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2019
Projets collectifs de recherche

L’enceinte romaine du Mans : bilan des connaissances

Projet collectif de recherche (2019)
Responsables d'opération : Hugo Meunier et Martial Monteil

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Le Mans Université

Meunier H., Monteil M. (dir.) 2020 : Projet collectif de recherche 2018-2020. L’enceinte romaine du Mans. Sarthe, Pays de la Loire. Bilan des connaissances. Rapport intermédiaire d’activités scientifiques 2019, rapport de projet collectif de recherche, Nantes, archives scientifiques du Service régional de l’archéologie des Pays de la Loire, 432 p.

Texte intégral

1L’année 2019 est la seconde du projet collectif de recherche 2018-2020 « L’enceinte romaine du Mans (Sarthe, Pays de la Loire). Bilan des connaissances ». Venant, à l’origine, en appui du souhait formulé par la municipalité du Mans de classer l’enceinte romaine du Mans au titre du patrimoine mondial de l’Humanité (Unesco), ce PCR répond également à l’intérêt scientifique qu’il y a à établir un nouveau bilan des connaissances 20 ans après la thèse consacrée à ce monument par Joseph Guilleux (1998, publiée en 2000). Cet état des lieux concerne principalement l’enceinte de l’Antiquité tardive, monument emblématique mais dont une partie du tracé est à reconnaître et dont la datation reste encore imprécise (fig. 1). Il prend également en compte son évolution aux époques médiévale et moderne, y compris au travers des lieux de pouvoir qui se sont surimposés à la courtine, à l’exemple de la cathédrale, de la collégiale Saint-Pierre-de-la-Cour ou encore du palais des comtes du Maine. L’histoire des restaurations successives qu’a connues l’édifice depuis son classement aux monuments historiques en 1862 est examinée, ainsi que son appréhension en tant qu’objet patrimonial.

Fig. 1 – Plan de l’enceinte romaine vers la fin du ive s. apr. J.‑C.

Fig. 1 – Plan de l’enceinte romaine vers la fin du ive s. apr. J.‑C.

DAO : H. Meunier (Ville de Laval).

2En 2019, les actions mises en œuvre se sont inscrites dans le droit-fil de celles de 2018, associant notamment enquêtes bibliographiques, archivistiques et sur le terrain. En matière d’archives et de bibliographie propres aux enceintes antique et médiévale, on peut considérer que l’enquête est désormais quasiment achevée. Concernant le terrain, l’essentiel de l’activité est consécutif à la réalisation d’une tranchée mécanique ouverte contre le parement est de la partie d’enceinte située entre la collégiale Saint-Pierre-de-la-Cour et l’escalier des Ponts-Neufs (fig. 2 et 3). Elle était initialement destinée à faciliter la réalisation de prélèvements de briques pour datation archéomagnétique, dans un secteur a priori fortement perturbé par des terrassements d’époque contemporaine. La bonne conservation d’une partie de la stratigraphie, notamment celle des niveaux de construction de la courtine, a été une bonne surprise et a offert l’opportunité de mettre en place une fouille ponctuelle mais particulièrement instructive : observations inédites sur la construction du monument, découverte de mobiliers de l’Antiquité tardive, fouille d’une sépulture à inhumation du haut Moyen Âge, etc. En parallèle, quelques observations plus ponctuelles ont concerné d’autres points de la façade orientale de l’enceinte, notamment entre le palais des comtes du Maine et la sortie du tunnel Wilbur-Wright. Par ailleurs, les relevés en 3D à haute résolution ont été poursuivis par l’École supérieure des géomètres et topographes du Mans, tandis que les études plus spécifiques qui avaient été initialement programmées ont été approfondies : examen des archives et de la bibliographie, analyse des matériaux de construction (roches mises en œuvre, terres cuites architecturales, mortiers de chaux), évolution du cours de la Sarthe, datations physiques, études de mobiliers, etc. Il en est de même pour d’autres pans de l’enquête qui ne seront cependant développés qu’en 2020. En novembre, une réunion entre les membres du PCR, ceux du comité scientifique créé en 2018 ainsi que des conservateurs du Service régional de l’archéologie a en outre permis des discuter des résultats et des projets.

Fig. 2 – Localisation du sondage réalisé dans les Jardins Pierre-de-Ronsard

Fig. 2 – Localisation du sondage réalisé dans les Jardins Pierre-de-Ronsard

DAO : H. Meunier (Ville de Laval), M. Monteil (université de Nantes).

Fig. 3 – Vue d’ensemble de l’une des sections de l’enceinte romaine, dont le soubassement a été mis au jour dans le cadre du sondage

Fig. 3 – Vue d’ensemble de l’une des sections de l’enceinte romaine, dont le soubassement a été mis au jour dans le cadre du sondage

Cliché : H. Meunier (Ville de Laval).

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Bibliographie

Guilleux J. 2000 : L’enceinte romaine du Mans, Saint-Jean-d’Angély, éd. Jean-Michel Bordessoules, 268 p.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Plan de l’enceinte romaine vers la fin du ive s. apr. J.‑C.
Crédits DAO : H. Meunier (Ville de Laval).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/125914/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
Titre Fig. 2 – Localisation du sondage réalisé dans les Jardins Pierre-de-Ronsard
Crédits DAO : H. Meunier (Ville de Laval), M. Monteil (université de Nantes).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/125914/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 690k
Titre Fig. 3 – Vue d’ensemble de l’une des sections de l’enceinte romaine, dont le soubassement a été mis au jour dans le cadre du sondage
Crédits Cliché : H. Meunier (Ville de Laval).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/125914/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 1,3M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Hugo Meunier, Martial Monteil, « L’enceinte romaine du Mans : bilan des connaissances » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Pays de la Loire, mis en ligne le 20 novembre 2022, consulté le 12 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/125914

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Auteurs

Hugo Meunier

Ville de Laval, Service Archéologie et Inventaire général

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Martial Monteil

Université de Nantes

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Opération(s) dirigée(s) par cet archéologue

Martial Monteil

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