Plan
Haut de pageNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture
Texte intégral
1L’opération immobilière prévue au 35bis rue Clovis a été précédée d’une opération archéologique préventive sur une surface totale de 800 m2 La phase de diagnostic n’a pas été nécessaire pour le montage de l’opération, le terrain concerné se situant au cœur d’un l’îlot ayant déjà fait l’objet d’une fouille en 1989 sur une surface de 7 000 m2. Cette intervention à fait l’objet une publication (Balmelle, Berthelot, Rollet 1990). Ce chantier vient en complément de l’étude précédente.
Les objectifs de la fouille
2Les objectifs de l’opération ont été les suivants :
- étudier des premières occupations gallo-romaines précoces du quartier et, plus particulièrement, essayer de déterminer la fonction d’un grand nombre de structures, les fosses carrées, associées dans un même ensemble dont le rôle n’a pu être déterminé lors des travaux de 1989 et pour lesquelles aucune comparaison n’a été trouvée, à l’heure actuelle, dans la bibliographie ;
- étudier globalement des niveaux gallo-romains du ier au iiie s. ;
- compléter l’étude topographique du quartier antique déjà entamée en 1987 et poursuivie en 1989.
Contexte
3Le site concerné par l’opération immobilière est situé :
- hors de l’enceinte de l’oppidum, à environ 60 m du passage présumé du fossé d’enceinte ;
- dans la ville romaine du Haut-Empire, entre le centre monumental et la rivière qui constituait probablement un axe de circulation fluvial ;
- hors de l’enceinte du Bas-Empire à environ 230 m du rempart ;
- à l’intérieur de l’enceinte du xive s., dans une zone non construite jusqu’au xixe s.
4Des découvertes faites en 1875, lors de la construction d’une filature, à l’emplacement de l’ancien couvent des Capucins fondé en 1612, ont mis au jour quatre pièces à mosaïques ainsi que de nombreuses substructions gallo-romaines et des restes de voirie. Ces éléments figurent sur un plan de fouille conservé à la Bibliothèque municipale de Reims.
5L’opération de fouille préventive réalisée sur l’îlot Capucins-Hincmar-Clovis en 1989 sur près de 7 000 m2 a permis la mise au jour d’une fosse de La Tène ancienne ainsi que d’un enclos de La Tène finale. Plusieurs phases qui correspondent à l’origine de l’urbanisation du quartier y ont été mises en évidence entre la période augustéenne et la fin du ier s.
6Il s’agit de structures creusées dans le substrat géologique crayeux. Ensuite, les constructions gallo-romaines relevées et associées à deux axes de voirie, donnent l’image d’un habitat dense de dimensions moyennes et qui a évolué de manière continue et diversifiée en s’adaptant aux modifications des axes principaux, tout en restant tributaire des orientations d’installations plus anciennes. L’abandon du site antique se situe dans le courant du iiie s. Ce n’est qu’à partir du xviie s. que ce secteur sera de nouveau occupé par le couvent des Capucins.
7En l’absence de constructions antiques en « dur » sur la quasi-totalité du site, le décapage mécanique a été effectué progressivement jusqu’au substrat géologique, sur une superficie d’environ 800 m2, afin d’atteindre les niveaux gallo-romains précoces. La faible densité des remaniements modernes et l’absence de constructions romaines sur la majeure partie de la zone explorée ont permis une bonne conservation et une bonne lecture des structures correspondant à la première occupation du site. C’est donc sur cette période qu’ont porté l’essentiel des travaux de terrain et l’étude post-fouille.
8Plusieurs ensembles de structures apparaissent au niveau de la craie : l’ensemble des fosses carrées, un chemin, deux palissades, trois bâtiments dont un sur sablière basse et deux sur poteaux.
