1L’opération de diagnostic archéologique réalisée en 2021 sur le territoire de la commune du Monastier-sur-Gazeille en Haute-Loire (arrêté de prescription n^o 2021-270), est localisée à quelques mètres seulement de la prestigieuse abbaye de Saint-Chaffre et du château abbatial. Elle fait suite à une première opération conduite en 2019, sur la partie orientale de la place du Vallat (fig. 1). À cette occasion, une courtine assortie de deux tours, avait été mise au jour et interprétée comme appartenant au premier château abbatial de 1364, uniquement connu par les textes.

Fig. 1 – Plan de localisation de l’intervention sur fond cadastral

Agrandir Original (jpeg, 719k)

DAO : S. Dohr (Inrap).

2En 2021, c’est la partie occidentale de la place qui a été sondée, et une nouvelle section de la courtine a pu être observée (fig. 2), permettant une restitution du mur sur une longueur approchant désormais les 45 m.

Fig. 2 – Section de la courtine de la forteresse abbatiale (sondage 1)

Agrandir Original (jpeg, 229k)

Cliché : Inrap.

3À l’intérieur de l’ouvrage défensif, deux témoins de sols ont par ailleurs été exhumés : le premier, reconnu contre la face interne de la courtine, adopte l’aspect d’une calade réalisée à partir de petits blocs volcaniques, et paraît correspondre à un sol extérieur. Le second, situé plus à l’intérieur de la forteresse, et constitué de terre battue (fig. 3), pourrait appartenir à un bâtiment qui, à ce jour, reste dans l’ombre.

Fig. 3 – Vue de la maçonnerie F2 et du sol de terre battue F3 (sondage 4)

Agrandir Original (jpeg, 270k)

Cliché pris depuis le sud.

Cliché : Inrap.

4La prescription de 2021 prévoyait également l’exploration d’un petit secteur supplémentaire, situé dans l’angle formé par le chevet de l’abbatiale et le transept sud, afin de permettre une observation de l’état sanitaire des fondations du chevet. En raison cependant de contingences techniques, cet objectif n’a pu être atteint.