dans la partie est de la cour prenaient place deux petites constructions de plan carré (1,74 m de côté pour le massif nord, 1,65 m pour le massif sud, hauteur 0,45 m) espacés de 2,50 m. La construction nord était faite d’un muret de 0,20 m d’épaisseur ; à l’intérieur se trouvait de la terre végétale. Le massif sud était construit de la même façon mais le dessus avait été crépi dans un deuxième temps, l’ensemble formant alors un socle. On voit sur la photographie de 1870 mentionnée plus haut des arbres pousser à l’intérieur de massifs maçonnés dans cette cour. Les structures découvertes sembleraient en faire partie.
21Un petit bassin en forme de vasque se trouvait à proximité du massif nord. Sa bordure dépassait d’à peine 3 cm le niveau du sol de pavés (diamètre d’ouverture 0,70 m, profondeur 0,22 m). Il ne possédait aucune évacuation ni arrivée d’eau. Des bassins similaires nous ont été signalés se trouver dans l’ancien abattoir de la ville ; ils auraient servi à recueillir le sang des bêtes égorgées.
22Le bâtiment est accolé au mur de soutènement de la partie orientale de la Maison de santé a été dégagé sur une longueur de 8 m. Sa largeur intérieure s’élève à 2,36 m. Parallèlement au dortoir des malades, un caniveau longeait le mur ouest à 0,10 m de celui-ci et était recouvert par un plancher de bois qui s’étendait sur le reste de la pièce au-dessus d’un vide sanitaire profond de 0,80 m. Le plancher était supporté par une poutre posée sur une série de piliers maçonnés (0,40 m de côté) alignés sur l’axe central du vide sanitaire.
23La façade fait apparaître une série de portes (la largeur de deux d’entre elles seulement a pu être relevée : 0,91 m) et paraît avoir été composite : les murets séparant les portes ont une épaisseur de 0,25 m et sont hauts de 0,70 m. La partie supérieure devait être là aussi faite de planches de bois.
La cour à l’ouest des dortoirs
24Le dégagement de cette cour a progressé vers le sud au même point que celui de la cour est (longueur actuelle de la cour devant les dortoirs est : 16 m). Elle est cimentée. Deux caniveaux à ciel ouvert, maçonnés de galets, la traversent. L’une de direction nord-sud à 1,60 m des dortoirs, l’autre de direction ouest-est à 4,45 m du mur nord de la cour se raccorde à la précédente.
25Prolongeant vers le sud le groupe de trois cellules maçonnées de pierres adossé au mur ouest de la cour, un sondage de 4 m de large a exhumé le parement de ce mur tout en recherchant la dimension de la cour dans le sens nord-sud. Celle-ci est de 23,50 m. Elle se refermait sur un mur (écroulé) large de 0,50 m précédé d’un caniveau à ciel ouvert.
Les squelettes
26En 1902, le personnel se composait d’un gérant (Dancennis J.-B.), de deux médecins (Saint-Maurice et Artieres), d’un aumônier (père Risbourg), ainsi que de quatre dames hospitalières, les sœurs Marie-Émile, Andrée, Flavie, Béatrix. Il convient d’ajouter à cette liste les infirmiers, divers domestiques, et bien sûr les malades, dont le nombre avoisinait les deux cents. L’éruption de 1902 ensevelit sur place la plupart d’entre eux.
27Les restes d’ossements humains ont été retrouvés en différents points de la fouille, en très mauvais état de conservation : os très souvent calcinés par l’incendie et fragilisés par l’humidité d’un sol de cendres en milieu subtropical, absence de compacité du terrain, impact des éléments éruptifs de 1902, effets pervers de la végétation. Dix-huit zones d’ossements humains correspondant à des squelettes plus ou moins bien conservés ont été retrouvées. Il est à souligner qu’il s’agit des premiers squelettes découverts à ce jour par la fouille archéologique de Saint-Pierre.
- Dortoir des sœurs : quatre zones : cellule 1 (no 1), cellule 4 (no 2), cellule 5 (no 3), cellule 6 (no 4).
- Dortoir des malades : sept zones : cellule A (nos 5, 6), cellule C (no 7), cellule D et E (no 8, de part et d’autre de l’ouverture du muret séparant les deux cellules), cellule F (nos 9, 10, 11).
- Cour est : côté ouest : deux zones : devant la cellule 5 (no 14), devant la cellule 6 (no 15), porte de la cellule 4 (nos 16, 17), devant la cellule 2 (no 18) ; côté est : devant la porte nord du bâtiment est (no 13).
- Bâtiment est, cour est : à 4,80 m du mur nord (no 12).
Le bâtiment principal
28À 2,48 m du groupe de trois cellules une césure verticale dans le mur ouest indique qu’une autre construction prend le relais. Il s’agit en fait de la façade d’un bâtiment rasé au niveau de deux appuis de fenêtres et recouverte d’un enduit peint en ocre jaune au-dessus d’un bandeau gris descendant jusqu’au sol. À 2,15 m de l’angle sud-est prenait place une porte qui a été bouchée par la suite. La longueur de cette façade est de 11,17 m.
29Les cartes postales d’avant 1902 montrent très souvent le bâtiment principal de la Maison Coloniale de Santé. Et ce n’est pas le moindre intérêt de cette campagne de fouille que d’avoir pu positionner cet édifice grâce à la découverte de sa façade latérale est.
Table des illustrations
![]() |
|
|---|---|
| Titre | Fig. 1 – Maison coloniale de santé |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/113235/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 339k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Serge Veuve, « Saint-Pierre – Maison coloniale de santé » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Espace Caraïbes, mis en ligne le 01 février 2022, consulté le 21 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/113235
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page



