Notes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Patrimonae
Texte intégral
1La ville de Cognac occupe une position favorable de carrefour routier, sur l’axe fluvial de la Charente reliant le Limousin à la mer, non loin du seuil du Poitou et de l’estuaire girondin. La ville ancienne se trouve sur la rive gauche de la Charente, les deux faubourgs de Saint-Jacques et de Crouin étant situés sur la rive droite.
2L’objectif de ce diagnostic du bâti a consisté à évaluer le potentiel archéologique des deux tours par l’étude des élévations et la consultation de la documentation existante. Il a permis de livrer plusieurs jalons chronologiques, qu’il conviendra de compléter aux cours d’investigations archéologiques futures.
3Précédent la tour porte actuelle datée de la fin du xve s., deux tours de plan carré sont construites au xiie s. Ces dernières étaient intégrées à la défense de la ville, comme cela se vérifie pour d’autres agglomérations (Caen). Selon A. Debord, les remparts de cette époque sont « hauts et épais, dominant le versant escarpé de la colline entourés de douves, remontaient jusqu’à l’actuelle place François Ier par Beaulieu et la Corderie, pour revenir au château par le rempart Nord, actuel boulevard Denfert-Rochereau » (Debord 1990). Ce corset est protégé par trois portes principales, munies d’un pont-levis et flanquées de tours : la Porte Saint-Martin au sud, la porte Angoumoisine à l’est, la porte Saint-Jacques à l’ouest. Cette dernière s’ouvre sur le pont Notre-Dame, où un pont primitif semble avoir existé dès le xe s.
4À son retour de captivité en 1445, Jean d’Orléans lance une campagne de travaux destinés à reconstruire les fortifications partiellement détruites, grâce notamment aux prélèvements perçus dans toute l’élection de Cognac. Ainsi les ponts de la Charente et les fortifications de la ville sont réparés (Pierre 2012). La nouvelle porte délaisse le plan carré pour la formule des tours jumelées semi-circulaires, très largement répandue lors de l’avènement de Philippe Auguste (1180-1223).
5À Cognac, cette porte est couronnée de mâchicoulis sur corbeaux ornés d’arcs trilobés, datant de la première campagne de construction de 1498 (mais partiellement repris en 1980 ?), présents au départ de ponts enjambant la Charente comme les portes de Montribe à Saintes.
6Au cours d’une dernière phase (1774), durant laquelle l’enceinte de la ville et les tours de la Porte Saint-Jacques sont délaissées, les tours perdent leur caractère défensif afin d’être utilisées en prison jusqu’en 1860.
Pour citer cet article
Référence électronique
Guillaume Roquefort, « Cognac – La Tour Porte Saint-Jacques » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 09 octobre 2023, consulté le 14 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/142400
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