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Année de l'opération :
2019Numéro d’opération :
164241Chronologie :
Protohistoire, Antiquité, Antiquité gréco-romaine, Antiquité romaine, époque médiévale, époque moderne, époque contemporaineNature de l'opération :
prospection inventaireTexte intégral
1La forêt domaniale d’Écouves est située au cœur du parc naturel Normandie-Maine. Elle couvre une surface au sol de plus de 8 161 ha, composée principalement de sa moitié en feuillues et l’autre moitié en résineux. Ce couvert forestier est particulièrement ancien, déjà connu pour la période médiévale, il a appartenu au duché d’Alençon jusqu’à ce que la Révolution française le confisque et qu’il soit par la suite intégré dans le domaine de l’État. Ce massif forestier est resté jusqu’à présent à l’écart des programmes de prospections-inventaires archéologiques. Cette mission de prospection-inventaire fait suite à celles menées depuis plus de 12 ans dans les forêts domaniales de l’Orne, en partenariat avec l’ONF.
2Les résultats des différentes prospections et la localisation des sites permettront au PÔL archéologique de l’ONF de protéger les sites lors des coupes de bois, qui se font tous les 7 ans environs sur une parcelle. Les sites seront ainsi protégés pour les générations futures de chercheurs, car il est à remarquer que les sites archéologiques en milieu forestier sont largement mieux conservés, grâce au couvert forestier ancien, que les champs dont les niveaux archéologiques sont souvent arasés.
3La prospection a été effectuée du 2 janvier au 30 mars 2019. Seul 10 % environ du couvert forestier a été parcouru et les sites présentant une importance archéologique, ou historique, ont été systématiquement enregistrés dans les SIG de l’ONF et du SRA de Normandie.
4Il faut prendre en considération la particularité de ce massif forestier, qui compte les points d’altitude les plus hauts du département de l’Orne. Cela se répercute sur le terrain par des reliefs assez importants, beaucoup de collines, ou de monts, qui parsèment, l’ensemble de ce massif.
5Pour l’année 2019, quelques sites ont été localisés dont voici les principales caractéristiques :
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Parcelle 295 : tertre indéterminé de 2,50 m de rayon, pour une hauteur visible de 50 à 60 cm. La structure se trouve sur une pente légère et, sous réserve, pourrait être un probable petit tumulus.
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Parcelle 352 : reste d’un dôme assez abîmé, visible sur une moitié, et présence d’un fossé périphérique. La structure visible mesure 60 à 70 cm de haut, pour un rayon de 7 m ; il pourrait s’agir d’un probable tumulus.
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Parcelle 411 : reste d’un enclos fossoyé, visible sur deux sections, fossé large de 1,50 m pour une profondeur de 50 à 60 cm ; le talus qui correspond au volume du fossé, mesure 50 à 60 cm de haut.
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Parcelle 138 : localisation d’un ferrier, visible sur un rayon de 6 m, avec une hauteur de visible qui varie de 50 à 60 cm ; présence de scories de fer plaque à cordons coulées, présence également de fragments d’argiles, qui pourraient être des restes de cheminée de bas-fourneaux. La datation du site pourrait être de l’âge du Fer jusqu’à la fin du Moyen Âge, ce qui correspond à l’exploitation et réduction du minerai de fer par le système des bas-fourneaux.
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Parcelle 177 : présence de deux amas de bâtiments effondrés, qui correspondent, du point de vue historique, à l’emplacement d’un ancien ermitage religieux, site confirmé sur le plan d’exploitation forestière de l’an 1785, (ADO 62B/12). L’ermitage doit être de fondation médiévale et avoir perduré durant toute la période moderne (fin xviiie s.).
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Parcelle 282 : localisation d’un autre ancien ermitage de religieux, confirmé sur le plan d’exploitation forestière de 1785 (ADO 63B40/10) le site se nomme sur le plan « ancien Ermitage de Sainte-Nicole du Poitou ».
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Parcelle 372–374 : en bordure de parcelle, sur les deux côtés du chemin forestier, séries de 10 fosses à usage indéterminé, de taille modeste, les fosses font en bonne partie 2 m sur 4, pour une profondeur d’environ 50 cm.
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Parcelle 286 : ancienne borne. Sur le plan de 1785, elle délimite la parcelle no 29. Elle témoigne des anciennes méthodes d’exploitations forestières de l’Ancien Régime.
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Parcelle 258 : ancienne borne, qui ne figure pas sur une ancienne limite du plan de 1785, et pourrait être antérieure.
Période contemporaine
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Parcelle 211 : ancien champ de tir militaire créé en 1880, après le désastre de la guerre de 1870-1871, il correspond aux créations des casernes militaires d’Alençon et d’Argentan durant la même période.
6Le site du champ de tir de Radon, entraînera aux maniements des armes pour le conflit 1914-1918, puis celui de 1939 et, après la Seconde Guerre mondiale, pour les différents contingents d’appelés.
7Après la fermeture de la caserne d’Alençon dans les années 1990, le champ de tir servira encore pour l’entraînement des gendarmes jusqu’en 2010. Depuis lors, l’ONF a récupéré ces parcelles et le massif forestier a repris le dessus. Le site du champ de tir de Radon mesure 508 x 50 m.
8Dans ma démarche de recherche, j’ai tenu compte dans mes relevés en coordonnées Lambert 93 (localisation satellite X-Y) des cratères de bombes (1944) qui présentent une petite valeur historique.
9Il est à voir aussi que le massif forestier d’Écouves a joué un rôle important au cours du conflit. Par exemple, des sites ont abrité deux divisions de chars Panzer Tigre, mais également des troupes de soldats allemands y ont bivouaqué à plusieurs reprises. Ce massif a été le théâtre d’importants combats entre des chars Chermane (2e division blindée du général Leclerc) confronté aux chars Tigre, ayant causé plusieurs victimes.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Carte des vestiges référencés en 2019 |
| Crédits | DAO : A. Ropars (SRA). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/119224/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 561k |
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| Titre | Fig. 2 – Probable tumulus de la parcelle 352 |
| Crédits | Cliché : F. Morand. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/119224/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,5M |
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| Titre | Fig. 3 – Scories de fer de la parcelle 138 |
| Crédits | Cliché : F. Morand. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/119224/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,3M |
Pour citer cet article
Référence électronique
Fabrice Morand, « Forêt domaniale d’Écouves » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Normandie, mis en ligne le 14 mars 2022, consulté le 06 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/119224
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