Cossé-le-Vivien – Melleray, contournement de la RD 771 (lot 2)
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Année de l'opération :
2019Numéro d’opération :
186426Chronologie :
Préhistoire, Néolithique, Protohistoire, époque médiévale, Haut Moyen Âge, époque mérovingienne, époque carolingienne, époque moderneNature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Éveha
Pinaud F. (dir.) 2021 : Cossé-le-Vivien (53), contournement de la RD no 771-RD no 4, lot 2. Melleray, une occupation rurale du haut Moyen Âge, rapport de fouille préventive, Limoges, Éveha, 397 p.
Texte intégral
1La fouille préventive réalisée route de Ballots (RD 153), à Cossé-le-Vivien (Mayenne), intervient dans le cadre du projet de contournement du bourg de Cossé-le-Vivien (RD 771-RD 4). Située à 1 km au sud-ouest de l’église de Cossé-le-Vivien, l’opération a permis de mettre au jour les vestiges d’une occupation rurale du haut Moyen Âge (fours, fosses, silos, fossés, trous de poteau), contemporaine des premières mentions de Cossé-le-Vivien dans les sources (ixe s.), et quelques rares traces d’occupations antérieures (fosses protohistoriques et néolithiques), ainsi qu’un paléochenal contemporain de l’occupation alto-médiévale (fig. 1).
2Quelques fosses, datées par radiocarbone, du Néolithique et de la Protohistoire sont présentes sur l’emprise. Elles appartiennent à un ensemble de fosses apparues scellées sous des colluvions, dans lesquelles sont creusées les structures du haut Moyen Âge. Ces fosses témoignent d’une fréquentation de la zone à ces périodes, mais la nature et les fonctions de ces occupations et fosses ne peuvent être déterminées en raison de la faible densité de structure, de l’absence de mobilier et de l’occultation en grande partie de ces vestiges par l’occupation du haut Moyen Âge.
3L’occupation alto-médiévale du site de Melleray est caractérisée par l’évolution d’un complexe fossoyé ceignant des parcelles quadrangulaires du vie s. au xe s. Dans ce complexe, trois phases principales ont pu être déterminées (A, B et C) ; elles sont associées à divers types de structures (trous de poteau, silos, fours culinaires, fosses) et relèvent d’un habitat correspondant à une exploitation agro-pastorale. Le site est installé en bordure d’un cours d’eau, le ruisseau de Cossé. Le paléochenal repéré au centre du fond de vallon est contemporain de l’occupation alto-médiévale et constitue l’ancien lit de ce ruisseau, canalisé sur un tracé rectiligne au nord de l’emprise postérieurement au xe s. Un test palynologique effectué dans celui-ci montre un espace ouvert avec une aulnaie importante en bordure du cours d’eau. Un léger couvert forestier et la présence de cultures de céréales panifiables dans l’environnement y ont été perçus pour le haut Moyen Âge.
4Le début du haut Moyen Âge (phase A) voit l’installation de fossés délimitant une première parcelle quadrangulaire enclose (A1 : 22 x 34 m, soit 750 m2) à cheval sur le fond de vallon et le coteau attenant, à proximité du cours d’eau. Une seconde parcelle (A2) s’y associe, attenante à la première, potentiellement ouverte vers l’est. Une seule structure (un silo) est rattachée de manière certaine à cette phase, couvrant les vie-viiie s. Un bâtiment rectangulaire (9,90 x 5,10 m) sur poteaux et sablière basse, à vocation indéterminée, se rattache potentiellement à cette première phase d’occupation du haut Moyen Âge, mais, en l’absence de mobilier, son appartenance à cette période reste hypothétique.
5La seconde phase (B : viiie-ixe s.) voit l’abandon de la parcelle A1. La parcelle A2 est reprise dans ses limites nord-est et sud-ouest se prolonge désormais jusque sur la rupture de pente vers l’ouest, marquant le début du fond de vallon pour devenir la parcelle enclose B1. Celle-ci est rectangulaire (37 x 22 m, soit 814 m2) et couvre toute la pente jusqu’au replat. Une zone de stockage, constituée de silos et de possibles petits celliers, s’installe dans l’angle ouest de cette parcelle. Une seconde parcelle enclose plus vaste (B2), mais incomplètement dégagée sur l’emprise, est accolée au sud-ouest de la première (B1). Quelques poteaux et fosses se situent et segmentent cette parcelle à mi-pente. Vers la fin du viiie s. ou au début du ixe s., un four culinaire (type four à pain) est construit à l’emplacement des aménagements précédents sur poteaux, dans cette zone, et perdurera jusqu’à la fin de l’occupation.
