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Année de l'opération :
2010Numéro d’opération :
23748Lieux :
France d'outre-mer, Guadeloupe (région), Guadeloupe (département), Trois-Rivières (Guadeloupe)Nature de l'opération :
opération de diagnosticPlan
Haut de pageNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture
Texte intégral
1En avril 2010 une enceinte fossoyée quadrangulaire est découverte lors de prospections par le SRA sur la commune de Trois-Rivières dans le sud de la Basse-Terre. D’une superficie de 670 m2, elle est localisée dans une zone boisée à 200 m à vol d’oiseau de la mer et se situe sur une position topographique remarquable : perchée à 60 m d’altitude, elle domine le secteur. Au sud se trouve la baie de la Grande-Anse, et à l’est la vallée encaissée de la rivière du même nom. Cette situation nous a conduit à envisager la possibilité qu’il s’agisse d’un site militaire à caractère défensif.
2Des recherches d’archives ont été menées parallèlement à une campagne de sondages archéologiques afin d’identifier la nature des vestiges.
Apports de la recherche documentaire et contexte historique
3Les recherches effectuées dans le fonds du Dépôt des fortifications des colonies (DFC) conservé aux Archives nationales d’outre-mer a permis de trouver une carte et un mémoire datant de la fin du xviiie s. qui nous livrent de précieuses indications. Ces 2 documents font état des nouvelles fortifications mises en place à l’époque dans le sud de la Basse-Terre. Ces travaux font suite à la déclaration de guerre faite par la France à la Grande-Bretagne en 1778. Les territoires français étant étroitement imbriqués aux possessions anglaises dans la mer des Antilles, il était en effet nécessaire de renforcer les défenses afin de se prémunir des débarquements ennemis prévisibles.
4La Grande-Anse de Trois-Rivières, située à l’est de la ville de Basse-Terre, revêt une importance stratégique. Avec sa grande plage facilement accessible, elle est le lieu le plus propice de toute la Côte-au-Vent à un débarquement. Dès le xviie s., des batteries côtières sont construites. La carte de 1779 découverte, représente les redoutes, retranchements et batteries nouvellement implantés. Ce renforcement des défenses traduit la nouvelle stratégie mise en place et explicitée dans le mémoire. Si l’ennemi réussi à mettre pied à terre et à déborder les batteries côtières, une seconde ligne de défense composée des redoutes et retranchements implantés sur les hauteurs doit permettre de poursuivre le combat. Ces redoutes appartiennent aux fortifications dites de campagne, appelées aussi fortifications passagères. Ce type de fortification est destiné à renforcer des positions devant être occupées momentanément, pendant la durée d’une guerre par exemple. D’ailleurs une carte établie en 1804 montre que dès cette époque les redoutes ne sont plus en activité. Leur construction est relativement rapide comparativement aux fortifications permanentes, et utilisent prioritairement des matériaux du type bois et terre.
5Il apparaît que l’enceinte fossoyée découverte se situe très précisément à l’emplacement de la redoute d’Arbaud et que sa représentation sur la carte ancienne correspond aux vestiges découverts : un quadrilatère délimité par un large fossé. Des vestiges de murs observés de part et d’autre du fossé lors de la découverte de l’enceinte suggèrent un système de franchissement au nord, indiquant l’emplacement de la porte.
6La carte de 1779 montre en effet une interruption du fossé au nord, représenté en noir. Le parapet protégeant l’ensemble du pourtour de la redoute est lui aussi représenté en noir mais n’a laissé aucun microrelief sur le site.
7Cette redoute défendue par plusieurs canons est renforcée au nord-ouest par une ligne de retranchement. Les prospections complémentaires menées ont permis de découvrir un chemin décaissé dans la pente ayant la même orientation que cette ligne de retranchement. Il s’agit probablement des vestiges des terrassements effectués pour asseoir le parapet.
Les sondages archéologiques
83 sondages ont été réalisés en décembre 2010 afin d’étudier les vestiges et confirmer l’identification du site (fig. 1). Ils se sont tous révélés positifs.
9Le premier réalisé dans l’enceinte a permis de mettre au jour un plan incliné constitué de gros galets de rivière (fig. 2). Il fait la séparation entre un espace de circulation à l’est et un radier à l’ouest composé de nombreux éclats de pierres aux arêtes vives parfois mélangé à du mortier de chaux. De nombreux clous en fer forgés ont été découverts sur ce radier. Ces vestiges sont interprétés comme ceux d’une plateforme à canon : des madriers de bois reposaient vraisemblablement sur le radier, le plan incliné renforcé avec des pierres étant destiné à hisser plus facilement le canon. Ce genre de plateforme est en général de grande dimension mais pas très élevé dans le cas d’une batterie à embrasure : des ouvertures sont pratiquées dans le parapet afin de pouvoir tirer au travers. Des représentations de ce système se retrouvent dans les ouvrages du xviiie s. traitant de la fortification militaire.
Fig. 2 – Dégagement de la plateforme à canon : plan incliné de gros galets
Cliché : SRA de Guadeloupe.
