1La création d’un réseau d’adduction d’eau potable dans la rue d’Argentré, dans le centre-ville nantais, a occasionné la mise au jour de vestiges liés au bastion moderne Saint-André et à la tour dite du Papegault, appartenant à la fortification urbaine nantaise. Les arases de puissantes maçonneries ont ainsi pu être observées sur 75 m de longueur et 0,40 à 0,60 m de largeur. La découverte d’un élément de cordon hémicirculaire assure l’identification d’un élément de bastion commandité par le duc de Mercœur.

2Au premier chef, les données obtenues, limitées par l’ampleur des ouvertures, concernent le niveau d’arase et l’état de conservation des maçonneries de la fortification bastionnée moderne, qui apparaissent entre 0,50 et 0,70 m sous le niveau actuel de la rue à l’est, et dont l’élévation semble bien conservée malgré les nombreux réseaux qui sont venus l’oblitérer. Plus à l’ouest, en contrebas de la rue, les vestiges de la tour du Papegault sont logiquement plus profondément détruits, mais le front de la tour est conservé sans que l’on puisse déterminer à quel niveau de fondation ou d’élévation se situe l’arase. La gorge de la tour n’a pas pu être observé, mais la présence d’une épaisse couche de démolition de maçonnerie laissée sur place à son emplacement laisse présager de sa conservation au-dessous.

3Après l’opération de J. Pascal en 1997 sur le bastion de Rennes rue Paul Bellamy, c’est ainsi un second point du système défensif bastionné de la ville de Nantes au xvi^e s. qui a pu être succinctement observé. Si les caractéristiques des maçonneries de ces deux bastions triangulaires semblent assez similaires, la présence d’un fossé n’a ici pas pu être vérifiée.

Fig. 1 – Plan général de l’opération

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DAO : Nantes Métropole.