Les premières occupations antiques
Les fosses carrées
9Au nombre de 19, les fosses carrées occupent la totalité de la surface étudiée, sur laquelle elles se répartissent selon deux directions strictement orthogonales. Ces fosses sont caractérisées par une morphométrie et un remplissage identiques dans presque tous les cas sauf deux exceptions. La constance de leurs dimensions (2,20 m au carré pour 0,60 m de profondeur), de leurs orientations (nord-sud et est-ouest) et la régularité des intervalles qui les séparent (3,70 m) sont remarquables. Le creusement de ces structures est régulier et présente toujours les mêmes caractéristiques : parois verticales et fond plat. Les fosses recoupent systématiquement un horizon de terre végétale (paléosol) d’environ 0,20 m d’épaisseur, qui s’est développé directement sur le toit de la craie géologique. Leur implantation a donc été effectuée sur un terrain jusque-là inoccupé.
10Les remplissages sédimentaires sont homogènes et présentent des caractéristiques communes :
- un premier dépôt drape le fond des fosses. C’est une terre brune limoneuse épaisse de 15 à 30 cm contenant, dans sa partie inférieure, des nodules de craie et de petits graviers ;
- ce niveau est surmonté par une couche de terre brune limoneuse épaisse de 30 à 45 cm, qui ne recèle que très peu de ces éléments grossiers ;
- enfin, une troisième phase de comblement cachète l’ensemble. Il s’agit d’une couche postérieure à l’utilisation des fosses et dont la présence à leur sommet est liée à une compaction différentielle à l’aplomb de celles-ci.
11Certaines couches peuvent présenter un toit concave en raison d’un phénomène, très localisé, de fluage provoqué par le simple poids de la colonne sédimentaire supérieure. Ajoutons enfin que ces structures n’ont pas subi l’action du gel et que seule une fosse (132) présente un éboulis de craie provenant de la dégradation des parois.
12Deux fosses (196 et 242) sont les seules à présenter un profil et un remplissage atypiques. En effet, un surcreusement cylindrique à fond plat d’une profondeur de 15 cm, dont le diamètre est respectivement de 0,75 m et 1,20 m a été aménagé dans la partie centrale du fond de ces fosses carrées. L’hypothèse de fosses antérieures circulaires nivelées par le creusement de ces fosses carrées est à exclure. Atypiques par leur morphologie, les fosses 196 et 242 présentent cependant le même type de remplissage et de stratonomie que les autres fosses. Seul, le dépôt le plus inférieur de ces fosses est recoupé par les creusements qui sont eux-mêmes comblés par le second remplissage de terre brune limoneuse exempt de nodules de craie et de petits graviers.
13Sur un total de 59 fosses carrées fouillées (40 en 1989 et 19 en 1995), seules les fosses 196 et 242 présentent ce type de réaménagement.
14Le matériel archéologique recueilli dans l’ensemble des fosses carrées est peu abondant et très fragmenté. Il est cependant suffisant pour dater le mobilier contenu dans les couches de remplissage. La grande majorité des formes isolées fournit une fourchette d’âge allant de 10 à 40 apr. J.‑C. Ce calage stratigraphique implique la désaffection de ces fosses pendant la première moitié du ier s. Ceci confirme les âges obtenus en 1989.
15L’analyse palynologique réalisée en 1989 s’est révélée décevante. Les prélèvements pratiqués dans la partie inférieure du remplissage de deux fosses sont pauvres en pollens. Les spectres polliniques montrent une très faible représentation d’essences arborées (essentiellement aulnes et noisetiers), une forte proportion de Graminées et un taux relativement élevé de Composées tubuliflores, de Chénopodiacées, de Cichoriées et de Plantago lancelota (plantain des champs). Notons l’absence de céréales dans tous les prélèvements. Les conclusions de l’analyse indiquent que la zone occupée par les fosses carrées évolue ensuite vers un paysage de type prairial, essentiellement occupé par des Graminées.