10Le deuxième sondage a été implanté dans le fossé au nord de l’enceinte afin d’étudier son comblement et de confirmer la présence d’un système de franchissement (fig. 3 et 4). Un mur de pierres sèches existant sur le bord nord du fossé a été dégagé. Il s’agit d’un mur de soutènement dont un seul parement est visible, côté fossé, puisqu’il contrebute les terres au nord. Il repose sur un remblai compact destiné à aplanir le sol. Le fossé a été creusé dans le substrat rocheux à l’aide de pics comme le prouvent les traces encore nettement visibles. Le comblement du fossé, au pied du bord de l’enceinte, se compose de pierres de différents modules et des fragments de briques mélangées à du mortier de chaux. Cela laisse supposer que le parapet était maçonné dans ce secteur, comme le sondage 3 a d’ailleurs pu le démontrer.
Fig. 3 – Sondage dans le fossé avec emplacement des poteaux porteurs du pont et de la palissade de fond de fossé
Cliché : SRA de Guadeloupe.
112 tranchées creusées dans le substrat rocheux ont été mises au jour dans le fond du sondage. La première, parallèle à l’axe du fossé, est interprétée comme une tranchée pour implanter une palissade défensive. Les archives confirment que la redoute d’Arbaud en avait une, et les ouvrages anciens sur les fortifications de campagne indiquent qu’elle est parfois installée au milieu des fossés.
12La deuxième tranchée, perpendiculaire à l’axe du fossé, est destinée à l’implantation d’une rangée de poteaux soutenant une passerelle. Une seconde rangée de poteaux porteurs, non mise au jour, existe très certainement plus à l’ouest. L’utilisation de poteaux porteurs est rendue nécessaire par la distance de 8 m existante d’un bord à l’autre du fossé.
13Le troisième sondage a été implanté à l’intérieur de la redoute, sur le bord du fossé, afin de retrouver la porte d’accès ouvrant dans le parapet. Les vestiges du côté ouest de la porte, maçonnés à la chaux, ont pu être mis au jour. Il est possible que ce mode de construction soit propre à ce secteur stratégique et que le parapet de la redoute soit ailleurs constitué des terres extraites du fossé, comme c’est habituellement le cas pour les redoutes de campagne. Quoiqu’il en soit, l’absence de tout microrelief sur le pourtour de l’enceinte et la faible élévation de la porte conservée (0,60 m) indique que le parapet a probablement été volontairement arasé après l’abandon définitif de la redoute. Il est à noter la découverte d’une pièce de bois prise dans la maçonnerie de la porte qui pourrait être un vestige de la barrière fermant l’accès. Sur le bord du fossé et perpendiculairement à son axe, le rocher présente un creusement rectiligne dans le rocher correspondant au négatif d’un madrier. Les mesures relevées montrent que le niveau du fond de ce creusement est équivalent à celui du sommet du mur de pierre sèche qui se trouve exactement en face, de l’autre côté du fossé. Cela démontre que la passerelle reposait, côté éperon, au-dessus du mur de pierre sèche destiné à asseoir solidement cet ouvrage en évitant l’érosion du bord du fossé.
14La rareté du mobilier découvert lors de ces sondages s’explique par la nature de l’ouvrage qui n’a été utilisé qu’une vingtaine d’années. Les militaires ne devaient pas y être cantonnés en permanence mais seulement en cas de risque sérieux d’attaque. Il est à noter toutefois la découverte, dans le fossé, d’un boulet de canon de calibre 5 (non réglementaire) et d’une balle de mousquet. Certains auteurs du xviiie s. indiquent comment évaluer le nombre d’hommes qu’une redoute peut accueillir à partir de la longueur de leur côté intérieur. D’après nos estimations, un maximum de 115 hommes environ pouvaient s’y tenir, ce qui correspond à un ouvrage de taille moyenne pour ce type de fortification.
15Si des ouvrages de fortifications passagères de la même époque ont été fouillés au Canada, ils sont restés extrêmement peu étudiés dans l’Hexagone, a fortiori dans les DOM. On dispose donc là d’une opportunité de faire progresser les connaissances sur ce type d’ouvrage, c’est pourquoi une seconde campagne de sondages est envisagée.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan général de la Redoute d’Arbaud avec emplacement des sondages |
| Crédits | DAO : SRA de Guadeloupe. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118049/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 283k |
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| Titre | Fig. 2 – Dégagement de la plateforme à canon : plan incliné de gros galets |
| Crédits | Cliché : SRA de Guadeloupe. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118049/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 959k |
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| Titre | Fig. 3 – Sondage dans le fossé avec emplacement des poteaux porteurs du pont et de la palissade de fond de fossé |
| Crédits | Cliché : SRA de Guadeloupe. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118049/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 780k |
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| Titre | Fig. 4 – Coupe du fond du fossé avec emplacement de la palissade |
| Crédits | DAO : SRA de Guadeloupe. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118049/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 342k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Tristan Yvon, « Trois-Rivières – Grande-Anse, La Redoute d’Arbaud » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Espace Caraïbes, mis en ligne le 28 février 2022, consulté le 16 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/118049
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