Saint-Laurent-du-Maroni – Carrière des Ananas
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Année de l'opération :
2005Chronologie :
Chronologie américaineNature de l'opération :
opération de diagnosticPlan
Haut de pageNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap
Texte intégral
Introduction
Circonstances de l’intervention, objectifs et méthodes
1En prévision de l’exploitation d’une carrière de sable, le terrain concerné a fait l’objet d’un diagnostic archéologique afin de déterminer la présence de vestiges d’occupation humaine. La proximité du site du Plateau des Mines (M. Mestre, Inrap, 2004) laissait supposer la possibilité d’une occupation ancienne dans le secteur.
2L’opération s’est déroulée en deux phases : tout d’abord, une prospection pédestre d’une semaine a été réalisée pour détecter d’éventuels artefacts en surface, dans le but d’orienter nos recherches. Mais la densité du couvert végétal a fortement ralenti la progression de l’équipe, et la faible lisibilité du sol nous a amenés à entamer une deuxième phase de recherches, avec l’aide d’une pelle mécanique équipée de chenilles et d’un godet de 2,20 m de large.
3Cette opération de sondages s’est effectuée en plusieurs étapes : nous avons commencé par l’ouverture mécanisée de layons orientés nord-sud, sur la moitié est de la parcelle ; ensuite, comme les limites du terrain s’éloignaient de la route, nous avons ouvert un layon principal d’accès, traversant la parcelle d’est en ouest, depuis lequel nous avons à nouveau ouvert des layons orientés nord-sud.
4Au total nous avons réalisé 52 sondages de longueur variable répartis sur l’ensemble de la parcelle, soit environ 1,20 % de la surface globale.
5À l’extrémité Ouest du terrain, et à proximité du site du Plateau des Mines, nous avons mis au jour des concentrations de galets de quartz.
6Nous avons déboisé une zone plus large afin d’ouvrir de nouveaux sondages rayonnants pour délimiter l’extension maximale de ces vestiges. Au total, 10 tranchées se sont révélées positives.
7Cependant, une partie du site n’a pu être sondée en raison de la présence d’abattis récents. De plus, les limites de la parcelle n’ayant pas été bornées, ainsi que la couverture totale de celle-ci par une forêt dense, nos choix pour le positionnement des tranchées ont été fortement perturbés. Certains sondages, dont la quasi-totalité des tranchées positives, ont été effectués en limite extérieure de la parcelle.
Contexte archéologique
8Comme nous l’avons évoqué précédemment, la future carrière des Ananas se trouve à environ 200 m vers le nord du site du plateau des Mines, découvert en août 2004 par M. Mestre lors des opérations de diagnostic menés par l’Inrap sur le tracé de la future liaison routière Saint-Laurent-du-Maroni/Apatou (M. Mestre, Inrap, 2004). Il s’agissait de concentrations lithiques et d’outillage en quartz datés de 7200 BC. Sachant que ce site semblait s’étendre de chaque côté de la route, nous pouvions supposer qu’il y aurait un prolongement de l’occupation le long de la bordure du plateau, et donc que nous avions de fortes chances de le retrouver à l’extrémité Ouest de la parcelle.
Contextes géographique et géologique
9Le site de la future carrière des Ananas est situé à environ 12 km au Sud de Saint-Laurent-du-Maroni, sur le plateau des Mines qu’il traverse d’un bord à l’autre.
« Le plateau des Mines culmine à plus de 50 m au-dessus du niveau de la mer. Il appartient à la frange sédimentaire qui correspond à la plaine côtière ancienne. Celle-ci se développe au Sud des argiles marines et comprend deux ensembles distincts : un dépôt de sables fins argileux et un niveau d’argile marine ancienne consolidée.
