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2022
73 – Savoie

L’environnement des îles du lac d’Aiguebelette

Prospection thématique (2022)
Responsable d’opération : Sébastien Nieloud-Müller

Notes de la rédaction

Nieloud-Muller S. 2023 : Auvergne-Rhône-Alpes Savoie : L’environnement des îles du lac d’Aiguebelette : rapport de prospection thématique : Aiguebelette-le-Lac, Lépin-le-Lac, Saint-Alban-de-Montbel, Saint-Sulpice, Vimines : campagne 2022.

Texte intégral

1Les plus anciens vestiges signalés au lac d’Aiguebelette datent de la période romaine et proviennent de ses îles. Au milieu du xixe s., on soulignera même que ce lac livrait plus de matériel antique que les autres grands lacs savoyards. D’autres gisements ont été identifiés lors des prospections subaquatiques de ces dernières décennies, principalement lors de l’élaboration de la carte archéologique des gisements du lac d’Aiguebelette (Marguet 2003).

2Un inventaire préliminaire concernant les occupations de la période romaine du lac et de ses rives a été présenté en 2015 (Nieloud-Muller 2019). Il montrait que la vingtaine de points de découvertes se concentrait dans la partie sud du lac, dans l’environnement de la rive et des deux îles. Dans la foulée, un programme de recherche sur les occupations de la période romaine a été monté. Il a bénéficié du soutien financier de la Maison de l’Orient et de la Méditerranée, de l’université Lumière Lyon 2, ainsi que du Conseil départemental de la Savoie. Il a permis de collecter et d’analyser de nombreuses données (toponymie, cartes et cadastres anciens, photographies aériennes, fonds d’archives publics et privés, témoignages oraux, etc.) et de réaliser des relevés LiDAR dans trois secteurs au potentiel archéologique important (Perruchon-Monge 2021 ; Nieloud-Muller, Perruchon-Monge 2021).

3Pour compléter ce bilan, une campagne de prospection pédestre et géophysique a été menée grâce au soutien du Conseil départemental de la Savoie et de l’État. Cette intervention concernait les secteurs les plus propices à l’identification de gisements archéologiques, notamment la montagne de l’Épine, qui borde le lac à l’est (Aiguebelette-le-Lac, Saint-Sulpice et Vimines), de la rive sud du lac (Lépin-le-Lac) et des deux îles (Lépin-le-Lac et Saint-Alban-de-Montbel).

4Les archives, les récits des voyageurs et les plans anciens témoignent de l’existence d’un axe majeur traversant la montagne de l’Épine par le col Saint-Michel, au moins à partir du xiie s. Les relevés LiDAR effectués et les prospections pédestres de reconnaissance (responsable : Quentin Burgunter-Delamarre) confirment l’importance de cet itinéraire qui a nécessité des aménagements très importants. Des vestiges ont été repérés de part et d’autre de la chaussée, à hauteur du col Saint-Michel et dans le vallon le reliant au col du Crucifix situé à quelques centaines de mètres plus au nord. À ce jour, seuls la chapelle et les derniers aménagements de la voie sont datés par les sources. Il n’est donc pas possible d’établir si certaines des structures identifiées peuvent remonter à la période romaine et s’il s’agit de la voie impériale documentée par les itinéraires antiques.

5Quoi qu’il en soit, il est assuré qu’une voie longeait la rive sud du lac, comme en témoignent les nombreuses découvertes effectuées le long de cet itinéraire. Les investigations se sont concentrées sur de vastes parcelles du bord du lac de la commune de Lépin-le-Lac pour lesquelles les découvertes antérieures et les relevés LiDAR indiquaient la présence de potentiels vestiges enfouis. Le bilan documentaire réalisé ainsi que les prospections magnétiques et pédestres ont permis de reconnaître les traces d’une présence romaine sur l’essentiel des parcelles étudiées. Les traces observées s’étendent sur une longueur de près de 600-700 m sur le rivage. Elles pourraient témoigner d’occupations clairsemées ou d’une petite agglomération de bord de lac.

