Le Moule – Anse Sainte-Marguerite
Notes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : CNRS
Texte intégral
1Le cimetière d’époque coloniale de l’Anse Sainte-Marguerite qui fait l’objet de fouilles depuis 1997 se situe sur le littoral oriental de la Grande-Terre, à une dizaine de kilomètres au nord de la localité du Moule. Des prospections de surface, ainsi que quelques sondages anciens, avaient révélé l’existence de matériel archéologique amérindien et de sépultures d’époque coloniale.
2Le cordon dunaire, à l’intérieur duquel ces vestiges sont présents, a subi d’importantes perturbations occasionnées par les prélèvements de sable et les facteurs naturels. Les 4 campagnes précédentes ont exploré des secteurs contigus qui sont apparus très homogènes quant à l’organisation sépulcrale et à leur recrutement. Cette ultime campagne a été accomplie afin d’apprécier cette homogénéité sur une zone relativement éloignée et de préciser l’implantation de l’ensemble funéraire.
3Le sondage D8, principal secteur exploré cette année, se place au nord du grand cratère d’extraction du sable. Il se situe à 45 m au sud de D7 dans une zone où nous avions effectué, en 1994, un sondage positif (D4), Il se développe sur 90 m2, soit 18 m dans le sens de la pente de la dune sur une largeur de 5 m. La densité des structures funéraires est nettement plus importante du côté plage. Sur la hauteur du cordon dunaire, les tombes sont isolées, aucun indice d’une quelconque limitation de l’espace sépulcral n’a été mis en évidence.
4L’intégralité de D8 a été explorée, 53 des 58 tombes identifiées ont été fouillées. Elles ont livré les vestiges plus ou moins complets de 63 individus. Parmi ceux-ci, 84 % proviennent de sépultures complètes ou partielles. Les 16 % (n = 10) restants sont uniquement attestés par des ensembles en réductions.
5En ce qui concerne le type de sépulture, toutes les tombes sont des structures primaires, c’est-à-dire contenant au moins un segment squelettique en connexion, attestant qu’un cadavre avait été déposé, juste après le décès, dans son lieu définitif de repos. Au cours des campagnes précédentes, seule une sépulture secondaire au sens strict avait été rencontrée.
6Les sépultures simples représentent 58 % de la totalité. Un peu moins du tiers de ces structures n’a été l’objet d’aucun remaniement, un tiers a été réduit, le tiers restant a été remanié. Ces résultats sont semblables à ceux des campagnes précédentes.
Fig. 4 – Sépulture primaire complète d’un homme associée à des ensembles réduits (S 225)
Cet homme a eu les dents antéro-supérieures, incisives et canines taillées.
7Les 3/4 des structures multiples contiennent un sujet intact (le dernier inhumé est complet). La majorité de ces structures (72 %), contient les vestiges de 2 individus. Il s’agit le plus souvent d’un sujet en relation anatomique associé à une réduction.
Fig. 5 – Relevé des tombes S 216 et S 218
La tombe au sud est celle d’un adolescent en pleine terre, tandis que sa voisine contient un enfant dans un cercueil.
8On observe une nette distinction du type de sépulture en fonction de la classe d’âge. En majorité, les enfants (83 %) sont inhumés seuls, alors qu’un peu moins de la moitié des adultes (45 %) est enterrée dans des tombes uniques. Il semblerait que les adultes aient plus attiré d’autres sujets que les enfants.
9L’orientation est-ouest des sépultures était systématique dans les secteurs de fouilles des campagnes précédentes, la S 176 constituant la seule exception. En D8, 26 % des cas observés sont orientés nord-sud. Cette particularité est tout à fait étonnante et témoigne d’un espace beaucoup moins organisé.
10L’architecture funéraire en cercueils rencontrée dans la majorité des sépultures les années précédentes est beaucoup moins systématique, les défunts inhumés en pleine terre représentent 55 % des inhumations. Cette absence de contenant funéraire n’est en relation ni avec la classe d’âge, ni avec le sexe des adultes. Cependant, le type de cercueil reste tout à fait identique à ceux déjà trouvés. L’analyse de l’essence de bois utilisé indique qu’il s’agit d’un pin provenant du continent américain (Pinus strombus/cembra, analyses de Mr et Mme Dupeyron, université de Paris X). En ce qui concerne la biologie de la population exhumée, les 53 sépultures fouillées ont livré les vestiges de 43 adultes et 20 enfants, ces derniers représentant 32 % de l’effectif. Ce pourcentage est très proche de celui de la fouille 2000. Le sex-ratio des adultes est à l’avantage des hommes, mais 44 % des adultes n’ont pu être sexués. Par ailleurs, l’examen des squelettes a montré des atteintes tuberculeuses qui viennent confirmer, avec notamment les données relatives à l’âge au décès et les pathologies articulaires dégénératives, que cette population est particulièrement défavorisée.