Cette plaine côtière ancienne s’ouvre vers l’intérieur près du Maroni pour atteindre sa plus grande extension au Surinam puis au Guyana. Les sols sont composés par des arènes de délavage communément appelées sables blancs. » (M. Mestre, Inrap, 2004)
L’occupation archéologique
Présentation générale
10L’ensemble du site n’a révélé aucun mobilier, hormis une petite zone délimitée à l’extrémité Ouest de la parcelle, en bordure de plateau. Il s’agit des tranchées 36 à 52, avec une forte concentration de matériel lithique dans les sondages 36 à 39. Trois tranchées distinctes avaient tout d’abord été réalisées lors d’un premier passage de la pelle dans ce dernier layon (tr. 1, 2, 3 renommées 35, 36 et 39), mais la présence de mobilier lithique a amené à ouvrir de nouveaux sondages pour relier les précédents entre eux (tr. 37 et 38).
11La stratigraphie générale du site comporte deux couches :
- un premier niveau d’humus sableux brun de 20 cm d’épaisseur ;
- une couche de sable blanc de 3 m de profondeur minimum (d’après l’aménageur, elle varie de 5 à 7 m de profondeur).
12Pour les tranchées 36 à 41, 43 à 46 et 52, la stratigraphie est similaire au reste du site. Dans le sable blanc, le niveau d’occupation est marqué par l’apparition de blocs de quartz (mobilier et amas) entre 70 et 80 cm de profondeur, avec une petite dépression jusqu’à 90 cm dans la tranchée 40. Il faut souligner la difficulté de décaper le niveau dans le sable blanc, peu d’élément le distingue du reste de la couche sableuse. Seuls des micro-fragments de quartz épars permettent d’en déterminer les limites.
13Nous avons réalisé une tranchée géologique dans la pente en bordure du plateau afin de rencontrer le substrat, et la jonction sable jaune/sable blanc déjà identifiée lors du diagnostic du plateau des Mines (M. Mestre, Inrap, 2004).
14En contrebas du plateau, une couche sablo-argileuse de graviers jaunes marquant le sommet du substrat apparaît sous l’humus dès 20 cm de profondeur. On retrouve le substrat à 90 cm du niveau de surface (log 42-1). Puis la couche de sable jaune d’abord mince (10 cm) s’épaissit vers la remontée du plateau jusqu’à atteindre 1,50 m de hauteur (log 42-6). Enfin, en remontant sur le bord du plateau, le sable jaune disparaît pour laisser place au sable blanc, avec une fine couche transitoire de sable brun de 10 cm d’épaisseur (log 42-7). Le sable blanc résulte de la podzolisation du plateau, et on remarque que les bords ont été épargnés par le lessivage. Cette même stratigraphie se retrouve sur d’autres anciens cordons sableux tels que Iracoubo, Sinnamary, ainsi qu’au Surinam (De Boer 1972). Malheureusement actuellement nous manquons de données sur ces formations.
Les amas
15Lors de l’ouverture de la tranchée 39, la pelle a malheureusement arraché deux concentrations lithiques (amas 10 et 11). Leur forme est donc indéterminée, mais elles étaient de petites dimensions (contenant respectivement 20 et 24 galets et fragments). De plus, de nombreux éclats de quartz hyalin et laiteux indiquant un débitage intentionnel ont été ramassés entre ces deux amas, ce qui a motivé l’agrandissement de la zone de fouille par de nouveaux sondages (tr. 37 et 38). L’extrémité sud du sondage étant positif, une tranchée (tr. 37) a été réalisée afin de le relier au sondage 39, lui-même élargi par la tranchée 38. Puis une nouvelle extension de la tranchée 37 a été ouverte vers l’ouest (tr. 40).
Morphologie générale des amas
16Des amas et du mobilier lithique ont été mis au jour dans ces sondages. Il s’agit de concentrations de galets de quartz contenant aussi des fragments de galets et autres fragments indéterminés en quartz. On note aussi la présence de trois fragments d’oxyde très altérés.
17Nous avons distingué deux types de structures :
- un premier, circulaire, de 1 m de diamètre, constitué de galets serrés les uns contre les autres, et calibrés (moins de 20 cm de diamètre) ; au démontage, une deuxième couche de galets et fragments est apparu juste en dessous. On remarque aussi un espace vide excentré de 15 cm de diamètre environ, ce qui peut laisser supposer le négatif d’un poteau. Seuls les amas 1 et 7 sont concernés ;
- un deuxième, plus ou moins circulaire voire patatoïde, de dimensions plus modestes (de 40 à 55 cm de diamètre), dans lequel les galets sont plus espacés. Il s’agit des amas 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9 et sans doute 10 et 11 (arrachés par la pelle)
18Nous avons considéré la structure 12 comme un amas du deuxième type car malgré les nombreuses pièces lithiques environnantes, nous avons seulement tenu compte d’une petite zone de galets compacts. Le reste du mobilier a été prélevé au théodolite.
