1La parcelle AC 261 a révélé un potentiel archéologique très irrégulier. Si toute la partie nord-ouest de la parcelle a été très détruite lors de la construction de la médiathèque de la ville en 1980, en revanche, toute la partie sud et est présente une occupation humaine continue de l’époque tardo-républicaine à l’actuelle (fig. 1). Celle-ci se développe sur 2,80 m à 3 m d’épaisseur. Il est bien difficile d’évaluer à quel type d’occupation se rapportent les niveaux les plus précoces, car ils n’ont été vu que sur de très petites fenêtres d’observation, en fond de sondage.
Fig. 1 – Plan d’ensemble du diagnostic avec implantation des sondages et des caves
Échelle : 1/500e.
Relevé : N. Saadi (Inrap) ; DAO : P. Rigaud (Inrap).
2À partir de l’époque augustéenne et jusqu’au iiie s., ce sont deux rues qui ont été reconnues. L’une est d’orientation nord-sud, l’autre est-ouest. Ces deux rues sont associées à de gros collecteurs d’eaux usées. De petites canalisations, probablement associées aux évacuations d’eaux usées d’habitats privés, viennent se déverser dans ces collecteurs (fig. 2). Si les sondages n’ont pas rencontré les vestiges de cet habitat, et ne peuvent donc se prononcer sur la spécificité de celui-ci (domus, immeubles, etc.), en revanche, les remblais de voirie et les niveaux environnant les rues indiquent la présence d’un habitat construit en terre crue, plus particulièrement en adobe.
Fig. 2 – Vue rapprochée de la base de la coupe sud avec le caniveau 2008 en lien avec M 2009 et des niveaux graveleux à l’est
Cliché : P. Conjard-Réthoré (Inrap).
3Au cours de la période médiévale, ces rues se transforment en aires d’ensilage. De nombreuses fosses-silo perforent les graviers des rues antiques. L’ensemble de l’îlot est alors dévolu à des jardins ou des cultures agricoles. Entre Moyen Âge central et bas Moyen Âge, un grand fossé de direction nord-sud, à fond grossièrement plat, de 3 m de large, est creusé dans la partie est de la parcelle. Ce dernier est donc assez proche de la rue Farnerie. En est-ce les prémices ? S’agit-il d’un fossé de type enclos paroissial en lien avec l’église Saint-Jean toute proche ?
4À la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne, le bâti que l’on a connu pour cet îlot commence progressivement à se mettre en place. Outre les petits immeubles particuliers, la parcelle est occupée par l’Hôtel-Dieu de la ville, au moins dès le xve s. Si celui-ci occupait essentiellement la partie nord-ouest de l’îlot, très détruite en 1980 par la médiathèque, en revanche, au nord et à l’est, il est possible de retrouver les jardins et petits bâtiments avec lequel il était en lien ou qui seront occupés par les religieuses Trinitaires à partir de 1683.
5La présence de caves et d’un probable abri anti-aérien de la Seconde guerre mondiale au nord de la parcelle (fig. 3) a cependant contribué à détruire le bon développement stratigraphique de ce terrain.
Fig. 3 – Vue vers le nord de la galerie de défense passive
Cliché : P. Conjard-Réthoré (Inrap).