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1994
Littoral des Bouches-du-Rhône

Au large de Marseille – Île de Pomègues, port de la Quarantaine

Sondage (1994)
Responsable d’opération : Michel Goury

Texte intégral

1De tout temps le port de Pomègues a été un des abris privilégiés des navires. Refuge naturel jusqu’au milieu du xvie s., il devint ensuite pendant deux siècles zone de quarantaine des bâtiments en provenance du Levant, de Barbarie et des îles d’Amérique. De nos jours, lieu de mouillage des bateaux de plaisance, le port de Pomègues est un important site archéologique sous-marin. Depuis 1985, les campagnes successives de fouilles ont permis de constituer un échantillonnage représentatif de la fréquentation du port au cours de son activité. Le sondage 1994 donne à nos travaux une nouvelle dimension. Nous ne nous contentons plus de considérer ce lieu comme un havre de mouillage de navires en quarantaine aux xviie-xviiie s., maintenant, nous estimons que ce site peut apporter plus par des découvertes dont nous méconnaissions jusqu’alors les limites. En effet, le matériel moderne et antique est toujours présent ; mais nous constatons la présence de pièces d’époque post-médiévale et de l’âge du Bronze moyen. Notre périodisation doit donc désormais être réexaminée. Il faudrait désormais que le site dit de la Quarantaine porte le nom de port naturel de Pomègues. La stratégie adoptée pour le sondage s’est fondée sur les travaux auparavant effectués dans l’espace utilisé comme zone de mouillage des bateaux de plaisance. Rappelons ici que l’implantation d’une ferme marine dans le fond de la calanque a réduit les possibilités de choix d’étude du site. Par souci de sécurité pour les plongeurs, nous avons toujours opté pour des zones de sondage parallèles à la ligne de séparation établie par les responsables de la ferme marine. Le balisage de surface avec bouées cylindriques jaunes régulièrement espacées associées à un filet protecteur reposant sur le fond, est considéré comme repère des emplacements de fouilles. Par ailleurs, le suivi de ce balisage correspond à une coupe transversale de la calanque. Depuis nos premiers travaux, cette coupe est l’objet essentiel de notre étude. Nous avons ainsi délimité un carré de 4 m x 4 m positionné dans la continuité du sondage no 1 de 1989. L’excavation à parois verticales a atteint 1,50 m de profondeur.

2L’étude et l’identification du mobilier se fondent sur les résultats des fouilles précédentes et font appel à des spécialistes et des scientifiques. Nous résumons ci-après le mobilier découvert.

3Céramique : des fragments d’une urne à panse globulaire modelée à rapprocher des poteries trouvées dans la grotte du Gaougnas Cabrespine (Aude) dont la datation est Bronze moyen (avant 1 800 ans) ; un fragment d’une panse de marmite culinaire globulaire à anse verticale à rapprocher du matériel trouvé dans les fouilles de Rougiers, village médiéval du Var (fin xive s.) ; une cule, pièce entière, de forme ouverte, dont le fond est bombé et la lèvre inversée, à rapprocher du matériel trouvé dans les fouilles du site des Jacobins à Rodez en Aveyron (fin xive s.) ; le corps d’une bonbonne à huile dont le col, cassé puis arasé, montre la réutilisation de l’objet, quelques rares traces d’engobe beige sur l’extérieur rappellent un des caractères de la production céramique de Draguignan, la datation est xviiie s., l’objet a pu être utilisé comme piège à poulpes ; trois fragments de marli appartenant à une même assiette présentent les caractéristiques de décors de la production des ateliers de Varages (Var) du xviiie s. ; des marmites culinaires à panse droite, bord déprimé et intérieur glaçuré à l’oxyde de plomb produites à Vallauris au début xviiie s. ; un taupin, utilisé comme carafe à eau, à vin ou à lait, fin xviie s. ; un bol à oreille à décor marbré de la vallée de l’Huveaune, xviie s. ; de nombreux fragments et tessons d’assiettes plates provenant des ateliers de la vallée de l’Huveaune au décor gravé (pigeon, fleur ou tulipe), du xviiie s. (fig. 1) ; un grand plat et un couvercle décorés sous couverte au brun de manganèse (à taches noires), produit à Albisola au xviiie s.; une assiette de Gênes, blanche à l’origine, mais le contexte sous-marin a donné à l’objet une couleur grise qu’aucun traitement n’a pu faire disparaître, du xviiie s. ; une assise d’un pot en faïence blanche décorée au bleu de cobalt qui rappelle les productions de Delft ; et une chaufferette ou brasero qui servait à tenir au chaud le contenu des récipients culinaires.