16L’analyse paléoparasitologique a débuté sur du matériel provenant de fosses mises au jour en 1995 et s’est poursuivie par l’étude d’échantillons prélevés dans les deux premiers remplissages de plusieurs fosses de la rue Clovis. Cette analyse est décevante, du moins pour l’instant, car seul un prélèvement a fourni de rares œufs d’Ascaris, de Trichuris et d’Ankylostomes.
17La présence d’éléments parasitaires dans les fosses semble donc tout à fait anecdotique, ce qui tendrait à prouver qu’aucun rejet excrémentiel conséquent, animal ou humain, n’est présent dans ces couches. Les analyses pédologiques et sédimentologiques sont en cours.
18Pour déterminer le type d’utilisation de ces fosses carrées, il est nécessaire de confronter les informations récoltées sur ce chantier avec celles fournies par la fouille précédente.
19Les 19 fosses de la rue Clovis complètent un ensemble de 40 structures identiques mises au jour dès 1989 sur l’îlot Capucin-Hincmar-Clovis. On peut estimer leur nombre total à plus de cent, réparties sur une surface d’environ 6 000 m2. Nous sommes donc vraisemblablement en présence d’une zone d’activité agricole ou artisanale dont la vocation nous échappe. Son extension géographique est d’une importance jusque-là inconnue sur le site rémois, exception faite du quartier des ateliers de potiers qui s’étendait en périphérie de la ville, au niveau de la basilique Saint-Remi. On peut également noter que plusieurs fosses ayant des caractéristiques proches ont été observées sur la fouille du Parc des Capucins en 1987. Mais ces dernières ne présentaient pas une répartition aussi régulière. Il serait intéressant de reprendre les résultats de cette opération et de les confronter avec les données du site de la rue Clovis.
20Dans l’état actuel, nos travaux se résument en fait à une bonne connaissance topographique et à l’établissement de la stratigraphie. Nous pouvons cependant affirmer :
- que le creusement des fosses est anthropique ;
- que leur remplissage sédimentaire est uniforme dans toutes les fosses étudiées. Il est de toute évidence naturel, géré par la gravité (limites de couches planes parallèles) et ne laisse soupçonner aucune intervention de l’homme. Le toit des deux premières phases de comblement est toujours strictement horizontal, ce qui est effectivement en faveur d’un dépôt naturel par ennoyage du site et décantation de particules ;
- que les lieux, du moins après l’abandon des réceptacles et durant leur comblement, étaient peu fréquentés, comme en témoignent la très faible quantité de mobilier récolté et l’absence d’éléments parasitaires significatifs.
Un axe de circulation
21Au sud de la zone étudiée, un chemin orienté de 65° est et d’une largeur de 2 m est repéré sur une longueur de 25 m. Il se compose d’une surface de roulement bien compactée qui contient des tessons de céramique très fragmentés, des débris de fer et de bronze. Des ornières espacées de 1,50 m ont entamé le substrat crayeux sur une profondeur de 5 cm. Ce chemin est limité latéralement par deux alignements de trous de poteau qui lui sont parallèles.
22Intervenant après la période de fonctionnement des fosses carrées, dans une zone où des constructions nouvelles en matériaux légers sont apparues et où des activités se sont maintenues (four de potier) avant l’installation des constructions en dur du quartier du Haut-Empire, ce chemin doit avoir servi de desserte à l’intérieur d’un îlot probablement déjà intégré dans le quadrillage urbain de ce secteur. On peut également penser qu’il est issu d’une rue romaine qui devrait se trouver à environ une vingtaine de mètres à l’est. Ce dernier point sera à vérifier lorsque ce secteur, actuellement occupé par un parking de surface, sera urbanisé. Cet axe de circulation s’intègre dans le système d’orientation commun aux fosses carrées. Ainsi, il ne semble pas y avoir eu de bouleversement majeur des orientations dans ce secteur après l’arrêt de l’utilisation de celles-ci.
Les structures rectilinéaires
23Deux structures rectilinéaires, constituées d’alignements de trous de poteau creusés dans le substrat géologique, sont nettement identifiables, une troisième pose problème.
