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AccueilRégionsCentre-Val de Loire199845 – LoiretSaint-Jean-de-Braye – Clos-de-Roche

1998
45 – Loiret

Saint-Jean-de-Braye – Clos-de-Roche

Fouille préventive et fouille nécessitée par l’urgence absolue (1998)
Responsables d'opération : Jocelyne Vilpoux et Laurent Fournier

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Afan

Texte intégral

1Le projet de construction d’un lotissement sur une superficie de près de 15 ha est à l’origine de l’opération archéologique. C’est sur la partie ouverte en 1997, où la densité des vestiges était la plus forte, soit 1,5 ha, qu’a été conduite l’opération.

2Révélé lors des évaluations préalables, le site présente une exploitation rurale des Haut et Bas-Empire et une nécropole mérovingienne.

3Situés sous un couvert de terre végétale d’une cinquantaine de centimètres, les vestiges sont apparus fortement arasés. Non stratifié, nous privant d’une interprétation fonctionnelle de nombreuses structures et d’un calage chronologique précis, le site offre cependant un ensemble cohérent et spatialement compréhensible qui évolue sur trois grandes périodes chronologiques du milieu du ier s. à la fin du viie s. apr. J.-C.

4Pour la période du Haut-Empire qui voit l’implantation d’une villa vers le milieu du ier s. apr. J.-C., l’ensemble agraire est assez bien identifié malgré le recouvrement par les phases d’occupation postérieures.

5Cette exploitation prend place sur un site déjà fréquenté durant la période protohistorique dont témoigne une fosse renfermant du matériel céramique daté du Hallstatt moyen et quelques ensembles mobiliers épars.

6La villa est installée sur le point haut du site en extrémité de plateau, et domine la vallée de la Bionne, affluent de la Loire. La séparation entre l’espace réservé à la villa et le domaine agricole est matérialisé par des fossés à la fonction drainante.

Le Haut-Empire (ier-iiie s.)

7Le premier bâtiment est une construction modeste dont l’élévation de terre et de bois est fondée sur un solin de petites pierres calcaires. Une fosse rectangulaire découverte dans l’espace circonscrit par ce bâtiment a livré un important matériel céramique qui nous permet de dater son abandon dans la première moitié du ier s. apr. J.-C. Il est possible que cette première installation ait servi de « base » aux hommes affectés au défrichement et à l’assainissement du site (l’important réseau de drainage mis au jour daterait de cette période).

8Par la suite, les constructions se multiplient. Elles se répartissent en trois corps de bâtiment, le premier, situé à l’ouest, abrite les parties résidentielles (pars urbana) ; le second, découvert à l’est, semble plutôt dévolu à des activités de stockage ; le troisième abrite des activités à caractère artisanal (fours de métallurgie), ils constituent la pars rustica. Les élévations de ces bâtiments sont assises sur un blocage constitué de moellons grossièrement équarris, noyés dans un mortier maigre.

9L’activité de « récupération » particulièrement importante sur le site ne nous a souvent permis d’observer le mode de construction de ces premiers bâtiments qu’au fond des tranchées de fondation.

10La pars urbana : dans la partie résidentielle (bâtiment 2), chauffée grâce à un système d’hypocauste, les murs étaient ornés d’enduits peints à motifs géométriques et le sol couvert par une mosaïque, dont quelques éléments (tesselles et fragments d’enduits) ont été mis au jour dans les remblais des tranchées de récupération des murs.

11La pars rustica : les aménagements à l’intérieur du deuxième bâtiment dédié au stockage des récoltes (cave, citerne et peut-être cuve de pressoir qui pourrait indiquer l’existence d’une activité viticole) sont construits en petit appareil (bâtiment 3).

12Le troisième bâtiment, situé au sud de la pars urbana, a livré les restes de deux foyers de forge (bâtiment 4). La présence de ces deux fours relève sans doute plus d’une intégration à une économie de caractère domanial et autarcique (fabrication ou réparation d’ustensiles et d’outils nécessaires à l’activité agricole) qu’à une production d’objets destinés aux marchés.

13L’ensemble de ces bâtiments s’organise autour d’un espace de cour intérieure et est ceinturé par un réseau de fossés drainants. La villa est desservie par un chemin axé nord-sud, qui débouche le long du bâtiment 4.

14Une mare, dont le fond est partiellement aménagé à l’aide de fragments de tuiles et de moellons calcaires, se trouve au sud-est de ces constructions. Elle recueille notamment les eaux du système drainant des fondations du bâtiment.

15Le bâti évolue tout au long de ces trois siècles. Au cours du iie s. des ajouts sont accolés à des bâtiments existants et des modifications interviennent dans les aménagements liés au drainage. À l’emplacement du bâtiment du ier s., un lieu de culte païen est implanté. Une fosse, abritée par une construction légère sur poteaux, est creusée. Un vase à fond perdu y a été découvert. Ce récipient, dont seul le col dépassait du niveau du sol composé de tuiles (tegulae), était rempli de restes d’offrandes carbonisées. L’abandon de cette fosse rituelle est daté de la seconde moitié du iiie s.

16À la fin du iiie s., l’ensemble des constructions est abandonné et les matériaux récupérés afin d’être réutilisés. La mare est comblée.

Le Bas-Empire (ive s.)

17La phase d’abandon semble être de courte durée. Les constructions de cette phase font plus largement appel au bois et à la terre. Le bâtiment principal est réoccupé et un grand nombre de constructions sont réalisées attestant de la vocation agro-pastorale du nouvel établissement. Mais l’embellie semble de courte durée et, dès la seconde moitié du ive s., le site est à nouveau déserté pendant deux siècles.

La période du haut Moyen Âge

18Il faut attendre la période mérovingienne pour que le site soit réoccupé. Un petit habitat et une nécropole s’installent de part et d’autre d’un chemin bordé par deux fossés, qui répond à une orientation est-ouest. L’une des sépultures a livré les restes d’une femme ensevelie avec ses bijoux dont une plaque-boucle en fer rehaussée de motifs damasquinés de cuivre et d’argent. Les derniers témoins de l’occupation du site (bâtiments sur poteaux, fossés parcellaires) marquent l’abandon définitif du site à la fin du viie s.

19L’étude des vestiges de Saint-Jean-de-Braye nous permet de replacer ce site important dans son cadre local et régional. Les études conjointes qui peuvent être menées aussi bien au niveau de l’évolution de l’habitat (intégration dans l’espace, matériaux de construction employés, etc.), qu’au niveau de la population (étude anthropologique qui permettrait peut-être de vérifier la validité de l’hypothèse de l’installation d’une population exogène au cours du viie s.), doivent nous apporter une masse de renseignements qui enrichiront notre connaissance de ces périodes charnières entre l’Antiquité et le haut Moyen Âge.

Fig. 1 – Plan de masse des vestiges (mai 1998)

Fig. 1 – Plan de masse des vestiges (mai 1998)

Relevé : J. Vilpoux, S. Bonnaud, L. Fournier ; mise au net : S. Bonnaud.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Plan de masse des vestiges (mai 1998)
Crédits Relevé : J. Vilpoux, S. Bonnaud, L. Fournier ; mise au net : S. Bonnaud.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/14350/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 483k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Jocelyne Vilpoux, Laurent Fournier, « Saint-Jean-de-Braye – Clos-de-Roche » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Centre-Val de Loire, mis en ligne le 20 mars 2015, consulté le 13 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/14350 ; DOI : https://doi.org/10.4000/adlfi.14350

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