11Des pratiques culturelles telles que les mutilations dentaires, plus nombreuses dans ce secteur, indiquent une population moins créolisée. Ce sont, en effet, les individus nés en Afrique qui sont porteurs de ces marqueurs.
12L’étude du matériel archéologique place l’utilisation funéraire du secteur dégagé cette année dans la deuxième moitié du xviiie s. La découverte la plus intéressante est sans aucun doute celle d’un crucifix en os issu d’une réduction (US 729) recouvrant la sépulture 253. Cette sépulture a aussi livré une plaque boucle en bronze ainsi qu’une plaque bombée en bronze, un pommeau ou une poignée en relation avec le crucifix. La tombe S 262 a livré un collier composé de plusieurs petites perles en ambre. Un anneau en bronze simple a été trouvé sur la partie antérieure du thorax du sujet de la sépulture S 221.
Fig. 7 – Crucifix (US 729) provenant du contenu d’une sépulture détruite par l’implantation d’une nouvelle structure (S 253)
13Pour les restes d’habit des défunts, seul 2 petits boutons uniperforés ont été trouvés. C’est l’une des caractéristiques majeures qui distingue ce secteur de ceux explorés jusqu’à maintenant, où les boutons en os et en nacre étaient beaucoup plus fréquents.
14D8 semble antérieur puisque le matériel archéologique suggère qu’il a été utilisé à la fin du xviiie s. Il montre une nette différence dans l’organisation de l’espace funéraire.
15En vue de déterminer l’implantation du cimetière vers le sud, 3 autres décapages mécaniques (D9, D10 et D11) ont été effectués. D10 et D11, les plus au sud se sont avérés négatifs, en revanche D9 a été implanté à l’intérieur du cimetière. La ravine semble marquer la limite d’implantation des tombes au sud. Il ne manque que l’extension littorale que nous ne connaissons pas en raison des pillages de sable. Les informations récoltées signifient que ce cimetière se développait sur une longueur de 200 m environ pour une largeur minimale de 20 m.
16Les objectifs initiaux ont été atteints. Le cimetière n’est pas entièrement fouillé, mais nous avons exhumé une collection de squelettes qui constitue actuellement la série archéologique la plus représentative de la population servile des Amériques. L’étude des archives suggère que l’usage de cet ensemble sépulcral n’a laissé aucune trace. Si sa position marginale peut expliquer cette lacune, en revanche, son étendue et l’effectif important des inhumés, plusieurs centaines, suggèrent qu’il regroupait les défunts de plusieurs plantations, voire de plusieurs communes.
17La publication rapide de cet ensemble sépulcral apportera des informations tout à fait nouvelles sur la connaissance des conditions de vie de la population servile aux Antilles. Dans ce sens, plusieurs travaux sont déjà engagés sur les aspects biologiques.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan de la plage avec emplacements des zones explorées |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118760/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 275k |
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| Titre | Fig. 2 – Effectifs des structures dégagées et des sujets exhumées |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118760/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 136k |
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| Titre | Fig. 3 – Effectifs et pourcentages des différents types de tombes |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118760/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 144k |
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| Titre | Fig. 4 – Sépulture primaire complète d’un homme associée à des ensembles réduits (S 225) |
| Légende | Cet homme a eu les dents antéro-supérieures, incisives et canines taillées. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118760/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 443k |
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| Titre | Fig. 5 – Relevé des tombes S 216 et S 218 |
| Légende | La tombe au sud est celle d’un adolescent en pleine terre, tandis que sa voisine contient un enfant dans un cercueil. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118760/img-5.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 483k |
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| Titre | Fig. 6 – Diagramme de la conservation des structures en fonction de l’âge des inhumés |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118760/img-6.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 65k |
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| Titre | Fig. 7 – Crucifix (US 729) provenant du contenu d’une sépulture détruite par l’implantation d’une nouvelle structure (S 253) |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/118760/img-7.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 161k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Patrice Courtaud, Thomas Romon, « Le Moule – Anse Sainte-Marguerite » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Espace Caraïbes, mis en ligne le 04 mars 2022, consulté le 14 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/118760
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