1Cette très petite opération de sondage archéologique fait suite à la découverte fortuite par l’auteur de fragments de poterie non tournée vers 680 m d’altitude sur le sentier menant du Morne-à-Louis au quartier de Mahault sur le littoral de Pointe-Noire. Compte tenu des risques de dégradation des vestiges situés à même le sol d’un sentier pédestre, une petite fouille de sauvetage fut décidée et menée le 10 juin 2012, soit 8 jours après la découverte. Cette opération se situant en cœur de Parc a également été autorisée par le Parc national de la Guadeloupe. Les vestiges consistent en tessons d’une unique poterie fragmentée et associés à des charbons de bois. Ils se trouvent sur une crête très raide qui présente une pente moyenne de 40 % dirigée vers l’ouest (fig. 1) et qui est couverte comme tout ce secteur d’une dense forêt hygrophile de montagne (fig. 2). Les tessons se situent vers 5-15 cm de profondeur, à l’interface du sol humique brun sombre et d’argiles jaunes plastiques issues de l’altération du substrat volcanique (fig. 3). Ils sont accompagnés de charbons de bois, au même niveau. Seule l’emprise du sentier menacée de destruction a été fouillée, soit sur une largeur de 80 cm.
Fig. 1 – Localisation du site
DAO : SRA Guadeloupe.
Fig. 2 – Environnement naturel
Cliché : SRA Guadeloupe.
Fig. 3 – Vue des tessons en place après fouille
Cliché : SRA Guadeloupe.
2La poterie, une grande jatte ouverte, à parois épaisses et à bord droit arrondi, ne présentait pas d’éléments clairement diagnostiques et pouvait tout aussi bien dater de l’époque précolombienne que coloniale. Il a donc été décidé de procéder à une datation radiocarbone sur les charbons associés à ce dépôt (tabl. I).
Tabl. I – Datation radiocarbone des charbons associés au dépôt
| Code laboratoire |
Échantillon |
Profondeur |
Matériau |
BP |
Cal (2 sigma) |
| Beta 342276 |
MORNELOUIS2012 |
10 cm |
charbon |
1240 ± 30 |
680-880 apr. J.-C. |
3La datation fournie est nettement précolombienne et place cette occupation vers la fin de la phase cédrosan-saladoïde. L’interprétation de ces vestiges est encore incertaine. L’emplacement, du fait de la forte pente, n’est en aucune façon favorable à une implantation permanente. L’hypothèse la plus vraisemblable est celle d’une halte, peut-être d’un campement avec un foyer, au cours duquel une poterie aurait été abandonnée. Une halte très courte, d’une journée ou une nuit seulement est l’éventualité la plus plausible compte tenu du caractère très inhospitalier du lieu. Il est à noter que ce sentier est connu comme étant l’un des points de passage le plus praticable entre la Côte-Sous-le-Vent et la région pontoise (information M. Jean Lubin, responsable de ce secteur au Parc national), et qu’en conséquence ce tracé qui suit une ligne de crête aurait pu être fréquenté de longue date.
4La possibilité de sonder les environs reste ouverte et pourrait être envisagée dans le cadre d’une recherche sur la thématique des occupations amérindiennes d’altitude dans les Petites Antilles. En effet ce site pourrait concourir à la connaissance de ces occupations qui restent à ce jour très rares et mal connues en raison des difficultés de prospection de ces secteurs isolés. La Guadeloupe comporte très peu d’indices d’occupation de hauteur : une hache au cratère de la Citerne près de la Soufrière (1 100 m) (Pélissier, Gabriel 2006), une petite occupation saladoïde près de la Troisième Chute du Carbet (430 m) (Bodu 1984) et d’importantes occupations au-dessus de Capesterre-Belle-Eau (380 m), en cours d’étude par l’auteur (Stouvenot, Casagrande 2014).