Anse-Bertrand – Anse de la Petite-Chapelle
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Année de l'opération :
1996Nature de l'opération :
opération de diagnosticPlan
Haut de pageNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture
Texte intégral
1La découverte d’ossements sur un front de plage attaqué par la houle due au passage du cyclone Marylin en septembre 1995 nous a amené à mettre en place une opération d’évaluation archéologique en juin 1996. Une étude d’archives, menée conjointement, s’efforçait d’identifier le type de cimetière et d’en préciser la période d’utilisation.
2Le site se trouve sur le territoire de la commune d’Anse-Bertrand, située au nord de la Grande-Terre. Cette région ne fut colonisée qu’à partir du début du xviiie s., lorsque l’essor de l’industrie sucrière poussa les colons à défricher de nouvelles terres.
Le cimetière
3Nous avons tout d’abord réalisé plusieurs tranchées perpendiculaires à la côte afin de retrouver le cimetière et de délimiter son extension. Les trois tranchées creusées au nord du site n’ont livré aucun ossement. Dans la tranchée sud, la présence de deux crânes confirme que nous nous trouvons à l’intérieur du cimetière. Le mur de clôture, démoli il y a une trentaine d’années, n’a pu être repéré. Les deux sépultures n’ont pas été dégagées.
La chapelle
4Une tranchée, perpendiculaire à la tranchée sud, réalisée pour retrouver le mur de clôture du cimetière, a mis au jour les vestiges d’une chapelle.
5Le bâtiment, dont il ne reste que les fondations et une ou deux assises en élévation, présente deux phases de construction :
État 1
6L’état 1 montre un édifice de plan rectangulaire à une seule nef fermée par un chevet en hémicycle.
7Les murs (M3, M5), larges de 0,60 m, étaient faits d’un mortier de blocage posé sur des fondations peu profondes en galets et recouvert sur les deux faces d’un enduit blanc. Des poteaux de bois, de section carrée ou rectangulaire, étaient encastrés dans la face interne des murs. La construction semble avoir été particulièrement soignée. Le bâtiment, qui mesure 6,50 m de large, est conservé sur une longueur de 8,30 m. Le reste de l’édifice ayant été détruit par la mer, nous ignorons sa longueur réelle. Quelques carreaux de terre cuite, retrouvés contre le mur M3, semblent correspondre au niveau de sol de l’état 1.
État 2
8Dans une deuxième phase, la chapelle est entièrement reconstruite selon le même plan rectangulaire à nef unique mais terminée, cette fois, par un chevet plat. Les murs (M1, M2, M4) sont constitués de matériaux hétérogènes : petits moellons, galets, madrépores, recouverts d’un enduit blanc sur les deux faces.
9La construction et les enduits sont moins soignés. Le mur sud est édifié contre les vestiges du mur du premier état dont il reste une ou deux assises, tandis que le mur nord repose directement sur l’assise du mur antérieur. Le chœur se trouve rallongé d’un mètre environ. Le niveau de sol a dû être rehaussé de 0,30 m environ pour recouvrir les structures subsistantes du premier état. Nous n’avons retrouvé ni vestige de dallage, ni pierre tombale, ni ossement. Tout a été récupéré, semble-t-il, après l’abandon définitif du cimetière au début du xxe s. Un massif de maçonnerie situé à l’extrémité ouest du mur M2 pourrait appartenir au mur de façade de l’édifice à l’état 2. La présence d’un dallage grossier à l’extérieur, constituant une sorte de parvis, vient étayer cette hypothèse.
10Durant cette seconde phase, un caveau maçonné, recouvert d’un enduit intérieur a été installé dans le chœur, sous le maître-autel. L’ancien mur du chœur a été recoupé de part et d’autre du caveau. Il pourrait s’agir de sépultures.
Fig. 1 – Relevé de la sépulture du caveau (matériel osseux et métallique)
Dessin : M. Pichon (Afan).