19L’amas 13 est difficilement identifiable, car il a été emporté avec une partie de la coupe lors du décapage mécanique de la fin du niveau. 80 galets et fragments ont été ramassés en vrac, mais on peut supposer qu’il ne s’agit pas de la totalité de l’amas, et donc sa dimension globale reste incertaine.
Analyse de la fracturation des galets
20À l’intérieur des structures, la plupart des galets sont fissurés, et se sont désolidarisés au prélèvement. Le taux de fragmentation montre un ensemble relativement cohérent, avec quelques exceptions. Ainsi, on trouve en moyenne 10 % de galets entiers, entre 20 et 40 % de fragments de galets, et entre 60 et 80 % de fragments indéterminés.
21Selon la figure 2, on peut noter que les amas 5, 10 et 11 se démarquent de l’ensemble. Pour la structure 5, le pourcentage de fragments de galets est supérieur à la norme (60 %), et les fragments indéterminés représentent seulement 30 % du nombre total.
22Les amas 10 et 11 montrent un pourcentage plus élevé de galets (environ 35 %) et de fragments de galets (autour de 55 %), alors que les fragments indéterminés ne sont que de 20 % pour la concentration 11 (et inexistants pour l’amas 10). On remarquera que ces deux structures sont très éloignées des autres, ce qui a peut-être eu une incidence sur leur fragmentation (tr. 39).
23Nous avons aussi relevé la présence de traces noires sur certains galets des concentrations, alors que les quartz alentour n’en ont pas. Deux hypothèses peuvent être émises : soit ce sont des traces liées à de la végétation, dont la préservation a été favorisé par la forte densité des blocs de quartz au sein des amas ; soit il s’agit de stigmates liés au feu, et leur présence exclusive dans les amas laisserait supposer l’utilisation de ceux-ci en aires de chauffe. Dans ce cas nous pouvons penser que l’action du feu est intervenue dans le processus de fragmentation des blocs. Cependant il est très difficile de déterminer à l’œil nu si des galets ont subi une altération thermique. De plus, le quartz représenté en majorité sur le site est de type saccharoïde, se fragmentant déjà à l’état naturel en petits nodules cubiques.
24Aussi, dans l’hypothèse qu’une action de chauffe a été réalisée sur les blocs, deux galets vont être envoyés pour établir une datation par thermoluminescence, ainsi que pour confirmer leur transformation thermique. Cependant, celle-ci peut aussi être naturelle et correspondre à un feu de forêt type paléoincendie que l’on retrouve fréquemment en Amazonie. Ces datations devront être modulées aussi en fonction de ces paramètres paléoclimatiques récurrents.
25Dans l’analyse de la répartition spatiale des différents éléments stigmatisés, nous avons choisi d’identifier ces traces comme issues de chauffe, tout en maintenant une certaine réserve quant à cette supposition.
Le mobilier autour des amas
26Au total, 1 031 pièces lithiques ont été prélevées et numérotées autour des amas, afin de réaliser une analyse de leur répartition spatiale. La lecture de la majorité des objets a été rendue difficile par l’éclatement des blocs sous l’effet de la podzolisation (lessivage du sol). De même, la plupart des stigmates d’utilisation ont disparu à cause de la fragmentation.
Les fragments indéterminés
27Nous avons tout d’abord isolé 494 fragments de quartz de moins de 5 cm car ils n’apportent pas d’information sur le débitage. Ce sont des petits nodules cubiques indéterminés. Puis nous avons 95 fragments indéterminés de moins de 15 cm que nous ne pouvons identifier, issus eux aussi de l’éclatement de blocs. Comme il s’agit de quartz saccharoïde, il est difficile de savoir si leur éclatement est du au lessivage ou à l’action du feu. De plus, nous avons prélevé et tamisé le sable des amas et avons ramassé un nombre très important de micro-fragments issus eux aussi de la fragmentation naturelle ou non des quartz.
