1Les sondages réalisés à la grotte de l’Église, commune de Sainte-Anne, s’inscrivent dans le projet collectif de recherche intitulé « Cavités naturelles de Guadeloupe : aspects géologiques, fauniques et archéologiques ». Connue de longue date, cette cavité présentait plusieurs qualités susceptibles d’avoir motivé une occupation amérindienne : grotte sèche à configuration de piège sédimentaire, s’ouvrant sur la plaine littorale, à faible distance de la mer, et à proximité de plusieurs indices de sites amérindiens. 2 sondages ont été réalisés pour tester l’hypothèse d’une telle occupation.

2La cavité présente un développement horizontal. Elle est assez spacieuse, longue de 17 m pour une largeur de 15 m. L’accès se fait par une entrée basse correspondant à l’effondrement d’une première salle recoupée par le versant. Cette entrée ouvre sur une salle basse qui communique avec la salle principale, de 3 à 4 m de hauteur de voûte. Plusieurs alvéoles et conduits aveugles complètent le dispositif (fig. 1).

Fig. 1 – Topographie de la cavité

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3Les sondages se sont révélés négatifs : aucune occupation ancienne, coloniale ni même amérindienne, n’a été mise en évidence. Le comblement est très limité : une dizaine de centimètre de cailloux et d’argiles dans la salle principale et un demi mètre de colluvions dans la zone d’entrée. La présence d’éléments modernes dans la totalité des sédiments excavés et l’absence d’indices d’une fréquentation ancienne humaine ou animale sont autant d’éléments qui montrent que la sédimentation dans la cavité est récente. Ceci permet de supposer que l’ouverture de la cavité à l’air libre s’est produite à l’époque historique suite à l’effondrement du toit de la salle d’entrée, par exemple à l’occasion d’un séisme.