24La structure 349 est composée de 13 trous de poteau alignés sur une longueur de 25 m, avec des écartements entre les poteaux qui vont de 1 à 2 m. Elle est parallèle au chemin, à environ 1 m du bord de celui-ci. La taille des trous de poteau n’est pas régulière et varie de 0,20 m à 0,50 m pour une profondeur moyenne de 0,30 m. Leurs formes sont soit carrées, soit légèrement arrondies.
25La structure 353, relevée au nord du chantier, est formée d’un alignement de 10 trous de poteau et s’oriente comme la précédente. L’espace entre les poteaux est plus ou moins régulier et peut varier de 1 m à 2,50 m tandis que la profondeur peut atteindre jusqu’à 0,50 m. La chronologie relative tend à les situer dans la même fourchette de datation que le chemin, c’est-à-dire dans la deuxième moitié du ier s. apr. J.-C. Ces deux structures rectilinéaires peuvent être interprétées comme des palissades sur poteaux. Elles sont apparemment postérieures à l’arrêt de l’utilisation des fosses carrées. On peut y voir une réorganisation de l’espace antérieur, soit par la création de nouvelles parcelles délimitées par les palissades, soit par un aménagement interne de la parcelle qui contenait les fosses carrées. On note encore une fois la continuité des orientations durant cette période.
Les zones construites
26Les trous de poteau relevés sur l’ensemble de la surface fouillée, à l’exception des palissades 349 et 353, sont difficiles à interpréter. Le premier événement stratigraphique qui témoigne d’une construction réside dans les tranchées de poutres sablières basses. Cet ensemble qui a en plan la forme d’un F, présente des caractéristiques communes avec le bâtiment A de la zone 2 définie en 1989. Chronologiquement, il serait à rattacher à la période d’utilisation des fosses carrées. Il n’est pas fermé au nord. Il peut donc s’agir d’un appentis ou d’une annexe à un bâtiment à l’est, hors de l’emprise de la fouille. Deux autres secteurs peuvent être assimilés à des constructions sans qu’il soit possible d’en interpréter un plan.
L’habitat du Haut-Empire
27Comme c’est le cas pour la fouille de 1989, des constructions en dur succèdent aux premières installations construites en matériaux périssables. Néanmoins celles-ci n’apparaissent qu’à l’ouest du chantier et l’épaisseur des couches conservées qui correspondent à cette deuxième phase d’occupation est très réduite. Le reste de l’emprise décapée est exempte de constructions et seuls deux puits sont présents dans cet espace.
28Le puits rectangulaire (194) de 0,70 x 0,70 m est remarquable. Il comporte un cuvelage fait de grandes dalles en calcaire, verticales et imbriquées les unes dans les autres. Ces dalles d’environ 0,95 x 0,50 m et 0,80 x 0,70 m présentent une rainure à leurs extrémités qui permet leur assemblage.
29À l’exception de la zone proche de la rue Clovis, le restant de l’espace étudié n’était pas construit à l’époque gallo-romaine. On a donc la confirmation que cet îlot est aménagé en bordure des rues avec de vastes espaces libres en arrière des habitations, qui correspondent à des cours ou des jardins.
L’abandon du site
30La fin de l’occupation du quartier antique se caractérise principalement par l’abandon des secteurs construits, suivie apparemment par une phase où la quasi-totalité des matériaux de construction est récupérée. Sur la fouille, le seul témoin de cet abandon est une fosse datée de la fin du iiie s. apr. J.‑C. qui recoupe une fondation de mur en craie pilée. Un nivellement général du site paraît intervenir aussitôt après, et semble suivi d’une remise en culture. Cette zone ne sera plus construite avant le xviie s.
Pour citer cet article
Référence électronique
François Berthelot, « Reims – 35bis rue Clovis » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Grand Est, mis en ligne le 02 novembre 2022, consulté le 21 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/123839
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page