Fig. 1 – Assiette à décor gravé, vallée de l’Huveaune

Fig. 1 – Assiette à décor gravé, vallée de l’Huveaune

Échelle : 1/2.

4Matériel métallique (tout le matériel métallique a fait l’objet d’un traitement de conservation par électrolyse) : une assiette en étain et plomb dont le poinçon, bien qu’incomplet et usé, peut être lu « Nicolas » au-dessus de ce qui pourrait être un lion debout (xviie-xviiie s.); des boucles de chapeaux, de chaussures, de ceintures, dont les attaches sont articulées ou non, mais dont l’ardillon est rarement en place ; un heurtoir de porte en bronze du xviiie s. ; un bouton de vareuse en plein, rond et bombé, en cuivre, du xviiie s. ; un bouton en cuivre de troupe, la datation est 25 octobre 1795 à 1803.

5La verrerie découverte porte essentiellement sur des bouteilles et verres ne posant pas de problème d’identification ; par exemple : une bouteille post-révolutionnaire à collet rapporté (goutte de verre avec l’inscription « demi litre », avec trace du pontil sur le pied) ; un verre à tige massive du xviiie s.

6Chaque campagne de fouille apporte son lot de pipes en terre. Nous retrouvons souvent les mêmes formes et les mêmes origines : pipes anglaises, en terre blanche à court fourneau et long tuyau épais, du xviiie s. : des pipes hollandaises de Gouda dont le talon a la particularité de porter l’empreinte d’une marque qui correspond à l’inscription obligatoire des maîtres pipiers au « registre des métiers de la ville de Gouda », certaines portent sur le fourneau les motifs stylisés de la marque, c’est ainsi que la marque lue sur le talon d’une des pipes correspond aux initiales du maître-pipier. Ever Bird (1672-1720/1724), sur cet autre talon, la marque du maître-pipier est stylisée : elle est dite « 32 couronné » (1729-1811) ; des pipes italiennes de Chioggia, près de Venise, dont le fourneau est en terre brune, à grains de mica, d’aspect grossier ; des pipes orientales en grand nombre, aujourd’hui, nous savons que la majorité de nos trouvailles est bien d’origine ottomane, certains spécimens semblent devoir remonter au moins au premier quart du xviie s. Nous avons aussi compris que l’appellation « pipes de Constantinople », correspond en fait à une profonde réalité, pendant des siècles ; Istanbul fut à l’évidence le centre de production le plus important de tout l’empire Ottoman. Certaines pipes, peu nombreuses, de la fin du xviiie s. et du début du xixe s. sont munies de la marque du fabricant, en caractères arabes en relief, le plus souvent inclus dans un cercle.

7Ossements : étant donné le caractère remanié des sédiments du fond marin du port de Pomègues, nous n’avons pas envisagé une étude quantitative des ossements. En revanche, qualitativement, il est possible de constater que les espèces suivantes sont représentées dans l’assemblage faunique : bœuf, mouton, chèvre, porc, poulet (ou caille ?). L’état de préservation des os est généralement très bon. Deux classes d’âge distinctes sont représentées pour le bœuf, le mouton, la chèvre et le porc : des adultes et des juvéniles (épiphyses non soudées, dentition). Le bœuf a été extensivement dépecé. Il est représenté alors par des éléments postcrâniens et axiaux (côtes et vertèbres). L’état très fragmentaire des os permet de conclure qu’il y a eu, à l’évidence, extraction de la moelle. Le mouton et la chèvre sont surtout représentés par des éléments de l’arrière train, avec de nombreux tibias entiers. La présence d’éléments crâniens confirme les documents d’archives : les animaux étaient sur pieds à bord des navires. Le porc, faiblement représenté numériquement, semble avoir subi un dépeçage extensif.

8Cette liste est complétée par l’apport de coquilles d’œuf, noix, noisettes, amandes, noyaux de pêche, escargots terrestres. En outre, l’on remarque la présence d’huîtres et de moules, peut-être due simplement au contexte naturel.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Assiette à décor gravé, vallée de l’Huveaune
Légende Échelle : 1/2.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/135396/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 152k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Michel Goury, « Au large de Marseille – Île de Pomègues, port de la Quarantaine » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 08 mars 2023, consulté le 18 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/135396

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Auteur

Michel Goury

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