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Année de l'opération :
2011Numéro d’opération :
163104Chronologie :
époque médiévaleNature de l'opération :
fouille programméeNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : CNRS
Texte intégral
1Pour la seconde et dernière campagne de fouille programmée au lieu-dit « La Perruque » en juillet 2011, les décapages ont été dirigés de manière à compléter le plan du bâtiment en bois qui abritait un moulin à roue verticale durant le xie s. Ses fondations reposaient pour partie sur un puissant radier constitué de grosses sablières de chêne assemblées à mi-bois et maintenues par de puissants pieux d’ancrage (rive gauche) et sur un ensemble de pieux (rive droite). Cet aménagement amphibie permettait à la fois d’alléger la charge pesant sur le beffroi du moulin et sa mécanique, et probablement de supporter une passerelle permettant le franchissement du Merderet dans une zone connue pour ses chemins et passages à gué. En effet, lors du diagnostic archéologique réalisé en 2009 et qui avait permis la découverte du site, un dense réseau parcellaire avait été mis en évidence, au sein duquel des fossés antiques, médiévaux et post-médiévaux avaient été révélés. En 2010, un chemin calé sur le cadastre napoléonien avait été exploré ; il était comblé par du matériel céramique allant du xvie au xixe s. Son élargissement et son empierrement en direction du cours du Merderet suggéraient la présence d’un passage à gué. En 2011, un nouveau chemin déconnecté du parcellaire le plus récent a été découvert, bifurquant à angle droit vers le Merderet et recoupé par le bief de l’an mil. Or, son prolongement sur l’autre berge du bief correspond au passage à gué observé en 2010. On peut donc envisager une origine ancienne pour un chemin, antérieur au moulin (origine antique ?), mais entretenu vraisemblablement jusqu’au xixe s.
2De nouveaux fragments de pales à tenons ainsi que des dents d’engrenage (alluchons) complètent un ensemble de pièces mécaniques déjà très riche et collecté depuis la découverte du site en 2009. Ce remarquable corpus, probablement l’un des plus complets en France, permet de reconstituer dans le détail des principes mécaniques bien rodés. Mais c’est sans doute la présence d’un arbre moteur du moulin, réemployé dans un bras de la chaussée en amont des vannes moulantes, qui suscite le plus d’intérêt, compte tenu qu’il s’agit de l’unique pièce de ce type, et de surcroît complète, connue en Europe pour le premier Moyen Âge. Long de 3,50 m et taillé dans une bille de chêne d’environ 40 cm de section, il présente deux tambours taillés dans la masse où une série de mortaises accueillaient les rayons de deux roues distantes d’1,5 m : dans la partie la plus érodée du fait de son contact permanent avec l’eau, la roue à aube, composée de 7 rayons, et dans sa partie la mieux conservée, le rouet avec ses 4 rayons se croisant à angle droit. Aux extrémités, les tourillons sur lesquels portait toute la charge du mécanisme en rotation sont également taillés dans la masse et ne présentent aucune trace de renfort métallique, contrairement à ce qu’on imaginait jusqu’à présent. Au centre de l’arbre, des bandes d’usures démontrent que cette pièce, essentielle dans le fonctionnement du moulin, pouvait être également employée comme cabestan pour lever de lourdes charges : sacs de céréales ou de farine, meules ? Il peut également s’agir des traces d’un support intermédiaire de l’axe afin de limiter son fléchissement.
3Cette campagne de fouille a été également l’occasion de relever un plan complet des aménagements liés au moulin, dans un espace creusé à l’intérieur même du bief, dégageant ainsi une plateforme d’environ 200 m2. Elle se trouvait partagée en deux ensembles d’une surface équivalente par un barrage fait de terre et de bois, comprenant une retenue (ou un vivier) en amont, et en aval, le bâtiment, le coursier palplanché, son bras de décharge et son déversoir. Dans la retenue au pied du barrage, une poutre de 4,40 m de long a été dégagée présentant trois mortaises régulièrement réparties dont une contenait encore fiché à angle droit un batardeau muni de feuillures. Cette structure tombée pratiquement sur place correspondait manifestement aux vannes moulantes qui permettaient de réguler le débit de l’eau dans le coursier.
4Environ 70 échantillons de chêne ont été prélevés en vue de compléter le phasage dendrochronologique du site tel qu’il avait été défini à l’issue de la campagne de fouille 2010. Ainsi, l’implantation du moulin est confirmée pour les années 1001/02 et 1003, et son abandon au cours du xiie s. D’autres phases intermédiaires peuvent désormais être pointées vers 1010, 1020 et 1040, signe que ce type de structure nécessitait un entretien régulier des parties les plus exposées au courant et aux variations d’hygrométrie.
5Il s’agit donc d’un site remarquablement bien conservé, et les analyses paléoenvironnementales s’accordent pour donner l’image d’un paysage entièrement tourné vers l’élevage et l’agriculture, au sein duquel le moulin de La Perruque tient une place symbolique, aux confins de deux paroisses. De nouveaux diagnostics archéologiques réalisés par l’Inrap sont en cours sur les parcelles en vis-à-vis du moulin du xie s., sur la commune de Lieusaint et seront l’occasion de compléter notre vision globale de ce site et des aménagements hydrauliques réalisés en aval. À n’en pas douter, ce terrain d’étude privilégié constituera une référence tant du point de vue des données archéologiques déjà acquises que du point de vue des données archéobotaniques, dépassant ainsi largement les limites d’un intérêt strictement régional.
Pour citer cet article
Référence électronique
Vincent Bernard, « Colomby – La Perruque » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Normandie, mis en ligne le 22 mars 2022, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/121168
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