6Au lieu-dit Le Pomarin, dans la prairie, deux zones attestent la présence de nombreuses structures enfouies très proches du lac, mais assez en hauteur pour être protégées de ses fluctuations. Le premier ensemble (c. 600 m2) est sans doute antique en raison de la présence de mobiliers romains en surface. Le second (c. 1 800 m2) est vraisemblablement antique également si l’on considère les nombreuses terres cuites architecturales qui ont été découvertes à sa hauteur sur la rive. Cet ensemble pourrait correspondre à un petit hameau ou à une villa. D’autres concentrations de matériel sont à signaler sur la berge. Elles sont à mettre en relation avec les gisements immergés découverts lors des prospections subaquatiques qui avaient été interprétées comme un vaste ensemble de protection de la berge.

7À l’est du lieu-dit Chez Burdin, dans une petite baie protégée où se trouve le petit port de Lépin, toutes les données convergent pour reconnaître une occupation antique située à quelques mètres de la rive. Ce lieu était nommé Villas Romaines sur un cadastre ancien. Les photographies aériennes ainsi que les relevés LiDAR montrent des irrégularités topographiques à cet endroit. Les mobiliers découverts lors des labours et ceux identifiés en surface lors de la prospection pédestre confirment l’existence d’une occupation antique. Les résultats de la prospection magnétique permettent de distinguer deux zones. Un premier ensemble de structures, à proximité du lac, pourrait témoigner d’un petit aménagement portuaire ou en lien avec l’exploitation des ressources lacustres. Un second ensemble, formé d’unités quadrangulaires indépendantes, est plus éloigné et protégé du lac. L’existence d’une anomalie magnétique, de ratés de cuissons, et d’autres indices, laissent penser à une production de terres cuites architecturales in situ.

8Enfin, à proximité, au lieu-dit Marais de Lépin, d’autres terres cuites architecturales antiques ont été reconnues lors des travaux menés pour la renaturation de la parcelle en 2019. À l’inverse, plus à l’ouest, les prospections pédestres et géophysiques n’ont pas donné de résultats probants, ce qui semble confirmer que ce secteur était peu propice aux implantations humaines.

9Quant aux îles, les découvertes anciennes et les indices de gisements sont nombreux autant sur la beine immergée que sur les rives. Pour la Grande Île, les découvertes antérieures se concentraient principalement aux environs de la chapelle moderne et contemporaine. L’analyse des relevés LiDAR montre différentes perturbations à ses abords, ainsi que plusieurs anomalies circulaires dans la partie sud de l’île. La prospection pédestre menée dans les parties accessibles confirme la présence de terres cuites architecturales antiques à proximité de la chapelle. Quant aux petites anomalies circulaires, il est encore trop tôt pour estimer s’il s’agit de structures anthropiques ou bien de manifestations naturelles liées au système racinaire très particulier des cyprès chauves plantés sur l’île. Il a été également possible d’examiner la pierre à cupules et le sarcophage découverts près de cette chapelle et qui sont aujourd’hui entreposés sur la terrasse du château de Lépin. D’autres éléments nous ont été donnés par des riverains, dont un fragment de fût de colonne antique en provenance de l’île.

10Quant à la Petite Île, des terres cuites architecturales ont été ramassées par le passé dans l’eau et sur ses berges, tandis que les relevés LiDAR montrent une anomalie topographique parfaitement circulaire d’une quinzaine de mètres de diamètre au centre même de l’île (fig. 1). La vérification sur le terrain confirme l’existence d’un aménagement faiblement enfoui et entouré d’un petit fossé. Compte tenu de sa localisation, de sa forme et de la présence de mobiliers antiques à proximité, il n’est pas exclu qu’il puisse s’agir d’un aménagement insulaire à vocation cultuelle.

