1Le projet d’aménagement du plateau de Lautagne, en vue de la création d’une Zac, a donné lieu suite au repérage des sites archéologiques en 1990 à une fouille/diagnostic en 1991-1992.

2Les sondages et décapages de 1991-1992 ont permis de confirmer la présence révélée en prospection d’un site du i^er s. av. J.-C. sur la partie haute du plateau, ainsi que d’affiner, grâce à une étude géomorphologique, la restitution du paléorelief et l’explication du mode de dépôt des principales unités sédimentaires.

3Ainsi, si aucune occupation préhistorique n’a pu être révélée, en revanche, les fouilles ont mis en évidence, à Lautagne, la présence de ce qui semble être un dispositif d’ordre défensif : un double système de fossé en V (état I), bordé par des palissades et dont un angle a été découvert. Il pourrait s’agir d’un camp, qui se révèle orienté sur les axes du cadastre B de Valence (N-23°E). Parallèlement, se développe un autre système de fossé unique en V (état I bis), de même configuration, mais orienté sur le cadastre A de Valence (N-12,0°E). L’étude géomorphologique a permis de démontrer l’implantation de ces agencements sur un plateau au relief alors contrasté (avec la présence notamment d’un paléovallon).

4Plus tard, le plateau a été aménagé et aplani, provoquant la disparition des couches archéologiques en rapport avec les états I et I bis, et dont il ne reste plus, de ce fait, que quelques traces piégées au sein du paléovallon.

5Le plateau est alors à nouveau occupé puisque sur la couche de scellement des premiers fossés s’implantent ce qui semble être des structures d’habitats légers (trous de poteaux, calages, « murs », foyers, dépotoirs, etc.), associées, là encore, à un dispositif de fossé en V (état II) qui reprend et suit l’axe du fossé de l’état I bis. Le matériel lié à cette occupation est essentiellement constitué d’amphores de type Dressel, datables en phase finale de la fin du i^er s. av. J.-C. Paradoxalement, on ne trouve sur le site que très peu de céramiques communes mise à part la présence de façon ponctuelle de céramiques de type indigène, voire protohistorique.

6Les analyses micromorphologiques en cours, ajouteront d’ici peu un élément de plus à notre connaissance du plateau puisqu’elle permettra d’en appréhender le paysage au cours de ses occupations successives ainsi que d’en rechercher les traces d’exploitation des sols anciens.

7On retiendra, dans l’attente de ces résultats, que le matériel découvert en troisième état suppose une implantation humaine sur le site dès le i^er s. av. J.-C., ce qui reculerait d’autant les dates des premières occupations historiques du site.

8Dans cette hypothèse, la présence d’un camp militaire sur le plateau de Lautagne s’inscrit donc comme un élément essentiel pour la connaissance des origines de la ville de Valence.

Fig. 1 – Situation des parcelles à fouiller

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DAO : équipe.

Fig. 2 – Implantation des sondages et décapages

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DAO : P. Sarazin, F. Vaireaux.

Fig. 3 – Situation des fossés par rapport au cadastre A

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Dessin : équipe.