Bonnissent D. 2008 : Archéologie précolombienne de l’île de Saint-Martin, Petites Antilles (3300 BC-1600 AD), Aix-en-Provence : Université Aix-Marseille 1, Université de Provence, UFR Civilisations et humanités. Thèse de Doctorat : Espaces, cultures, sociétés, 3 tomes, 617 p.
Saint-Martin – Les Terres Basses (lot 83)
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Année de l'opération :
2006Numéro d’opération :
23423Nature de l'opération :
opération de diagnosticNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap
Texte intégral
1Le lot 83 concerné par des travaux de diagnostic archéologique est situé dans la partie occidentale de l’île, sur la péninsule des Terres Basses. Ce secteur est formé par la flèche sableuse de la Pointe du Canonnier qui sépare les plages de Baie aux Prunes et de Baie Longue. Le lot 83, d’une superficie de 14 773 m2, est situé à environ 150 m du rivage actuel, en arrière de la plage de Baie aux Prunes.
2Une série de 33 sondages en tranchée a révélé une séquence sédimentaire assez homogène sur toute la parcelle, soit une succession de lits de sables plus ou moins grossiers comportant des dépôts de tempête, avec ponctuellement des bancs de beach rock. Le sommet de la séquence se termine par un paléosol.
Fig. 1 – Plan du lot 83
1, aire à Strombus gigas perforés (Z-1,70 m) ; 2, dépôt de deux percuteurs (Z-0,45 m) ; 3, aire à Strombus gigas perforés (Z-0,40 m ; paléosol) ; 4, aire à Strombus gigas et Cittarium pica fragmentés (Z-1,70 m) ; 5, percuteur (Z-1,70 m) ; 6, aire à Strombus gigas perforés (Z-0,70 m) ; 7, aire à Strombus gigas perforés (Z-0,40 m ; paléosol) ; 8, petit amas de Cittarium pica (Z-0,30 m) ; 9, dépotoir du Néoindien récent (Z-0,20/0,30 m ; paléosol) ; 10, outil sur Acropora palmata (Z-0,30 m ; paléosol).
DAO : Inrap.
3Des vestiges précolombiens ont été identifiés dans ce contexte d’arrière-plage essentiellement dans la partie orientale de la parcelle. Il s’agit de petites aires de décoquillage et de consommation, d’un lambeau de dépotoir du Néoindien récent et d’éléments isolés. Les investigations conduites anciennement à Pointe du Canonnier et à Baie aux Prunes ont montré que les niveaux archéologiques du Néoindien récent, datés entre 740 et 1300 AD, se situent dans le paléosol dont le sommet, le sol actuel, couvre tout ce secteur géographique. Cette observation apporte un repère chronologique qui permet de dater approximativement la formation du paléosol au début du Néoindien récent. Ainsi, tous les vestiges qui y ont été rencontrés sont à rattacher à cette période, comme l’atteste la céramique retrouvée dans le dépotoir. Il est plus problématique de dater les concentrations de coquilles retrouvées dans la séquence en-dessous du paléosol. Cependant les observations effectuées sur les techniques de consommation des coquillages à Saint-Martin, et en particulier la perforation des strombes, permettent de suggérer une datation probable au Néoindien ancien plutôt qu’au Mésoindien (Bonnissent 2008).
4Quatre principales aires de décoquillage de Strombus gigas ont été mises en évidence ; elles présentent toutes les mêmes spécificités. Les strombes, en moyenne une douzaine d’individus par concentration, sont perforés d’un petit trou circulaire entre les épines qui indique que l’animal a été extrait vivant, sans cuisson. L’objectif était donc de prélever la chair et de se débarrasser des lourdes coquilles abandonnées sur place. Au sein de chaque concentration les strombes présentent entre eux les mêmes caractéristiques : taille des individus, épaisseur du labre, épines plus ou moins prononcées, présence ou non de corail encroûtant ou de dépôts carbonatés. Ces spécificités indiquent que chaque concentration de strombes résulte d’une unique collecte dans un lieu spécifique et seuls les individus adultes ont été prélevés. Les données permettent d’interpréter ces rejets de coquilles perforées comme des sites de décoquillage de strombes. Il s’agit donc de sites spécialisés très ponctuels et certainement en relation avec un habitat. En effet, il a été démontré qu’au Néoindien l’occupation du territoire est organisée selon un système de sites satellites spécialisés et de villages (Bonnissent 2008). On notera également une concentration de coquilles fragmentées de Strombus gigas et de Cittarium pica et un petit amas circulaire d’une quinzaine de Cittarium pica, probables vestiges de consommation.
5Des objets retrouvés isolés sur la parcelle correspondent à des percuteurs sur galet, dont un dépôt de deux éléments. Un fragment émoussé de branche d’Acropora palmata identifié dans le paléosol comme une sorte d’outil d’économie, apparaît également en contexte néoindien récent.
6Enfin, un lambeau de dépotoir occupe une petite superficie d’une trentaine de mètres carrés et il est probable qu’il se poursuive vers l’est sur la parcelle contigüe. Il comporte de la céramique du Néoindien récent, un fragment de hache sur cherto-tuffite, un casson de calcédoine, deux racloirs sur Porites astreoides et des tronçons de branches d’Acropora palmata totalement émoussés. La faune consommée est composée uniquement de coquillages. Les coquilles perforées de Strombus gigas et de Cittarium pica sont majoritaires, comme c’est le cas sur la plupart des sites du Néoindien récent de Saint-Martin, les autres espèces apparaissant anecdotiques. D’après les quelques éléments céramiques, ce dépotoir est à rattacher à la sous-série Mamoran-troumassoïde et vraisemblablement au style Mill Reef, correspondant au stade 1 du Néoindien récent de l’île. Ainsi, ces restes de consommation et d’activités technologiques pourraient être en relation avec le village de la Pointe du Canonnier daté de la même période et identifié sur la parcelle adjacente au sud-ouest (Bonnissent 2008).
7En conclusion, les vestiges découverts montrent que la parcelle a été fréquentée durant le Néoindien par des occupations sporadiques, soit des petits sites satellites spécialisés, en relation avec des villages du Néoindien récent, certainement Pointe du Canonnier et peut-être Baie aux Prunes.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan du lot 83 |
| Légende | 1, aire à Strombus gigas perforés (Z-1,70 m) ; 2, dépôt de deux percuteurs (Z-0,45 m) ; 3, aire à Strombus gigas perforés (Z-0,40 m ; paléosol) ; 4, aire à Strombus gigas et Cittarium pica fragmentés (Z-1,70 m) ; 5, percuteur (Z-1,70 m) ; 6, aire à Strombus gigas perforés (Z-0,70 m) ; 7, aire à Strombus gigas perforés (Z-0,40 m ; paléosol) ; 8, petit amas de Cittarium pica (Z-0,30 m) ; 9, dépotoir du Néoindien récent (Z-0,20/0,30 m ; paléosol) ; 10, outil sur Acropora palmata (Z-0,30 m ; paléosol). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/117339/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 168k |
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| Titre | Fig. 2 – Percuteur sur galet |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/117339/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 370k |
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| Titre | Fig. 3 – Exemples de coquilles perforées de Strombus gigas |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/117339/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 422k |
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| Titre | Fig. 4 – Céramiques de la sous-série Mamoran-troumassoïde |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/117339/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 274k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Dominique Bonnissent, « Saint-Martin – Les Terres Basses (lot 83) » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Espace Caraïbes, mis en ligne le 25 février 2022, consulté le 12 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/117339
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