Fig. 1 – La Petite Île du lac

Fig. 1 – La Petite Île du lac

a, vue aérienne de l’île recouverte de végétation, IGN-RGD Savoie Mont-Blanc ; b, anomalie topographique circulaire au centre de l’île, LiDAR Réserve naturelle régionale du lac d’Aiguebelette, relevés SETIS).

Clichés et DAO : IGN-RGD Savoie Mont-Blanc / Réserve naturelle régionale du lac d’Aiguebelette, SETIS.

11Pour l’année 2023, il est envisagé de poursuivre les prospections aux abords de la voie et du col afin de préciser la fonction et la chronologie des aménagements identifiés. Il est également proposé de réaliser quatre sondages d’évaluation, deux sur la berge, l’un au Pomarin et l’autre Chez Burdin, et deux sur les îles, l’un proche de la chapelle de la Grande Île et l’autre sur la structure circulaire au centre de la Petite Île.

12Alors que la berge des grands lacs savoyards est très largement anthropisée, le lac d’Aiguebelette offre la possibilité de réaliser une étude globale afin de mener une réflexion plus large sur la diversité des occupations de bords de lac, et, plus largement, sur le rapport des communautés à l’espace lacustre à la période romaine.

Fig. 2 – Vue du lac d’Aiguebelette et des deux îles depuis le Mont Grêle

Fig. 2 – Vue du lac d’Aiguebelette et des deux îles depuis le Mont Grêle

Juillet 2015.

Cliché : Noé Brucy, CC BY-SA 4.0.

Fig. 3 – Raté de cuisson de terres cuites architecturales découvert au lieu-dit Le Pomarin (structure 2) à Lépin-le-Lac

Fig. 3 – Raté de cuisson de terres cuites architecturales découvert au lieu-dit Le Pomarin (structure 2) à Lépin-le-Lac

Cliché : S. Nieloud-Muller.

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Bibliographie

Marguet A. 2003 : Élaboration de la carte archéologique des gisements du lac d’Aiguebelette, Bilan scientifique du Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines. 1998, ministère de la Culture et de la Communication, p. 96-110.

Nieloud-Muller S. 2019 : Le lac d’Aiguebelette dans l’Antiquité, Les Dossiers du Musée Savoisien : Revue numérique [en ligne], 5, p. 1-36.

Nieloud-Muller S., Perruchon-Monge L. 2021 : Vivre et circuler dans l’environnement du lac d’Aiguebelette à la période romaine. Bilan documentaire, apports de la technologie LiDAR et perspectives de recherches, La rubrique des patrimoines de Savoie, 48, p. 18-19.

Perruchon-Monge L. 2021 : Circulations et occupations antiques dans l’environnement du lac d’Aiguebelette. Bilan des connaissances et apports des prospections non destructives LiDAR et géophysique, mémoire de Master 2 Archéologie, Sciences pour l’Archéologie, université Lumière Lyon 2.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – La Petite Île du lac
Légende a, vue aérienne de l’île recouverte de végétation, IGN-RGD Savoie Mont-Blanc ; b, anomalie topographique circulaire au centre de l’île, LiDAR Réserve naturelle régionale du lac d’Aiguebelette, relevés SETIS).
Crédits Clichés et DAO : IGN-RGD Savoie Mont-Blanc / Réserve naturelle régionale du lac d’Aiguebelette, SETIS.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/150556/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 261k
Titre Fig. 2 – Vue du lac d’Aiguebelette et des deux îles depuis le Mont Grêle
Légende Juillet 2015.
Crédits Cliché : Noé Brucy, CC BY-SA 4.0.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/150556/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 615k
Titre Fig. 3 – Raté de cuisson de terres cuites architecturales découvert au lieu-dit Le Pomarin (structure 2) à Lépin-le-Lac
Crédits Cliché : S. Nieloud-Muller.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/150556/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 177k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Sébastien Nieloud-Müller, « L’environnement des îles du lac d’Aiguebelette » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Auvergne-Rhône-Alpes, mis en ligne le 07 décembre 2023, consulté le 12 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/150556

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