6Dans le courant du ixe s., une restructuration importante du réseau fossoyé a lieu (phase C). La parcelle B1 et sa zone de stockage sont abandonnées et un fossé vient reprendre la limite des structures segmentant la parcelle B2, légèrement décalée vers l’est, afin d’englober le four. Son tracé reprend et recoupe ensuite une petite portion des enclos précédents en passant au nord du four, puis s’étend vers le nord et l’ouest. Cette grande parcelle C, plus grande que les précédentes mais incomplètement dégagée sur l’emprise, est positionnée comme le premier enclos : à cheval sur le fond de vallon et la pente attenante. Le four, installé sur la pente, présente une construction soignée avec une couronne de pierres en soutien de la voûte et des radiers de pierres en préparation de la sole (fig. 2). Trois phases de reconstruction distinctes ont pu être déterminées pour ce four dont l’utilisation couvre les ixe s. et xe s., voire dès le viiie s. Ce four est associé à une fosse-cendrier et à une grande fosse de travail, ainsi qu’à un chapelet de fosses encadrant cette dernière : fosses-cendrier et trous de poteaux supportant certainement une structure couvrant la fosse de travail et le four. Un second four, très mal conservé, se trouve en contrebas du précédent, accompagné de quelques fosses (potentielles fosses de stockages), dont un possible fond de cabane atelier, et un élément bâti en pierre sèche (un vestige de mur), dont l’état de conservation limite l’interprétation. Un autre pôle d’occupation est présent, situé au nord et en dehors de l’enclos C. Il est constitué d’une grande fosse couverte d’un amas de pierres (avec des fragments de meules), accompagnée de quelques autres plus petites, parmi lesquelles deux possibles fosses de grillages de grain, formant ainsi un espace probablement réservé à la transformation des produits agricoles (mouture et grillages de grain).
Fig. 2 – Vue du four alto-médiéval en cours de fouille, avec deux radiers correspondant à deux états successifs
Cliché : E. Rousseau (Éveha).
7Il apparaît possible qu’un des chemins observés sur le haut de la pente, au niveau du replat, puisse fonctionner avec le site d’occupation du haut Moyen Âge, malgré l’absence de tout mobilier, notamment le chemin de crête encore visible sur le cadastre napoléonien, qui caractérise une limite ancienne. Il est probable que le site de Melleray soit relié au bourg de Cossé, contemporain de l’occupation alto-médiévale (première mention au ixe s., où Cossé est mentionné comme vicus).
8Le mobilier céramique récolté est composé d’une production locale mal connue, constituée en grande partie de pots de forme fermée et de quelques éléments de table (cruche) dont les datations vont du viie s. au xe s. Cette céramique renvoie à un usage domestique. Quelques fragments de couteaux ont pu être identifiés, outils multifonctionnels communs pour cette période. Un aiguisoir et des fragments de meules ont également été découverts, ainsi qu’un polissoir en verre, évoquant une activité artisanale liée au textile.
9Les vestiges sont donc ceux d’un habitat domestique (avec four culinaire de type four à pain), sis au sein d’un complexe fossoyé orthogonal, et évoquent des activités agro-pastorales : cultures de céréales panifiables, stockage et transformation de grain (grillage et mouture). Cette occupation vient s’ajouter au corpus régional des occupations rurales du haut Moyen Âge déjà connues par ailleurs, essentiellement en Maine-et-Loire. Un seul autre site en Mayenne, Vauvert près de Château-Gontier, présente des caractéristiques et une chronologie comparables à celui de Melleray.
10Les traces d’occupations postérieures à l’occupation alto-médiévale sont anecdotiques. Suite à l’abandon du site, l’aire couverte par l’emprise semble être restée un espace dédié à la culture jusqu’à nos jours. On constate seulement un bruit de fond pour le bas Moyen Âge (quelques tessons dans les niveaux de brassage entre la terre végétale et les niveaux en place). Aucune structure se rattachant à cette période n’a été découverte sur l’emprise. On remarque seulement des canalisations en schiste à proximité du centre du vallon, installées à l’époque moderne, et une fosse d’extraction de schiste avec un chemin d’accès, daté de l’époque moderne également. Enfin, une seule structure, un fossé parcellaire, a révélé du mobilier contemporain (xixe s.-xxe s.).
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan général de l’opération |
| Crédits | DAO : G. Rousset, F. Pinaud (Éveha). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/130614/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 652k |
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| Titre | Fig. 2 – Vue du four alto-médiéval en cours de fouille, avec deux radiers correspondant à deux états successifs |
| Crédits | Cliché : E. Rousseau (Éveha). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/130614/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 918k |
Pour citer cet article
Référence électronique
François Pinaud, « Cossé-le-Vivien – Melleray, contournement de la RD 771 (lot 2) » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Pays de la Loire, mis en ligne le 07 décembre 2022, consulté le 17 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/130614
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