1Le programme collectif de recherche Réseau de lithothèques en Auvergne-Rhône-Alpes est à l’origine de l’élan national sur l’origine des silicites en France. Il est à l’initiative d’une synergie et d’une expertise désormais reconnues internationalement. Maillon essentiel de la structuration d’un réseau national, il sert d’exemple pour la mise en place des nouveaux programmes et pour le bon fonctionnement du Groupement de recherche « Silex ». Sa fonction est essentielle dans la consolidation d’une structure coopérative opérationnelle et la formation des nouveaux chercheurs à l’échelle régionale. Le soutien actif des membres du GDR Silex, et notamment de Céline Bressy-Léandri, permet aux membres du PCR d’accéder, et donc d’échanger, au niveau national et, peu à peu, à l’international. Les liens forts tissés entre les PCR et le GDR participent d’un maillage national profitable à l’ensemble de la communauté des Préhistoriens.

2En 2021, le programme a été développé selon six axes, à la fois patrimoniaux, scientifiques et didactiques, mobilisant des bases de données (géographiques, géologiques, pétrographiques et minéralogiques) harmonisées, classées et corrélées, le tout organisé en un thésaurus idoine. Ces axes complémentaires doivent permettre de poser les bases d’une structure offrant la possibilité à toute personne concernée de bénéficier d’outils et de méthodes nécessaires à la compréhension des comportements techno-économiques, des régimes de mobilité des groupes humains et des rapports intersites.

• Axe 1 : missions sur le terrain, développement de l’outil lithothèque et création d’un atlas des types de silicites ;
• Axe 2 : formation à la caractérisation des silicites ;
• Axe 3 : développement d’un système d’information géographique partagé ;
• Axe 4 : harmonisation et normalisation des pratiques informatiques, thésaurus Pactols et base de données ;
• Axe 5 : applications au mobilier archéologique ;
• Axe 6 : communication, diffusion et conservation des résultats.

3Le pôle recherche interdisciplinaire ainsi constitué autorise un travail de fond, sur une conception unitaire, ouverte et dynamique des problématiques que sont : les lithothèques, l’inventaire des formations à silicites, l’utilisation d’un lexique commun, la caractérisation des matériaux, la cohérence dans le langage pour décrire et interpréter les échantillons choisis, la représentation dans l’espace et le temps des géoressources, l’approche du comportement humain préhistorique, la diffusion et la conservation des résultats.

4Les activités en 2021 ont permis de finaliser et poursuivre des missions toujours d’actualité à la fin de la triennale 2017-2020 :

5Dans le cadre de l’axe 1, les membres du PCR ont finalisé l’inventaire et le classement (par département et communes) des 987 échantillons de la lithothèque désormais intitulée « Lithothèque Pierre Bintz » en son hommage. En parallèle, nous avons poursuivi le récolement de la lithothèque Paléotime (1 026 échantillons) et classé 777 échantillons géologiques (soit la moitié de la collection) de la lithothèque du CAP Valence, désormais conservée dans les bâtiments du Conseil départemental à la Chapelle des Cordeliers.

6L’axe 2 a pris cette année une ampleur exceptionnelle avec deux points forts grâce au soutien du GDR Silex : la formation conduite au Laboratoire ArchéoSciences, UMR 6566 CReAAH, à Rennes 1 du 11 au 15 octobre 2021 et la formation menée pour le CNRS à Genainville du 1 au 5 novembre.

7L’axe 3 : en 2021, en collaboration avec le GDR Silex, une nouvelle application de cartographie en ligne a été développée par un prestataire de services (société Oslandia), sur la base d’une solution open source (QGis Server). Dans cette application, toutes les données sur les formations à silicites et toutes celles sur les lieux de collecte d’échantillons, rassemblées par les membres du PCR, jusqu’alors disponibles sur la plateforme ArcGiS online (solution propriétaire dépendant de la licence Inrap) ont été transférées dans QGis.

8L’axe 4 a été le point fort de cette année, grâce au soutien du GDR Silex, puisque les termes d’une partie du lexique sur la pétrographie, constitué au sein du PCR, sont désormais versés dans le thésaurus Pactols. Deux années (2020-2021) ont été nécessaires à ce travail d’enrichissement, à raison de dix séances de travail collectives avec P. Fernandes, V. Delvigne, S. Renault pour le PCR et le GDR Silex, et B. Nouvel pour Frantiq. S’y sont associés ponctuellement H. Salomon, E. Chalmin, M. Piboule et J.-P. Raynal.

9Dans le cadre de l’axe 5, plusieurs membres du PCR ont travaillé à la reprise de l’analyse pétroarchéologique des séries de Maumuye (26) et de la Chénelaz (01).

10Pour l’axe 6, les membres du PCR ont participé à quatorze colloques, séminaires ou conférences en 2021.

11En même temps, et comme annoncé en conclusion du rapport de l’année dernière, nous avons consacré plusieurs journées à la réalisation d’une maquette d’Atlas des types de silicites. Le catalogue que nous annonçons depuis des années et qui nous fut souvent réclamé verra enfin le jour en 2022 sous une forme numérique et traitera des silicites du département de l’Ardèche, suivi de celui consacré à la Haute-Loire en 2023. Les versions papiers seront publiées une fois que l’ensemble des observations microscopiques et des analyses géochimiques seront finalisées. Cette maquette, en positionnant les formations et décrivant les silicites qu’elles contiennent dans le cadre du concept de chaîne évolutive, constitue une étape fondatrice qui, nous l’espérons, répondra à un besoin majeur de la recherche en Préhistoire pour les prochaines années : disposer de catalogues suffisamment illustrés et explicites pour orienter le chercheur lors de son étude. Le but, à moyen terme, est de mettre à disposition des catalogues numériques interactifs et collaboratifs que les intéressés seront invités à amender et à enrichir en ajoutant des informations à partir de leur ordinateur ou de leur smartphone.

12Ce catalogue s’inscrit dans une politique de conservation patrimoniale vers une science ouverte. Il est pensé comme version pédagogique des propriétés physico-chimiques des silicites. C’est une invitation à découvrir leurs capacités à enregistrer les phénomènes géologiques et climatiques et, par ce biais, découvrir les capacités des humains à sélectionner les ressources minérales. Définir la nature et l’évolution des silicites est aujourd’hui essentiel à la compréhension de la gestion des espaces durant la Préhistoire.