Étude anthropologique
11La sépulture en caveau, implantée dans le chœur de la chapelle, a fait l’objet d’un dégagement et d’observations détaillées. Dans le souci de préserver cette sépulture particulière, les restes osseux n’ont pas été bougés et ont été réinhumés en place. Il s’agit de la sépulture d’un homme adulte dont le cercueil était décoré de clous de laiton qui constituaient une grande croix. Des boucles de laiton, appartenant probablement à des vêtements, ont été trouvées sur la poitrine du sujet.
12La situation de la sépulture et la richesse du cercueil témoignent de l’importance sociale du défunt. Les observations qui ont été faites sur cette tombe spectaculaire concernent surtout des phénomènes d’ordre taphonomique à propos de la décomposition en espace libre ou colmaté. Cette sépulture présente en effet des aspects intermédiaires particulièrement intéressants.
Recherche documentaire
13Les archives ont permis d’identifier la chapelle mentionnée sous le vocable de Sainte-Rose. Elle fut utilisée par les habitants du secteur avant la création de la paroisse d’Anse-Bertrand en 1737. Le Nord Grande-Terre étant encore pratiquement inhabité au début du xviiie s., on peut penser qu’elle a été édifiée aux alentours de 1720. Les familles inhumées dans la chapelle apparaissent déjà sur une liste d’habitants dressée en 1732. Certaines familles continueront à se faire inhumer dans cette chapelle après l’édification de l’église paroissiale, consacrée en décembre 1739.
14Les inhumations à l’intérieur de l’édifice se sont poursuivies au moins jusqu’à la Révolution, limite provisoire de nos recherches en archives. La date d’abandon de la chapelle est encore inconnue.
15La chronologie du bâtiment est difficile à établir avec précision. Nous ignorons cependant si les vestiges du premier état correspondent à l’édifice originel ou à une phase de construction postérieure. En l’absence de niveaux de sols ou de sépultures associés aux différents états, rien ne permet de les dater.
16Le squelette présent dans le caveau pourrait avoir été inhumé au début du xixe s. mais il s’agit d’une réutilisation, quelques ossements ayant été retrouvés au fond du caveau.
17Les deux phases de construction semblent donc appartenir toutes deux au xviiie s., sans plus de précision pour l’instant.
18Le cimetière, selon un informateur local, aurait été utilisé jusqu’à la première guerre mondiale. La chapelle avait disparu des mémoires bien que les vestiges aient été toujours visibles à cette époque. Désigné par les habitants sous le nom de « cimetière noblesse », le cimetière abandonné, entouré d’un mur, a subsisté jusqu’aux années soixante, époque à laquelle le terrain a été nivelé. Situé en bord de mer, sur une petite terrasse exposée à la houle, le cimetière a été peu à peu grignoté. Les ossements dégagés lors du passage du cyclone paraissent être les derniers restes du cimetière.
Projet de mise en valeur
19La mise au jour des vestiges de la chapelle Sainte-Rose a suscité un vif intérêt de la part de la population d’Anse-Bertrand. Des travaux de protection seront réalisés prochainement afin de préserver le site en attendant sa mise en valeur.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Relevé de la sépulture du caveau (matériel osseux et métallique) |
| Crédits | Dessin : M. Pichon (Afan). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/113526/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 284k |
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| Titre | Fig. 2 – Murs 2 et 3 côté sud |
| Crédits | Cliché : SRA Guadeloupe. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/113526/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 503k |
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| Titre | Fig. 3 – Plan général de la Chapelle |
| Crédits | DAO : SRA Guadeloupe. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/113526/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 216k |
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| Titre | Fig. 4 – Sépulture du caveau |
| Crédits | Cliché : SRA Guadeloupe. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/113526/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 408k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Xavier Rousseau, Michel Pichon et Yolande Vragar, « Anse-Bertrand – Anse de la Petite-Chapelle » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Espace Caraïbes, mis en ligne le 01 mars 2022, consulté le 14 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/113526
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