1La tranche 2 de diagnostic archéologique du contournement nord de Nort-sur-Erdre prescrite par les services de l’État a été l’occasion d’explorer une surface linéaire de près de 16 ha traversant toute la vallée de l’Erdre, d’ouest en est. Si la phase 1 de la tranche 2 n’a révélé aucun vestige, la phase 2 a été particulièrement riche en découvertes.

2Les traces les plus anciennes remontent au Néolithique moyen et correspondent à quelques structures de combustion et à un probable silo repérés sur le plateau de la Pancarte, promontoire surplombant la vallée de l’Erdre, à l’est.

3Deux vastes habitats groupés occupés au cours de l’âge du Bronze, voire depuis le Néolithique, s’installent ensuite de part et d’autre du cours d’eau. L’occupation protohistorique de Saint-Yves court tout le long du versant ouest, depuis le plateau de Saint-Yves jusqu’en bas de pente, sur une surface de 6,07 ha dans l’emprise du projet routier. Le site se définit par de nombreuses traces de bâtiments en bois, quelques fossés et de nombreuses fosses. Quelques structures sont attribuables à l’âge du Bronze ancien et d’autres au Bronze final/premier âge du Fer. De nombreuses structures sont rattachables de manière générale aux âges des métaux.

4Une seconde occupation protohistorique a été identifiée à l’est de l’Erdre, sur le plateau de la Pancarte. Les vestiges s’étendent sur une surface de 5,93 ha dans l’emprise et comprennent les traces de nombreux bâtiments en bois (poteaux, tranchées de fondation ?, bâtiments semi-excavés ?), de nombreuses fosses et quelques fossés, dont peut-être un barrant l’occupation au nord. L’une de ces structures affiche les caractéristiques d’une cave. Deux horizons chronologiques peuvent être distingués à partir de l’étude du mobilier et des datations radiocarbones : l’âge du Bronze ancien et l’âge du Bronze final/premier âge du Fer.

5Les deux occupations protohistoriques semblent donc contemporaines : les sites sont investis au début de l’âge du Bronze et potentiellement abandonnés au cours du Bronze moyen – aucun vestige n’étant attribué à cette période. Ils se trouvent tous deux réoccupés à l’âge du Bronze final et a priori abandonnés et détruits au début de l’âge du Fer. Le site de la Pancarte présente une situation topographique dominante sur le site de Saint-Yves et révèle une densité de vestiges nettement supérieure.

6Après des siècles d’abandon, les parcelles de l’Onglée, situées à proximité du cours d’eau et en bas du versant de Saint-Yves, sont de nouveau occupées à la fin de la période antique. Un petit établissement rural, composé d’un enclos fossoyé associé à de rares aménagements, s’installe au cours du milieu du iii^e s. – début du v^e s. apr. J.-C. Ce n’est qu’au xix^e s. que de rares fossés parcellaires marquent de nouveau le versant ouest de l’Erdre.

7Quant au secteur de la Pancarte, quelques traces d’une occupation du haut Moyen Âge ont été mises en évidence, situées en contrebas du plateau. Un fossé incurvé est attribuable à cette période et un petit ensemble de fossés, fosses et trous de poteaux sont potentiellement associés à cette même phase.

8À la fin du Moyen Âge ou à l’époque moderne, un ensemble de fosses, certainement liées à l’extraction de matériaux, marquent le plateau de la Pancarte, à proximité de la RD 178. Quelques fossés parcellaires et une fosse de rejet ont également affecté les parcelles à des périodes récentes.

9Enfin, signalons que le fond de la vallée de l’Erdre est une zone de marais qui n’a révélé aucun vestige. L’emplacement des sites en bordure de l’Erdre induit que cet espace a été exploité, sans pour autant que cela ait marqué le sous-sol durablement.