1L’opération préventive répondait à une demande anticipée de diagnostic pour un projet de maison individuelle. Le terrain (parcelle BI 387, 3 021 m2) correspond au lot 82A des Terres Basses, situé sur la Pointe du Canonnier, à 150 m du littoral, à une altitude variant entre 0,85 et 1,50 m NGG.
2Le secteur est riche en vestiges précolombiens (fig. 1) : gisement mésoindien de Baie Longue 2, site néoindien récent de Baie aux Prunes, vestiges néoindiens de Grand Étang et de Lot 83 (Bonnissent 2007 ; 2008). À la Pointe du Canonnier même, un gisement néoindien récent est identifié : découvert par J. et D. Keur en 1957, il a fait l’objet de prospections (Bullen, Bullen 1966 ; Sypkens-Smit, Versteeg 1988 ; Haviser 1995 ; Stouvenot, Hénocq 1999) puis d’un diagnostic, au sud-ouest de l’emprise actuelle (Bonnissent 2002 ; 2003). Ces interventions montrent une occupation qui s’étend sur plus d’1 ha, datée entre 660 et 960 AD (sous-série mamoran-troumassoïde ; Bonnissent 2008).
Fig. 1 – Plan général du site
Levé topographique : V. Arrighi ; DAO : N. Serrand (Inrap).
3Les 8 sondages de diagnostic (134 m2, 4,4 % de l’emprise ; fig. 2) ont été limités par la remontée de l’eau à une profondeur de 0,85-1 m. Seuls 3 sondages plus profonds (jusque 2,2 m ; sondages 1, 4, 6) ont permis des observations géomorphologiques et la recherche de vestiges antérieurs. Les séquences homogènes montrent, au-delà de 1,3 m de profondeur, des sables coquilliers beiges lités, parcourus de niveaux grossiers (4) ; entre 1,3 et 1,2 m, une dalle de grès correspond au toit de la nappe phréatique (3) ; entre 1,2 et 0,6 m, l’alternance de sables carbonatés beiges subhorizontaux témoigne de l’accrétion verticale et de la progradation du cordon sableux (2) ; autour de 0,5 m, les sables deviennent bruns avec des traces de bioturbation (1b) puis, de 0,3 à 0,2 m, ils sont noirs légèrement limoneux, organiques et bioturbés (1a). Le sol actuel correspond au sommet de ce dernier faciès, bioturbé et remanié localement (0).
Fig. 2 – Plan de l’emprise diagnostiquée
Levé topographique : V. Arrighi ; DAO : N. Serrand (Inrap).
4Les niveaux de sables bruns 1a-b ont livré du mobilier précolombien (723 éléments) en densités variables (maximale dans le sondage 3) : coquillages (n = 370), céramique non tournée (n = 188), lithique (n = 124), corail (n = 21), crustacés (n = 14) et faune vertébrée (n = 1). La céramique comprend des éléments de jattes et de bols, ainsi qu’un pied de platine. Les décors sont rares, sinon quelques cas d’engobe et de surfaces brunies ou scratchées. Ce mobilier est similaire à celui décrit sur d’autres parties du lot 82A (Bonnissent 2002 ; 2003). Il est rattaché au début du Néoindien récent de l’île, entre les viiie et xe s. de notre ère (style Mill Reef de la sous-série mamoran-troumassoïde ; Bonnissent 2008). La malacofaune est diversifiée (26 espèces), dominée par le burgo Cittarium pica, le lambi Strombus gigas et la palourde Codakia orbicularis. Des pièces liées au débitage du labre du lambi sont représentées et plusieurs objets manufacturés en coquille ont été récoltés. L’ensemble lithique comprend des calorifères calcaires, des outils de meulage sur beach rock, des éclats et nuclei de roche siliceuse de Saint-Martin, des pièces de cherto-tuffite liées à la production de haches et des éléments de matières variées (calcirudite, calcite noire, silex). Les éléments de corail comprennent de possibles outils d’abrasion (meules, molettes). Enfin, le tamisage de plusieurs échantillons révèle une mauvaise conservation des restes de faune vertébrée.
5Les sondages ont donc recoupé des dépôts de plage qui découlent d’une dynamique de progradation et d’accrétion verticale du cordon littoral, sans dépôts de tempêtes identifiables. La bioturbation, assez importante, a remanié en partie la stratification des 60 cm superficiels. Le niveau archéologique, situé à faible profondeur (30-40 cm), comprend donc une portion supérieure bioturbée où l’organisation originelle des vestiges est affectée et une portion inférieure où les vestiges sont en place.
6Les variations d’épaisseur des niveaux anthropiques et de densité de mobilier dessinent la structuration du gisement. Les vestiges épars au nord et à l’est signalent des périphéries, fréquentées peut-être pour des activités particulières, une configuration également observée dans le lot 83A, contigu au nord-est (Bonnissent 2007). Le sud de l’emprise est caractérisé par un riche dépotoir, similaire à celui trouvé à environ 70 m au sud-ouest (Bonnissent 2002 ; 2003). Ces dépotoirs nord et sud encadrent une zone centrale d’environ 70 m de diamètre, en grande partie située sur le reste du lot 82A ; elle a livré, au travers de ramassages de surface, un pétroglyphe et du mobilier culturellement homogène avec celui des dépotoirs (Bonnissent 2002 ; 2003). L’ensemble des investigations sur le gisement de la Pointe du Canonnier dessine donc une occupation villageoise néoindienne classique avec une partie centrale cernée par des structures d’habitat, elles-mêmes ceinturées par des aires de dépotoirs. L’occupation semble s’étendre sur une surface ovalaire d’environ 1 ha avec des périphéries moins denses témoignant d’aires d’activités. Il existe probablement d’autres dépotoirs en périphéries ouest (lots 68 et 69) et est (reste du lot 82A et lot 82B) tandis que la limite sud du site s’amorce sur le lot 71 et sur la parcelle de l’ancienne station d’épuration.
7Une fouille prescrite à l’issue du diagnostic a été réalisée par l’Inrap en 2012 (cf. D. Bonnissent, Saint-Martin – Pointe du Canonnier, 2012).