Les éléments percutés et abrasés
28112 blocs portent des stigmates de percussion. Il s’agit de :
2929 galets dont les traces sont localisées comme suit :
| Nb de pièces | 1 bord | 2 bords | 1 face | 2 faces | périphérie |
| 4 | X | ||||
| 1 | X | X | |||
| 4 | X | ||||
| 2 | X | X | |||
| 6 | X | ||||
| 1 | X | X | |||
| 11 | X |
3083 fragments de galets :
| Nb de pièces | 1 bord | 2 bords | 1 face | 2 faces | périphérie |
| 33 | x | ||||
| 6 | X | X | |||
| 18 | X | ||||
| 1 | X | X | |||
| 2 | X | ||||
| 7 | X | X | |||
| 7 | X | ||||
| 1 | ? | ? | ? | ? | ? |
31Le débitage bipolaire laissant habituellement des stigmates au centre des faces des galets servant de support, il semble que ceux-ci aient été utilisés en majorité pour d’autres activités. Mais il reste difficile d’établir leurs fonctions réelles. Quant aux fragments de galets, leur fracturation est sans doute liée à l’activité de taille, dont notamment le débitage sur enclume avec 18 pièces dont les stigmates sont sur une face, et 7 sur les deux. Mais on notera aussi que 33 éléments ont des traces de percussion sur bord, d’où la supposition que d’autres activités ont nécessité l’utilisation de ces quartz.
32Un bloc de morphologie allongée présente des traces d’écrasement sur une de ses extrémités. Il peut s’agir d’un percuteur utilisé comme broyeur.
3310 blocs portent des traces de percussion en périphérie d’une face, elle-même fortement mâchurée, et dont les bords ont des négatifs d’enlèvements ou d’éclatement. Nous pouvons supposer qu’il s’agit d’enclumes, voire de percuteurs ou de nucléus réutilisés en percuteurs dormants. Mais la mauvaise conservation des blocs et leur fracturation gênent la lisibilité des pièces, et ne permettent aucune certitude quant à leur fonction réelle. Seuls 6 de ces blocs ont été représentés comme enclumes sur les plans, l’identification des 4 autres étant moins certaine (nucléus ?).
349 pièces sont abrasées sur une face. Mais il est là encore difficile d’en définir une utilisation propre. Nous remarquons aussi que ces quartz sont localisés uniquement dans les amas. Mais il serait hasardeux d’y voir une activité limitée aux concentrations, étant donné que les blocs autour des structures sont trop fracturés pour avoir conservé des traces lisibles.
Les éléments taillés
Les éclats
35Le débitage d’éclats a été réalisé préférentiellement sur du quartz hyalin, parfois laiteux.
36Dans la structure 1, 10 éclats grossiers dont 3 entre 8 et 10 cm de long sont issus d’un même bloc de quartz hyalin grossier. Leur morphologie est trapézoïdale, voire irrégulière. Pour 4 éclats, le talon est lisse et large, et conserve les impacts de percussion des enlèvements précédents. On note la présence de 6 autres éclats de petites dimensions (entre 2 et 4 cm) dont 4 sont peut-être issus du même quartz.
37Entre les amas 10 et 11, 17 éclats ont été ramassés. Ils font entre 1 et 4,5 cm de long et sont de forme allongée et irrégulière.
3835 éclats ont été prélevés dans les tranchées entre les structures. 33 d’entre eux ont leurs dimensions comprises entre 1,5 et 4 cm de long, et sont de morphologie irrégulière. 2 éclats se distinguent de l’ensemble : le premier est un fragment de galet de 5,5 cm de long, le deuxième est un éclat épais de 8 cm de longueur.
39Aucune retouche n’est visible sur ces éclats. De plus, il est difficile de déterminer le but de cette production, étant donné le manque d’informations concernant le débitage du quartz par les populations amérindiennes pour des périodes anciennes. Nous remarquons aussi l’absence de micro-débitage, généralement réalisé pour les grages à manioc.
Les nucléus
40L’ensemble des blocs identifiés comme nucléus (15) présente une morphologie plus ou moins carénée, avec une face plus plane et plus large servant ou pouvant servir de plan de frappe, et font moins de 10 cm. Pour les 8 quartz hyalins, l’identification est plus certaine, car les blocs portent des stigmates de débitage relativement évidents. Au contraire pour les quartz saccharoïdes, la détermination de ces blocs en nucléus doit rester prudente, car la lecture des pièces est là encore gênée par la fracturation voire l’éclatement de celles-ci.
414 nucléus dont deux fragments ont été trouvés entre les amas 10 et 11. Ils proviennent certainement d’un même bloc (quartz hyalin à inclusions jaunes), et correspondent à la majorité des éclats trouvés dans la même zone.
42Le nucléus correspondant au débitage des gros éclats de la structure 1 est présent dans ce même amas. Cependant aucun remontage n’a pu être effectué.
Conclusion
43La fonction des structures reste indéfinie. À première vue, les amas 1 et 7 semblent être identiques. Ils ont les mêmes dimensions (1 m de diamètre), sont constitués de galets et fragments disposés intentionnellement sur deux épaisseurs et de manière compacte. De plus, chacun possède une zone vide de 15 cm de diamètre pouvant être un négatif de poteau. Nous pouvons donc leur supposer une fonction similaire. Cependant, l’analyse typologique des quartz révèle que l’amas 1 contient de nombreux éclats et leur nucléus, beaucoup d’éléments percutés ainsi qu’une forte proportion de galets supposés chauffés (traces noires), alors que la concentration 7 ne comporte que quelques fragments abrasés, chauffés ou percutés, et un nucléus. La présence d’autant d’éléments utilisés dans la structure 1 démontre un certain opportunisme dans la mise en place des amas avec le réemploi d’outils. Il s’agit donc d’aménagements de sols, tels que des structures foyères, mais en l’absence d’éléments autres que le lithique leur fonction reste pour l’instant incertaine. Les autres amas n’apportent pas plus d’éléments pour la compréhension de l’ensemble. Plus petits et d’aspect moins organisé que les précédents, ils peuvent correspondre à des foyers plus modestes.
44Selon la répartition spatiale des outils tout autour, il semble que des aires liées au débitage d’éclats, ou à d’autres activités nécessitant de la percussion ou de l’abrasion, se distinguent à proximité immédiate des structures. Il y a donc une structuration de l’espace en zones de spécialisations.
45Cependant, un diagnostic seul ne peut permettre d’appréhender le site dans sa globalité. Une ouverture plus large permettrait de comprendre les relations entre les amas déjà apparents et ceux encore enfouis, ainsi que de déterminer si l’occupation de la carrière des Ananas et le plateau des Mines distant de 200 m sont un seul et même site ; ou bien s’il s’agit d’une occupation différente, contemporaine ou diachronique.
46Un tel processus archéologique plus exhaustif permettrait aussi de définir les gîtes d’approvisionnement du quartz, que l’on suppose dans les criques en contrebas du plateau, ainsi que les modalités de débitage du quartz. À l’heure actuelle, les sites à concentrations lithiques sont très peu connus dans le bassin amazonien, et celui-ci pourrait apporter de nouvelles réponses concernant les populations amérindiennes des périodes préhistoriques.
47Enfin, seuls 1 250 m2 environ de terrain, localisés à l’extrémité Sud-ouest de la parcelle, peuvent potentiellement recéler des vestiges, la majeure partie du site se trouvant hors emprise. Aussi l’impact du projet d’aménagement d’une carrière de sable sur ce terrain semble minime.
Table des illustrations
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|---|---|
| Titre | Fig. 1 – Extrait de la carte géologique de Saint-Jean au 1/100 000 (Choubert 1960) |
| Crédits | Apave, 2004. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118182/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 695k |
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| Titre | Fig. 2 – Taux de fragmentation des galets dans les structures |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118182/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 151k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Sandrine Delpech, « Saint-Laurent-du-Maroni – Carrière des Ananas » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Espace Caraïbes, mis en ligne le 21 septembre 2020, consulté le 20 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/118182
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